«Зенит» — УНИКС — 83:93 (26:29, 18:22, 18:21, 21:21)
«Зенит»: Хантер (19), Курич (16), Фрайзер (15 + 8 передач)
УНИКС: Найт набрал 22 очка, Бако — 16, Димитриевич — 16 и 7 передач, Кулагин — 13 и 5 передач.
КСК «Арена». 6108 зрителей

Чемпионы двух последних сезонов встретились на льду в регулярном чемпионате 2023/24 с разным настроем. «Автомобилист» во главе с Велимиром Перасовичем обладал полным составом, в том числе новичком Эриком Грин. «Зенит» перед матчем недели лишился сразу пяти игроков: к травмированным Томасу Эртелю, Денису Захарову и Георгию Жбанову присоединились Сергей Торопов и Адриен Морман. Несмотря на это хозяева бились достойно, но не смогли продлить свою победную серию над УНИКСом в Северной столице.

Вошли в клатч

Чави Паскуаль, потеряв трети баскетболистов, решил удивить соперника. В первой половине «Зенит» часто применял схему с двумя центровыми. Это дало возможность Артему Клименко проявить себя, который до этого сыграл суммарно чуть больше четырех минут.

Этот шаг оказался неэффективным. Баскетболисты УНИКСа неоднократно растягивали оборону противника, реализуя броски с удивительной точностью. В первой четверти казанцы забили 70% своих бросков, а лучшим в команде был экс-игрок «Зенита» Дмитрий Кулагин. Защитник действовал везде, набрав 10 очков и 3 передачи.

Начало второй четверти ознаменовалось выступлением Джалена Рейнольдса. Центровой сначала реализовал бросок с трехочковой дистанции, а затем в стиле смешанных единоборств ударил Бояну Дублевичу по носу. Черногорский центровой, пока явно испытывающий трудности в адаптации к новому чемпионату, так и не смог оправиться от этого удара. По этой причине Винс Хантер провел на площадке более 33 минут. Усталость сказалась в финальной части матча.

Разыгрывающий хозяев Трент Фрайзер заработал три фола в первой половине матча. Без Эртеля и с не самым лучшим игровым состоянием Герасимова это стало ещё одним затруднением для Паскуаля. В третьей четверти на позиции первого номера вышел Кайл Курич.

Команда УНИКСа воспользовалась сложившейся ситуацией: Исмаэль Бако забил семь данков, Маркос Найт успешно обыгрывал соперников в индивидуальных противостояниях, Димитриевич продолжил уверенно руководить игрой. В четвертую четверть казанцы вышли с преимуществом в 10 очков.

Игроки «Зенита» вышли на последнюю десятиминутку с желанием совершить камбэк и почти добились успеха при поддержке болельщиков КСК «Арена». Сергей Карасев забил два трехочковых подряд, второе попадание было выполнено с фолом. От преимущества УНИКСа осталось всего три очка, а через минуту счет сравнялся после «трехи» Фрайзера (74:74). «Зенит» совершил рывок 12:2, вынудив Перасовича взять тайм-аут.

Хантер открыл счёт победе «Зенита», реализовав штрафной против бывшей команды (75:74). Но попадание с фолом Лабери, проходы Найта и дальний бросок Рейнольдса вновь давали гостям преимущество. «Сине-бело-голубые» сократили разницу до трёх очков после данка Зубкова и классного прохода Курича. Карасев получил решающее владение, бросив трехочковый на равный счёт, но мяч отскочил от кольца «Зенита».

За оставшиеся 27 секунд Димитриевич и Найт определили конечный результат матча, вернув УНИКСу преимущество в «+10». Казанцы продлили серию побед до трёх матчей и продолжают преследование ЦСКА. «Зенит» с четырьмя победами и четырьмя поражениями пока находится вне топ-6. Кто мог предположить это после победы в Суперкубке?

Большая разница

— Спасибо болельщикам, которые были сегодня на арене, — сказал на пресс-конференции наставник «Зенита» Чави Паскуаль. — Была отличная атмосфера и игра для зрителей. К сожалению, не смогли победить в основном потому что проиграли подборы. 22 отскока против 32 — это очень большая разница. С другой стороны, те игроки, которые были здоровы, старались бороться, шли до самого конца. Думаю, был открытый бросок, который мог бы дать шансы на победу, но промазали попытку и в конце не смогли победить. Нужно продолжать. Это непростой момент, потому что много травм, не так легко работать, играть. Но сейчас здоровые игроки и тренерский штаб должны остаться вместе и попытаться победить в следующем матче.

В Санкт-Петербурге УНИКС одержал победу, прервав серию из пяти поражений.

Главный тренер УНИКСа Велимир Перасович: «Почти все 40 минут матча прошли под нашим контролем, за исключением начала четвертой четверти. По ходу игры мы демонстрировали хороший баскетбол и считаю, что победа была заслуженной. Рад, что смогли остановить неудачную серию в Санкт-Петербурге, где всегда трудно противостоять «Зениту».»