В Монреале, Канада, 11 мая состоялся крупный турнир с присвоением номеров UFC в ходе главного события вечера чемпионка в наилегчайшем женском дивизионе Валентина Шевченко вышла на очередную защиту пояса, а её соперницей стала француженка Манон Фиоро, подошедшая к титульнику с рекордом 7-0 в UFC.
Шевченко удерживала первенство в своем дивизионе с 2018 года, завоевав титул и успешно защитив его семь раз подряд. В марте 2023 года, более двух лет назад, Валентина столкнулась с мексиканкой Алексой Грассо и неожиданно потерпела поражение, впервые в своей карьере уступив сопернице в доминировании. После этого Шевченко ещё дважды сразилась с Грассо. Реванш завершился неоднозначной ничьей, и впоследствии девушки провели трилогию, предварительно выступив в качестве тренеров на шоу The Ultimate Fighter. Валентина вернула чемпионский пояс со второй попытки, одержав победу над Алексой единогласным решением судей и одновременно возглавив женский рейтинг pound-for-pound.
Манон Фиоро пришла в UFC в 2021 году и с тех пор одержала семь побед в семи поединках, заработав статус претендентки на титул. Фиоро прошла Дженнифер Майю, Кэтлин Черминару, Роуз Намаюнас и Эрин Блэнчфилд. Все девушки из этого списка, за исключением Роуз (а она в недавнем прошлом была чемпионкой UFC в другом дивизионе), на момент боя с Манон входили в топ-5 рейтинга женского наилегчайшего веса. Свой титульный шанс Фиоро полностью заслужила и вышла на поединок с Шевченко, заявив, что эпоха Валентины уже позади.
Претендентка действовала напористо: оказывала давление, наносила удары, стремилась уменьшить расстояние. Шевченко жёстко парировала передней рукой, регулярно поражала, отвечала сериями ударов и в итоге сломала нос Фиоро. К завершению раунда Валентина перехватила удар соперницы и отправила её на пол, обеспечив победу в этом отрезке. Во втором раунде Манон начала с попытки захвата, но ей удалось дойти лишь до сближения, которое чемпионка без труда развела. Фиоро ощутимо уступала в скорости, но превосходила по силе – перевести её Шевченко не смогла, а у француженки это в итоге получилось. В партере Манон представляла угрозу лишь ударами. И был нелегальный удар коленом от претендентки, который все просмотрели.
Третий раунд вновь стартовал с попыток борьбы со стороны Фиоро. На этот раз Шевченко реже начинала атаки, чаще реагировала на действия соперницы и выжидала попытки тейкдаунов. У француженки успешно работали колени в клинче, а Валентина ответила эффектным локтем с разворота. После этого Фиоро снова вернулась к клинчу и удерживала Шевченко там до завершения раунда. В четвёртом раунде Пуля выполнила отличную вертушку, но через несколько секунд Манон нырнула под атаку Валентины и снова прижала её к сетке. Позднее Шевченко в аналогичной ситуации встретила нырок Фиоро вертушкой. В стойке чемпионка выглядела заметно лучше и быстрее, однако соперница зарабатывала очки благодаря клинчу. Тем не менее Шевченко совершила тейкдаун, после которого Манон быстро поднялась. А за несколько секунд до окончания раунда Валентина снова встретила француженку передней рукой и отправила её в нокдаун! Однако времени, чтобы завершить бой, уже не хватило.
В заключительном раунде Фиоро, как обычно, начала активно идти в клинч и использовать удары коленями – приемы, которые у нее хорошо получались. Однако Шевченко перехватывала инициативу в борьбе и снова нанесла точный удар локтем с разворота, а в другой момент выполнила бросок «супермен-панч». На все креативные действия чемпионки Фиоро отвечала клинчем. В завершение раунда соперницы обменялись несколькими ударами, после чего Фиоро попыталась вновь захватить Шевченко в захват.
Поединок, как и предполагалось, состоялся в течение всех пяти раундов. Валентина получила поддержку судей в трёх раундах и сохранила свой титул чемпионки UFC! Фиоро не смогла показать значительных улучшений, в то время как Шевченко еще раз подтвердила свою способность соревноваться с молодыми спортсменками, несмотря на свой возраст.
