В ночь на 15 сентября в Лас-Вегасе на необычной площадке «Сфера» состоялся турнир UFC 306, который был приурочен к празднованию Дня независимости Мексики. Главным поединком этого вечера стала встреча действующей чемпионки Алекса Грассо защищала титул в поединке с Валентиной Шевченко.
Эти спортсменки вошли в историю, став участницами первой трилогии в женских боях в UFC. С марта прошлого года весь женский дивизион ожидает завершения противостояния Грассо и Шевченко. Доминировавшая ранее в своей весовой категории Пуля в прошлом году неожиданно лишилась чемпионского титула, уступив сопернице из-за удушающего приема в первом поединке с Грассо. В ответном бою, прошедшем через пять месяцев, был зафиксирован спорный результат – ничья, достигнутая благодаря необычной оценке пятого раунда одним из судей. В любом случае, мексиканская спортсменка удержала чемпионский пояс, а Дана Уайт сразу же объявил о проведении третьего поединка.
Прошлый год девушки посвятили восстановлению: у Шевченко был перелом, который она проходила. Затем соперницы стали тренерами в очередном сезоне реалити-шоу The Ultimate Fighter, что усилило их противостояние. Многие считали, что третий бой Грассо — Шевченко станет решающим для Валентины: либо Пуля сможет вернуть себе титул, либо ей придется уступить место новым бойцам. А мексиканской чемпионке необходимо было доказать свой статус.
Грассо начала поединок с агрессивного натиска, однако он не принёс ей успеха — Шевченко удержала дистанцию и встретила соперницу лобовой стойкой. На активные выпады мексиканки бывшая чемпионка отвечала точными ударами в корпус и боковыми, а ближе к концу второго раунда успешно осуществила перевод в партер, захватив контроль над ситуацией. Находясь внизу, Грассо попыталась провести удушающий захват на руку, но Шевченко сумела вырваться из опасной позиции. Валентина преимущественно оборонялась и старалась наносить удары локтями. Благодаря контролю над ситуацией Пуля выиграла раунд.
Грассо предприняла попытку переломить ход поединка в начале второго раунда, однако вновь не смогла избежать тейкдауна и оказалась под соперницей. Шевченко, в свою очередь, снова допустила просчет, чуть не позволив Алексе перейти к болевому захвату, а затем едва не оказалась в «треугольнике», но смогла вернуть контроль над ситуацией в обоих случаях. В третьем раунде бойцы провели значительную часть времени в стойке, где Шевченко выглядела убедительнее: эффективные удары ногами и колени сочетались с качественной работой на джебе. Грассо испытывала трудности с определением дистанции, а в середине раунда Валентина вновь возобновила борьбу, продемонстрировав точный выбор момента для перевода в партер. На земле бывшая чемпионка выглядела очень уверенно.
Шевченко начала чемпионские раунды без спешки, внимательно наблюдая за действиями Грассо. Она отступала, уклонялась от атак и попыталась провести проход, однако на этот раз сама угодила в плотную гильотину, из которой пыталась освободиться в течение полутора минут. В конечном итоге Валентине это удалось, и она успешно перешла в позицию, обеспечивающую контроль и безопасность. Благодаря активной работе Пуля смогла завоевать преимущество и в этом раунде.
Выход Грассо в финальный раунд оказался на грани, однако она не смогла определить оптимальную дистанцию, потерпела неудачу в атакующей фазе, и Шевченко мгновенно это заметила и воспользовалась этим. Алекса начала заметно проигрывать в плане ударной техники, предприняла попытку отыграться — также безуспешно. Валентина была подготовлена к любому развитию событий и грамотно довела раунд до завершения.
Решение судей было скорее формальным шагом, поскольку Шевченко доминировала в большинстве эпизодов и выиграла все раунды. Заслуженно возвращенный титул принадлежал Пуле. Она по-прежнему демонстрирует достойный уровень!
