Регулярный чемпионат НХЛ для российских игроков начался по-разному: кто-то нашёл своё место, как Дорофеев, Капризов или Марченко, и штампует голы, а кто-то, как Андрей Свечников или Матвей Мичков, старт сезона проваливает.
Центральной темой для обсуждения стала выдающаяся игра Евгения Малкина. После одиннадцати сыгранных матчей Джино занимает четвёртую строчку в списке лучших бомбардиров, уступая только Нику Шмальцу, Натану Маккиннону и Джеку Айкелу. А по количеству голевых передач россиянин занимает второе место – больше передач сделал лишь Ник Судзуки.
Неудивительно, что многие задаются вопросом: в чём секрет успеха 39-летнего ветерана и как ему удаётся конкурировать с молодыми звёздами лиги, находящимися на пике своей формы? Попробуем найти ответ.
Прежде всего стоит обратить внимание на результаты команды «Питтсбург», которая приятно удивила всех, показав отличную игру в начале сезона. Команда под руководством Дэна Мьюза в первых 11 матчах заработала 16 очков, что является большим НХЛ нет ни у кого. При этом «пингвины» находятся в топе по результативности – Малкин, Кросби и компания забросили уже 40 шайб – столько же у «Юты», «Монреаля» и «Оттавы», а «Колорадо» за те же 11 матчей забил только на один гол больше.
Схожесть ситуации с приглашением Дэна Мьюза и назначением Спенсера Карбери в «Вашингтон» заключается в том, что оба тренера – молодые специалисты, работающие с командой, где присутствуют опытные игроки. На текущий момент молодому тренеру под силу самое важное – обеспечить гармоничное взаимодействие поколений и помочь ключевым игрокам найти партнеров, с которыми комфортнее взаимодействовать.
Что касается партнёров. Генерального менеджера «Пингвинз» нередко критикуют за его непредсказуемость, отсутствие дальновидности и неуместные рассуждения, однако Дубас, возможно, сам не осознавая этого, сумел создать сильную вторую тройку, заключив контракты со свободными агентами Джастина Бразо (1,5 млн долларов в год) и Энтони Манты (2,5 млн долларов). Два канадца, занявшие позиции на флангах у Евгения Малкина, демонстрируют лучший старт сезона за многие годы, и в их карьере в целом – у Бразо, ранее не набиравшего более 22 очка за сезон, их уже 12, у Манты, который присоединился к команде из другого клуба, – 10.
В начале игры наиболее эффективное взаимодействие демонстрировало сочетание Лехконена, Маккиннона и Нечаса из «Колорадо», а также Слафковски, Судзуки и Кофилда из «Монреаля», что привело к наибольшему количеству опасных моментов у ворот соперника».
Существуют и факторы, относящиеся к абстрактным аспектам. Одним из них является «последний танец» Малкина, Кросби и Летанга. Практически нет никаких сомнений в том, что этот сезон станет завершающим для Евгения НХЛ. На фоне торжественных мероприятий, посвященных трем выдающимся игрокам «Питтсбурга», прошедших в начале сезона, можно ожидать дополнительного стимула.
Безусловно, Малкин войдет в историю «Питтсбурга» и всего НХЛ, даже если все оставшиеся матчи завершатся нулевыми результатами, приоритетом остается завершение карьеры в привычной команде, рядом с близкими друзьями.
По всей видимости, положительное влияние на Малкина оказывает отсутствие личных проблем. Нельзя забывать и о пережитом ограблении, во время которого были похищены чемпионские кольца, а также о громкой истории развода, широко освещавшейся в прессе. Повторять подобного опыта никто не желает, однако ясно одно – эти обстоятельства, безусловно, отвлекали от игры в хоккей. И, безусловно, эмоциональное состояние было далеким от идеального.
Анализ первой десятки лучших бомбардиров показывает, что подавляющее большинство из них проводят на площадке около двадцати минут или больше. Исключение составляет Евгений Малкин. Российский хоккеист в среднем находится на льду 17 минут, что меньше, чем у сразу трёх нападающих «Питтсбурга» – Раста, Ракелля и Кросби. Соответственно, если пересчитать очки на средний показатель за 60 минут, то результативность Малкина оказывается выше.
Нельзя утверждать, что Джино регулярно приносит основную долю очков, особенно при определенных обстоятельствах, например, в большинстве случаев. Малкин заработал пять очков в подобном формате, что является меньшим результатом по сравнению с показателями Айкела и Шмальца, занимающих более высокие позиции в списке лучших снайдеров.
Также стоит отметить любопытный статистический факт: когда на площадке был Малкин, команда «Питтсбург» забила 15 шайб. Этот результат является наилучшим среди всех нападающих в НХЛ. По соотношению забитых и пропущенных шайб Джино превосходят лишь Лехконен, Марнер, Судзуки и Ларкин.
Для сравнения текущих результатов с предыдущими, давайте проанализируем статистику Малкина в первых 11 играх трёх прошлых сезонов.
| Сезон | Количество матчей | Количество очков |
| 2022/2023 | 11 | 12 (5+7) |
| 2023/2024 | 11 | 13 (7+6) |
| 2024/2025 | 11 | 14 (3+11) |
| 2025/2026 | 11 | 16 (3+13) |
Что можно заметить? Во-первых, Малкин удачно стартовал в каждом из последних четырёх сезонов, демонстрируя высокую результативность за игру. Во-вторых, количество очков в начале каждой регулярки постоянно увеличивается. Не стоит ли Евгению продолжить выступления? Возможно, он сможет дойти и до двух очков за игру.
В последние два сезона команду преследуют и другие трудности: «Питтсбург» регулярно остаётся за пределами плей-офф, а Малкин не может поддерживать необходимую скорость, что не позволяет ему достичь отметки в одно очко за игру. В минувшем сезоне Джино заработал 50 очков в 68 играх, а в сезоне перед ним – 67 очков в 82 матчах.
Поэтому дать точный ответ на вопрос, сформулированный в заголовке, не представляется возможным. С одной стороны, заметно, как Малкин испытывает энтузиазм, ощущает ход игры и без проблем отдает передачи на пустые ворота. С другой стороны, наблюдается и тенденция к снижению результативности.
Рассмотрение ситуации с двух сторон позволяет взглянуть и на командный аспект. По всей видимости, недавний подъем «Питтсбурга» будет недолгим, и «пингвины» столкнутся с неудачами. Если это не произойдет, запланированная перестройка может быть приостановлена. Однако существует и вероятность того, что Малкин будет обменян на дедлайне и перейдет в команду, претендующую на победу. В это сложно поверить, но исключать такую возможность нельзя.
