В ночь на 3 августа в Нэшвилле, США, состоялся турнир PFL 7, где прошли полуфинальные бои среди бойцов тяжёлого веса. Центральным событием вечера стал бой между россиянином Денисом Гольцовым и Тимоти Джонсоном.

Гольцов представляет PFL с 2019 года, и его выступления можно оценить как весьма успешные. Ранее он дважды доходил до полуфинала регулярного сезона. Дважды «Русский богатырь» оказывался на расстоянии одного шага от финальной стадии, проиграв сначала Али Исаеву, а затем хорвату Анте Делии. В прошлом году Денис вышел в финал, где был нокаутирован крупным бразильцем Ренаном Феррейрой. В сезоне 2024 года Гольцов также демонстрирует высокие результаты и уже одержал победы над Линтоном Васселлом и Тиаго Сантосом, обеспечив себе четвёртый полуфинальный выход в карьере.

В качестве оппонента российского бойца выступил опытный боец Тимоти Джонсон, этот боец, получивший известность благодаря выступлениям в UFC и Bellator, сражался за временный титул чемпиона одной из этих организаций. В 2024 году он начал участие в регулярном сезоне PFL, одержав победу над Данило Маркесом. Мощный американец сумел нокаутировать бразильца в первом раунде, получив шесть очков и обеспечив себе выход в плей-офф, где ему и предстоит бой с Гольцовым.

Джонсон стремительно начал атаку и заставил Гольцова действовать у сетки. Денис сохранял спокойствие, выдержал стартовый натиск и увеличил дистанцию. Россиянин с лёгкостью выполнял разбития руками, используя свою скорость. Несколько точных ударов попали в цель, но к тому моменту Гольцов уже нашел правильный угол. Джонсон не справлялся с темпом атак Дениса и допустил, чтобы российский боец сократил дистанцию и без труда осуществил тейкдаун, захватив позицию.

На Гольцовой земле не было времени на поиски возможности для броска, и он сразу же начал оказывать давление на американца. Джонсон пытался найти способ выбраться из сложной ситуации, однако Денис непрерывно удерживал доминирующее положение и наносил мощные удары. Рефери несколько раз предостерегал Тимоти, призывая его к более активной защите, но Гольцов уверенно добился победы, полностью контролируя ход поединка.

Денис Гольцов во второй раз подряд дошел до финала Гран-при PFL и вновь сразится за миллион долларов призовых. На этот раз его соперником станет соотечественник Олег Попов, и это первый случай в истории организации, когда в решающем бою встретятся два представителя России.