Иногда возникает ощущение, что баскетбол достиг своего предела и больше не способен преподносить сюрпризы. Однако на Филиппинах вводят четырёхочковую линию, но в основном все с ней уже знакомы. Однако, если бы эта игра не была захватывающей, она не смогла бы завоевать столь большую аудиторию. Сомневаетесь? Тогда обратите внимание на историю одного из самых невероятных матчей в истории, где одна из команд оказалась в численном меньшинстве – трое против пятерых – и, уступая 11 очков, чуть не совершила исторический камбэк.
В этом рассказе представлено немало опытных баскетболистов, знакомых с НБА. Однако, вряд ли они когда-либо переживали нечто подобное тому хаосу, который разразился в 2017 году между командами Миннесоты и Алабамы в NCAA. Среди игроков студенческих команд, например, из Миннеаполиса, был нынешний форвард «Клипперс» Амир Коффи. В составе команды-соперника свою карьеру начинали Донта Холл, Херб Джонс и Коллин Секстон. Занятия с баскетболистами «Алабамы» проводил чемпион НБА 1999 года Эйвери Джонсон.
Впрочем, перейдём к самому главному. Изначально противостояние двух сильных программ не сулило никаких проблем. Соперники боролись за победу, и всё выглядело вполне корректно. Причиной последующих событий стала стычка Секстона и защитника «Миннесоты» Нэйта Мэйсона. Молодые спортсмены поссорились, подерелись, что случается. После предупреждения рефери они разошлись.
Однако вскоре разразился настоящий скандал. В ходе стандартной борьбы за преимущество соперники столкнулись в формате «два на два». Началась обычная потасовка, которая привела к весьма неожиданным последствиям. Вся скамейка запасных Алабамы вскочила со своих мест и, чтобы поддержать одноклубников, покинула отведенную для них зону. В результате алабамцы лишились всех своих резервистов. Как это произошло? Согласно регламенту, когда на площадке возникает потенциально опасная ситуация (возникла), ни один игрок скамейки запасных не должен участвовать в конфликте (участвовали). Соответственно, каждый нарушитель удаляется до окончания матча.
За 12 минут до финальной сирены Алабаме пришлось использовать всего пять игроков. Однако это было лишь началом проблем. Спустя всего одну минуту после предыдущего события, из-за перебора фолов из игры был исключён защитник Дэйзон Ингрэм. Соотношение четыре на пять – крайне невыгодное положение, но хоть какая-то возможность для игры, если бы это был другой матч. После попытки броска из-за трехочковой линии атакующий гард Джон Петти неудачно приземлился. Полученная травма не позволила ему продолжать игру. Алабама осталась втроём против пяти соперников, при этом заметно проигрывая по счёту.
Несмотря на странную ситуацию с составом, ключевые события развернулись дальше. Команда из Алабамы смогла совершить стремительный отыгрыш, 30:22, и сократила разрыв до трёх очков менее чем за минуту до конца игры. Однако, ожидаемого чуда не произошло – преимущество в игроках позволило Миннесоте одержать победу с разницей в пять очков. Наибольший вклад в победу сделал Секстон, набравший 40 очков. Позже «Кавальерс» выберут его на драфте-2018, а матч с Миннесотой станет поводом для создания локального мема. Якобы, «Кливленд», не отличающийся выдающимися игроками, выбрал Коллина лишь потому, что он уже умеет выступать без партнёров.
После прошедшей напряженной игры главный тренер «Миннесоты» Ричард Питино, сын известного тренера Рика Питино, заявил, что не сталкивался с подобным ранее. И мы, вероятно, тоже.
