Насколько же много громких и привлекательных с хоккейной точки зрения слухов о возможном обмене Артемия Панарина появилось! Во «Флориду» – в обмен на Бобровского, чтобы попытаться наверстать отставание от зоны плей-офф и завоевать ещё один трофей; в «Тампу» – к Кучерову и воспоминаниям об их успешном выступлении на чемпионате мира в 2017 году; в «Колорадо» – к Маккиннону и их совместной игре с Ничушкиным в Челябинске. Однако ни один из этих вариантов не реализовался.
Для Артемия Панарина «Лос-Анджелес» представляется наименее привлекательным вариантом среди всех хоккейных клубов. С тех пор, как команда завоевала чемпионский титул в 2014 году, ей не удалось выиграть ни одной серии плей-офф, и попытки реструктуризации, несмотря на выбор нескольких перспективных игроков на драфте, не принесли значительных улучшений. «Кингз» – одна из самых опытных команд Национальной хоккейной лиги, их нападение занимает предпоследнее место в лиге, и даже в Тихоокеанском дивизионе, традиционно считающемся менее конкурентоспособным, им не удается пробиться в плей-офф.
В конце января я уже высказывал в Telegram-канале, что не удивился бы переходу Панарина в «Лос-Анджелес». Несмотря на ожидание более серьёзного соперника, ситуация сложилась именно так, и прогнозы, озвученные в январе, оказались верными.
С прошлого лета в «Лос-Анджелесе» работает Кен Холланд, который ранее в «Детройте», чтобы обеспечить серии выходов команды в плей-офф, усиливал состав опытными игроками в период дедлайна. Так, в 2015 году «Детройт» приобрел Эрика Коула, передав «Далласу» Маттиаса Янмарка и выбор в втором раунде драфта. Швед стал ценным игроком для НХЛ, а «Даллас», благодаря выбору под пиком «Детройта» на исторически удачном драфте, выбрал Роопе Хинца. Впоследствии Коул не вышел на льду в плей-офф из-за травмы.
«Мы очень рады, что он выбрал наш клуб и отказался от условия о запрете обмена, перейдя в «Лос-Анджелес». Нам приятно, что нам удалось заключить с ним двухлетний контракт, и по истечении этого срока я надеюсь, что мы продолжим работу над новым соглашением, но этим буду заниматься позже. Полагаю, что найти игроков с таким опытом и достижениями крайне сложно, и сегодня у нас появилась возможность приобрести такого футболиста», — сказал Холланд, которому в последние годы было непросто привлекать выдающихся игроков в свои команды.
Современный «Лос-Анджелес» во многом напоминает прежний «Детройт»: опытная команда, сохранившая отголоски былой чемпионской славы, которая всё ещё стремится к победам. В 2012 году Холланд не сумел удержать Райана Сутера и Зака Паризе, которые перешли в «Миннесоту» (что, в конечном счёте, оказалось благоприятным исходом), а нынешним летом не удалось заполучить Митча Марнера для калифорнийской команды. У клуба были доступны средства, и руководство хотело получить максимальную отдачу от существующего состава, несмотря ни на что – и эта цена, как выяснилось, не была чрезмерно высокой.
Во-вторых, сезон в Национальной хоккейной лиге, вероятно, станет последним для Анже Копитара. Легендарный словенский центрфорвард уже не демонстрирует прежней результативности, однако по-прежнему входит в число лучших игроков лиги по игре в защите и на вбросках. К тому же, Дрю Даути тоже не юноша: его контракт заканчивается в следующем году, и ключевой защитник «королей» также может завершить карьеру. Подобная ситуация была и в «Детройте», где Холланд предоставил Дацюку и Зеттербергу возможность побороться за трофеи в последний раз.
В нынешних реалиях Last Dance, учитывая значительные инвестиции летом в опытных игроков, выглядит несколько нелогично. Однако необходимо учитывать определенные обстоятельства: благодаря формату плей-офф НХЛ «Лос-Анджелес», приложив небольшие усилия, может пройти два раунда в рамках своего дивизиона. В Тихоокеанском дивизионе сейчас испытывают трудности все команды: «Вегас», который за 56 матчей одержал всего 19 побед в основное время, и «Эдмонтон», набирающий очки преимущественно в играх с командами, не претендующими на выход в плей-офф. «Сиэтл» или ещё не сформировавшийся «Анахайм» не производят впечатление команд, которые значительно превосходят даже не самые сильные «короли».
В-третьих, стоит упомянуть фактор Калифорнии. Требуется ли здесь какие-то пояснения? По сведениям инсайдеров, Панарин также рассматривал возможность перехода во Флориду по схожим мотивам, однако возникли определённые препятствия. «Флорида» с учётом присутствия Бобровского представлялась кому-то оптимальным выбором, но даже с опытным управлением в «панатер» невозможно неограниченно увеличивать фонд заработной платы — к тому же, Даррен Дрегер из TSN указал на то, что руководство клуба не было уверено в необходимости приобретения хоккеиста.
Вчерашний прогноз одного из журналистов о возможном обмене в «Тампу» быстро распространился в сети, и некоторые даже восприняли его как достоверную информацию. Однако, и для «Лайтнинг» такая сделка представляется неоднозначной. Казалось бы, ведущий клуб будет стремиться заполучить наиболее подходящего свободного агента, но «Тампа» не склонна на дедлайне делать ставку на Коулмэнов, Гудроу, Хагелов, Жанно и подобных опытных игроков. Панарин не соответствует этой стратегии.
Вопрос заключается в другом: почему именно «Лос-Анджелес», находящийся в очевидной фазе упадка, из трех калифорнийских команд? С точки зрения игрового процесса это не самый удачный выбор: в «Анахайме» Джоэлю Кенневиллю предоставилась бы большая свобода действий, а в «Сан-Хосе» также существует заметная потребность в опытном и звёздном лидере атаки. «Кингз» традиционно делали ставку на оборонительный хоккей и при Джиме Хиллере стали одной из самых неинтересных команд лиги.
Безусловно, Лос-Анджелес – это известный бренд, однако Анахайм расположен неподалеку, если принимать во внимание расстояния в США, и там можно интересно провести время. Сан-Хосе находится в Северной Калифорнии, и хоть он и удален от крупнейшего города штата, он является частью так называемой Области Залива, по соседству с Сан-Франциско. Да, этот легендарный город переживает не самые лучшие времена, но при годовом доходе в 11 миллионов долларов можно позволить себе жить в районах, где на тротуаре нет отходов.
В этом случае вспоминается известная фраза из анекдота: «Я и сам могу объяснить. Вы хоть что-нибудь понимаете?». Действительно, существует достаточно рациональных спортивных обоснований того, почему «Лос-Анджелес» заключил подобную сделку в сложившихся обстоятельствах и почему Панарин перешёл именно туда. Однако мы привыкли считать, что для спортсмена Кубок Стэнли всегда является главным приоритетом. Но это не всегда соответствует действительности.
