Многолетняя успешная карьера Леброна Джеймса в НБА вызвала многочисленные споры о том, кто является величайшим баскетболистом в истории. Несмотря на то что Король провёл 528 игр и на семь сезонов превзошёл Майкл Джордан, несмотря на это, он всё равно проигрывает ему по ряду важных характеристик, которые и формируют понятие величия в баскетболе. Сейчас рассмотрим достижения легенд.
Джордан всегда выигрывал финальные серии НБА, до которых добирался. Шесть выходов в решающую серию сезона завершились шестью чемпионскими титулами. Такой безупречный результат в высококонкурентной лиге закрепил за ним репутацию непобедимого игрока. Два триумфа с перерывом на игру в бейсбол сделали его кумиром миллионов. В то же время, Леброн Джеймс имеет в своём активе четыре титула при десяти выходах в финалы. Не самый выдающийся результат, не так ли? Особенно если учитывать, что Король выступал в сильных командах «Майами» и «Кливленд», где он был окружён талантливыми игроками. Безусловно, на пути к завоеванию чемпионских титулов Джеймсу встречались легендарные «Голден Стэйт» с Карри, Томпсоном, Грином и впоследствии с Дюрантом, но даже несмотря на десять финальных серий, он всё равно уступает Джордану по количеству чемпионств.
В этот перечень также входит число наград MVP финалов. Все случаи, когда Джордан или Леброн приводили свои команды к победе в НБА, они удостаивались звания самого ценного игрока финальной серии. На Майкла Джордана можно было положиться в решающие моменты. Его личные выступления нередко обеспечивали «Чикаго» победы, он демонстрировал полное превосходство на площадке в нападении, обороне и организации атак. О Леброне Джеймсе можно сказать то же самое, и в этом сложно усомниться. В финальных сериях 2015 и 2017 годов он в среднем набирал более 34 очка, делал 11 подборов и 9 передач за игру, но все равно проиграл эти поединки «Голден Стэйт». Вряд ли Леброну можно предъявить какие-либо претензии, однако по числу наград MVP финалов он уступает – это неоспоримый факт.
Ситуация достигла наивысшей точки именно в количестве MVP, завоеванных в регулярных чемпионатах. Майкл Джордан имеет в своём активе пять наград. Первую из них он получил в 1988 году, демонстрируя в среднем 35,0 очка, 5,5 подбора, 5,9 передачи и 3,2 перехвата. А последнюю – в 1998-м, в возрасте 35 лет! Он удерживал звание лучшего игрока НБА на протяжении значительного времени и, несомненно, мог бы претендовать на большее количество MVP, однако ограничился пятью в одну из самых талантливых эпох в истории лиги. Леброн Джеймс провёл в НБА на семь сезонов больше, чем Его Воздушество, и считается одним из наиболее разносторонних игроков в истории, но имеет всего четыре индивидуальные награды. При этом последний раз Король получал эту награду в 2013 году. Ещё один аргумент в пользу величия наследия Джордана.
Одной из самых значимых побед в карьере легенды «Чикаго» стала премия лучшему защитному игроку 1988 года, что позволило ему войти в число немногих баскетболистов в истории НБА, удостоенных одновременно наград MVP и DPOY в одном сезоне. После него подобное достижение смогли повторить лишь Хаким Оладжьювон и Яннис Адетокунбо. В сезоне 1988 года он в среднем демонстрировал 5,5 подбора, 3,2 перехвата и 1,6 блок-шота за игру. Это впечатляющие показатели для защитника ростом 198 сантиметров. Леброну Джеймсу за всю свою карьеру так и не удалось получить звание лучшего защитника сезона. Он был выдающимся игроком в обороне, способным эффективно защищаться на всех пяти позициях. Ближе всего к этой награде он подошёл в 2013 году, когда занял второе место в голосовании, а премию получил Марк Газоль. Многие до сих пор убеждены, что тогда Джеймса незаслуженно обошли стороной, однако ему так и не удалось завоевать приз DPOY.
При обсуждении вопросов защиты невозможно не затронуть тему попаданий в символические сборные лучших игроков, определяемые по их вкладу в оборону. Джордан на протяжении своей карьеры девять раз включался в такие команды. В те годы лига существенно отличалась от современной. Именно надёжная защита была фундаментом, на котором строились чемпионские титулы. Его девять попаданий в символические сборные подтверждают его постоянную эффективность в обороне на протяжении многих лет. В свою очередь, Леброн в начале своей карьеры демонстрировал выдающиеся оборонительные навыки. Однако со временем он сменил универсальный стиль игры, позволявший ему результативно действовать как в атаке, так и в защите, и стал делать больший упор на атакующие действия. Всего Король был включён в шесть защитных символических пятёрок.
Наиболее заметное отличие между достижениями Джордана и Леброна заключается в количестве титулов самого результативного игрока по итогам регулярного сезона. Майкл Джордан десять раз завершал сезон на вершине списка лучших снайперов, в то время как Леброну покорялось это всего один раз. Игрок «Чикаго» семь сезонов подряд являлся лучшим бомбардиром (с 1987 по 1993 год), пока не перешел в бейсбол. Однако, благодаря своей продолжительной карьере, Джеймс превзошел своего предшественника по общему количеству очков, набранных в истории НБА, оставаясь в профессиональном баскетболе даже в возрасте 39 лет.
Джордан трижды становился лидером лиги по количеству перехватов по итогам сезона – в 1988 (3,2), 1990 (2,8) и 1993 годах (2,8). Этот защитник «Чикаго» отличался умением предугадывать действия соперников и считывать их передачи. Благодаря сочетанию атлетизма, скорости реакции и выдающегося баскетбольного интеллекта, он стал практически неуязвимым в обороне. Леброну же никогда не удавалось стать лучшим по этому показателю в течение какого-либо сезона, несмотря на то, что он всегда демонстрировал высокий уровень защиты и в среднем делал 1,5 перехвата за игру. Однако ему так и не суждено было превзойти других игроков по этому показателю.
Подводя краткие итоги, можно отметить, что невероятная продолжительность карьеры позволяет Леброну оставаться в числе лучших баскетболистов НБА, несмотря на его возраст. Однако Майкл Джордан был выдающимся игроком, который на протяжении 15 лет доминировал в лиге по ряду показателей. Неслучайно многие до сих пор признают его величайшим игроком в истории баскетбола.
