Мужская эстафета на этапе Кубка мира по биатлону 2021/2022 в Рупольдинге могла бы оказать значительное влияние, если бы российские спортсмены не допустили ошибок в спринте. Тогда наша команда могла бы побороться за шестую олимпийскую квоту и определить состав сборной, претендующей на это место. Вместо этого прошла лишь проверка возможностей перед Играми в Пекине с участием сильнейшего состава, за исключением заболевшего Латыпова.
На старт выходили: Карим Халили, Даниил Серохвостов, Александр Логинов и триумфально возвратившийся в команду Максим Цветков. Перед началом гонки серохвостов в эфире телеканала «Матч ТВ» сделал смелое заявление, пообещав победу с ощутимым преимуществом. Свое обещание российская сборная выполнила.
Россия проиграла США. Но совсем чуть-чуть!
Карим Халили немного замедлился в начале первого круга, но затем сошёл с первого места, чтобы спокойно ехать в группе. Этот подход оказался эффективным: на стрельбище Карим прибыл в числе лидеров и чисто выполнил упражнение. Однако из-за продолжительности стрельбы он отстал от лидировавшего немца Лессера на 10 секунд. В то же время, между этими двумя спортсменами образовалась интересная группа, в которую вошли словенец, украинец, румын, финн и австриец.
Халили с легкостью догнал Лессера – ситуация была благоприятной. На следующем этапе результаты стали ещё лучше. Россиянин точно произвёл все пять выстрелов и вступил в соревнование вслед за Бормолини из Италии. Недалеко от них находились также американец Шон Доэрти и белорус Никита Лобастов. Эта четвёрка финишировала с отставанием в две секунды, при этом первое место заняла сборная США.
В самом конце гонки произошла неожиданная и комичная ситуация со шведской и норвежской командами. Фемлинг произвел выстрел по мишени Андерсена, после чего тот, растерявшись, отправился на штрафные круги. В результате эстафета оказалась сорвана для обоих коллективов, которые существенно отдали свои позиции.
Логинов заставил понервничать. Как и всегда
На старте второго этапа американец провалился, и в тройке лучших оказались Россия, Беларусь и Италия, представленные Серохвостовым, Лазовским и Виндишем. Дмитрий и Доминик справились с работой оперативно, однако Даниил задерживался на позиционном огне, выполнил упражнение «из семи» и отстал от лидеров на 17 секунд. Тем не менее, он сохранил за собой третье место.
На протяжении всей дистанции россиянин сохранял высокую скорость и уверенно преодолел стойку. К третьему кругу своего этапа он располагался на пятой позиции и вступил в упорную борьбу с Жакленом, Лазовским и Пидручным. Благодаря безупречной и оперативной стрельбе Виндиш сумел вырваться вперед.
На третьем этапе гонки к лидирующей группе присоединилась плотная группа спортсменов: Италии, Украины, России, Беларуси и Франции, расположившихся очень близко друг к другу. Затем от основной группы отделилось трио, состоящее исключительно из славян: Логинова, Воробья и Цымбала. Во время второго круга украинский лыжник немного отстал, а российский и белорусский спортсмены показали более высокую скорость. На стойке Логинов, как это часто бывает, вызвал беспокойство у российских болельщиков, но в итоге выполнил четыре выстрела из семи и передал эстафету Цветкову первым, при этом белорус находился позади.
Безупречный Цветков. И это золото!
Максим Цветков появился в финишном коридоре в самый последний момент, так как перепутал стойки. Если бы он задержался ещё на пять секунд, Логинову пришлось бы дожидаться. К счастью, всё прошло без заминок, и Цветков вступил в поединок со Смольским. До первого выстрела у фаворита этой борьбы не было, однако на стрельбище россиянин продемонстрировал свою выдержку – «из пяти». Смольскому потребовался дополнительный патрон, и он сразу же отстал на 15 секунд.
Второй круг Цветков преодолел в одиночестве. Наиболее важной задачей для него было безупречное выполнение стрельбы и преодоление психологического напряжения. Максим осознавал, что точная стрельба может обеспечить ему победу, но эти мысли не вызвали у него беспокойства. Пять выстрелов – пять попаданий! Победа, долгожданное золото, была совсем близка.
Чтобы одержать победу, Цветкову достаточно было не дать Наврату приблизиться к себе. Немец демонстрировал высокую скорость, однако к финишу заметно устал. Как и предсказывал Серохвостов, Россия выиграла с преимуществом. Это преимущество, впрочем, оказалось незначительным – всего пять секунд. Но это уже не имело значения?
