Известно, что многие бойцы ММА сталкиваются с проблемами со здоровьем после окончания карьеры — это следствие накопленного травматического опыта, полученного в боях. В ситуации Бена Аскрена не имеет значения, что американец долгое время выступал в ММА, поскольку это не облегчает его положение.
Аскрен объявил о завершении карьеры в смешанных единоборствах в 2019 году, а последний бой провел в 2021-м. В поединке по правилам бокса против Джейка Пола он потерпел поражение нокаутом в первом раунде. В ММА Аскрен завоевал титул чемпиона ONE FC, успешно защитив его трижды, после чего перешел в UFC, где его карьера оказалась не столь успешной: помимо победы над Робби Лоулером и поражения от Хорхе Масвидаля, которое стало абсолютным рекордом UFC (за 5 секунд), больше ничего примечательного не произошло. После завершения карьеры спортсмен основал школу борьбы Askren Wrestling Academy, где проводил мастер-классы, а также вел подкаст Funky and the Champ вместе с Даниэлем Кормье.
В июне 2025 года Эми Аскрен, супруга Бена, сообщила о его госпитализации в связи с тяжелой пневмонией, осложненной инфекцией. По ее словам, Аскрен находился в состоянии полной неподвижности и не проявлял реакции на окружающую обстановку. Информация о критическом состоянии Бена вызвала обеспокоенность и распространение недостоверных сведений. Бразильский боец Кайо Борральо заявил в социальных сетях о кончине Аскрена. «Покойся с миром, Бен Аскрен. Наша молитва с его семьей», — написал Борральо, вызвав переполох в обществе. Вскоре Даниэль Кормье опроверг слухи о смерти: Бен жив, хотя его состояние остается серьезным. Также Ди Си рассказал, что Аскрен жаловался на инфекцию во время записи одного из эпизодов подкаста.
Чейл Соннен утверждал, что у Бена Аскрена выявлена «слабость» в легких, что может потребовать трансплантации. Позднее это подтвердила его жена: «Я не разглашала эту информацию, поскольку Бен уже продолжительное время находится в состоянии медикаментозной комы. Я надеялась, что он придет в себя и сам определит, какой информацией поделиться. В настоящее время Бен все еще подключен к аппарату искусственной вентиляции легких и ЭКМО для поддержания его состояния в процессе восстановления. Наблюдаются периоды улучшения и ухудшения, но в моменты улучшения седация Бена была снижена настолько, что он смог открыть глаза и сжать руку. Организм пока не способен справиться с процессом отмены седации. Я продолжаю молиться о выздоровлении его нынешних легких, однако врачи в настоящее время начинают процедуру оценки для возможной трансплантации легких».
Стоимость данной операции оказалась очень высокой, ее цена колебалась от 600 тысяч до 1,3 миллиона долларов. Страховая компания не смогла покрыть такую сумму, а собственные финансовые ресурсы семьи были ограничены, поэтому был запущен сбор средств через платформу Help Hope Live. В период ожидания трансплантации Аскрен постепенно возвращался к сознанию и даже интересовался результатами реслинг-турниров. Позже Эми сообщила, что Бен был официально включен в лист ожидания, и обратилась к поклонникам с просьбой молиться за его состояние, за донора и его семью.
Джейк Пол публично объявил о намерении оказать финансовую поддержку своему бывшему сопернику: «Страхование – это обман, и это очень грустно. Страховая компания отказала Бену в оплате пересадки легких. Это одна из самых дорогостоящих операций, поэтому в ней было отказано. Неприятно, что никто не предпринимает никаких действий. На этой неделе я был сильно занят, поэтому сейчас мы решаем вопрос о пожертвовании. Однако Дана Уайт и другие не вмешиваются, поэтому я чувствую, что должен что-то сделать».
Дана Уайт не остался безучастным, несмотря на обвинения, выдвинутые Полом. В первую очередь, глава UFC опубликовал ссылку для сбора пожертвований, что способствовало более быстрому привлечению средств. Впоследствии он заявил, что сам оказал поддержку Аскрену: «Я редко говорю об этом, но да, мы ему помогли. Сразу после того, как я узнал о случившемся, я связался с его женой».
В конце июня Эми объявила об успешном завершении операции по двойной трансплантации легких. Вскоре после этого Бен лично сообщил, что у него нет воспоминаний о периоде с 28 мая по 2 июля, однако он постепенно идет на поправку.
««Я уже четыре дня нахожусь дома, — написал Аскрен в социальных сетях. — Это прекрасно. Я сплю в своей постели, наслаждаюсь домашней едой, провожу время со своей семьей — это замечательно. Однако у меня по-прежнему остается множество физических проблем, требующих решения. Я потерял около 15 кг от своего обычного веса. Я не могу ходить. Сейчас я выгляжу именно так. Но я уверен, что через месяц я буду другим человеком. Я пережил клиническую смерть четырежды и ничего не помню с 28 мая по 2 июля. Мое сердце останавливалось примерно на 20 секунд. Мне была проведена двойная трансплантация легких. И я жив. Больше всего меня поддержала любовь, которую я ощутил от окружающих. Мне казалось, что я присутствовал на собственной церемонии прощания. Поддержка со стороны сообщества бойцов была невероятной. Поэтому я очень мотивирован вернуться. Люблю и ценю вас, ребята. Это было непросто».
Многих людей поддержала Бена. Среди них были не только семья, друзья и поклонники, но и его бывшие соперники. Андрей Корешков, проигравший Аскрену в Bellator, выразил ему теплые слова в сторис, а Хорхе Масвидаль в видеообращении пообещал навестить Аскрена, когда прилетит в Америку.
23 июля Аскрена выписали из больницы. Он все еще не мог ходить, но сохранял оптимизм. Однако через неделю Бен поделился печальными новостями — его снова госпитализировали: «К сожалению, я больше не дома. Утром я прошел контрольный осмотр. Врачей обеспокоило состояние грудной трубки — они заподозрили инфекцию. Назначили антибиотики и сделали несколько снимков, надеюсь, проблема будет решена быстро. Я понимал, что процесс восстановления не будет простым, но надеюсь, это лишь временное затруднение и я скоро вернусь домой и продолжу реабилитацию». Путь Аскрена к полноценной жизни еще не завершен, однако благодаря оказываемой ему моральной и финансовой поддержке, он, вероятно, справится с этим.