15 лет назад Леброн Джеймс стал центральной фигурой одного из самых обсуждаемых событий в истории НБА. Его решение покинуть «Кливленд» и присоединиться к «Майами», оформленное в прямом эфире ESPN под названием The Decision, вызвало общественный резонанс, который сложно переоценить. Болельщики разочаровались, бывшие союзники обижались, а сам Леброн из местного героя превратился в главного злодея.

Джеймсу было 25 лет, и, по словам журналиста Дейва Макменамина, он признался, что это решение далось ему непросто. Переход из привычной обстановки, разлука с семьей в Кливленде и столкновение с неприязнью – всё это обрушилось на него в первый же сезон в Майами. «Я задавал себе вопросы», — вспоминал Джеймс. И эти вопросы касались не завоевания титулов, а способности справиться с психологической нагрузкой.

«Майами» также не демонстрировал прогресса. В стартовой части сезона команда показывала нестабильные результаты, едва доводя процент побед до 50%. Приверженцы требовали немедленных улучшений, средства массовой информации создавали скандалы, а Леброн пытался найти равновесие между своей новой ролью и общественным мнением. В конечном счете, давление оказалось слишком сильным.

Однажды ночью Джеймс связался со своим другом Рэнди Мимсом. Они были знакомы с тех пор, как учились в школе, когда Леброн брал у Мимса одежду, чтобы соответствовать установленному дресс-коду. «Я понимаю, что мог его напугать поздним звонком, в три или четыре часа ночи. Мне просто необходимо было с ним поговорить», — пояснил Леброн.

Выйдя из дома, Мимс обнаружил Леброна, который уже ждал его, расположившись на капоте автомобиля. Их разговор продолжался несколько часов. «Он был мне необходим, и он появился», — так Джеймс описал ту ночь. Мимс не стал выступать в роли наставника или советчика, он просто выслушивал. И этого оказалось вполне достаточно, чтобы Леброн вернулся к своей прежней форме.

Эмоциональный кризис стал эпизодическим явлением, после которого «Майами» значительно улучшил свои показатели. Впоследствии команда завоевала титул чемпионата уже в следующем сезоне и успешно повторила этот результат. По словам Джеймса, именно та ночь, проведенная на капоте автомобиля, стала определяющим моментом.

The Decision продолжает оставаться событием, вызывающим разногласия среди поклонников. Одни полагают, что это было излишнее мероприятие, другие видят в нем начало эпохи суперкоманд. Сам Леброн Джеймс, вспоминая те времена, подчеркивает важный урок: быть лучшим недостаточно, если нет людей, готовых тебя поддержать.