Интервью с Георгием Меркуловым.
Георгий Меркулов начал свою карьеру на территории Северной Америки в 2019 году. После трех сезонов, проведенных в студенческой лиге ( NCAA), этот игрок нападения был включен в состав «Бостона» — команды АХЛ под названием «Провиденс Брюинз», где он и выступал до текущего момента. В течение этого периода Георгий зафиксировал клубный рекорд по суммарному количеству набранных баллов (240, включая 94 гола и 146 результативных передач в 271 игре) и числу голевых ассистов за всю свою профессиональную деятельность. Тем не менее, даже этот внушительный результат оказался недостаточным для того, чтобы убедить руководство и тренерский штаб основной команды принять решение о включении нападающего в состав Национальной хоккейной лиги. За четыре года пребывания в структуре североамериканской главной лиги Меркулов принял участие лишь в 11 играх. По завершении действия контракта форвард не получил новых предложений от клубов. В беседе с «СЭ» Георгий поделился информацией о возможных направлениях дальнейшего развития его спортивной карьеры.
Игрок предпочел бы сыграть в 50 играх в НХЛ, чем установить рекорд результативности во второй хоккейной лиге
– Теперь вы обладаете безграничной свободой действий в Северной Америке. Период работы в команде «Провиденс» был очень успешным: мы добились всех возможных побед, установили новые рекорды. Но было ли это по-настоящему приятно? Похоже, что последний сезон показал вашу усталость от однообразия.
— Нет оснований полагать, что мы плохо выступали в «Провиденсе». Просто у меня не получалось пробиться на уровень Национальной Хоккейной Лиги.
— И вот это мучило — почему до сих пор нет приглашения из НХЛ?
— Безусловно, стремление попасть в Национальную хоккейную лигу есть у каждого. Поэтому было немного неприятно. Однако в «Провиденсе» мы играли в дружном коллективе. Наша команда не прошла дальше первого этапа плей-офф, хотя рассчитывала на победу.
— Вы заняли первое место по результатам регулярного чемпионата и уступили во время стартового раунда плей-офф.
– Согласен. У нас была сбалансированная команда, способная на хорошую игру, но мы не смогли преодолеть первый этап соревнования.
— У вас за плечами большой опыт выступлений в Северной Америке, включая университетский хоккей. Почему вы не рассматривали возвращение на родину?
– Я заключил контракт начинающего игрока с «Бостоном». Это был трехлетний договор, после чего я получил статус ограниченного свободного агента и остался в команде. Другой возможности просто не существовало.
– Как вы думаете, почему руководство «Бостона» испытывало недостаток доверия к вам и практически лишало вас возможностей для проявления?
— Я не уверен. Возможно, мне потребовалось больше усилий, чтобы присоединиться к «Бостону». Это сильная команда с большим количеством талантливых хоккеистов и ограниченным числом позиций. Вероятно, чего-то просто не хватило.
— Просили обмена у «Бостона»?
— Нет. Мне известно о нескольких клубах, проявлявших интерес, но трансфер так и не состоялся.
— Вы рады тому, что ваше имя теперь навечно связано с историей «Провиденса»?
— Безусловно, присутствуют некоторые позитивные чувства от выступлений в АХЛ — я стал частью определенного события. Тем не менее, предпочёл бы провести 50 игр в НХЛ вместо установления рекорда в лиге.
Я полагал, что побить рекорд команды – это значимое событие. Не каждый способен на такое.
Согласен, но я провел там немало времени — четыре года. Как правило, игроков с хорошими показателями быстро продвигают или переходят в другие клубы. У меня же были неплохие результаты, однако прогресса не последовало. Вероятно, поэтому и случилось так. Хохлачев также долго выступал за эту команду и установил рекорд (по результативным передачам). Прим. «СЭ»). А я этот рекорд и побил.
В случае получения существенных предложений из Континентальной хоккейной лиги, я открыт для обсуждения.
Прежде ваши права принадлежали ЦСКА, а теперь вы перешли в «Торпедо». Была ли какая-либо коммуникация с представителями Нижнего Новгорода?
— Нет, пока нет. Они со мной на связь не выходили.
— Я заметил смену владельцев лицензии. Мне передавали информацию о том, что после того как ЦСКА получил эти права, два года назад активно обсуждалось мое возможное участие.
— Действительно, тогда велись переговоры с ЦСКА. Летом со мной связывались Денис Денисов и Алексей Трощинский. Мы общались по этому поводу, но конкретного приглашения не поступало. На тот момент у меня действовало соглашение, которое я не планировал прекращать. В текущем году подобных предложений также не было.
— Вы в принципе готовы к перспективе выступать на родине?
— Если поступят существенные предложения, можно будет обсудить этот вариант. Однако сейчас таких вариантов нет.
— Мне доводилось слышать о вашем стремлении выступать в Северной Америке: перейти в другой клуб и вновь попытаться достичь НХЛ.
— Безусловно. Всегда присутствует желание соревноваться в сильнейшей хоккейной лиге мира.
— То есть лучшая лига для вас все-таки НХЛ?
— Вероятно, это так. Я уже обжился там и чувствую себя комфортно, поэтому, разумеется, было бы интересно играть в НХЛ.
— Однако, в Бостоне достаточно высокие налоги, да и общий уровень цен завышен.
– Действительно, стоимость немалая. Однако налоговое бремя находится на среднем уровне и не является чрезмерно высоким.
— Там дорого все. Жилье.
— В Москве тоже дорого.
– Я осознаю ваше стремление выступать в Северной Америке. Но какова вероятность вашего возвращения в Россию?
– Как я уже отмечал, если поступят какие-либо варианты сотрудничества, я буду их оценивать и принимать решения на основании полученных данных. В настоящее время подобных предложений не поступает. Что тут можно добавить?
– Вы провели значительное количество времени в Соединенных Штатах Америки. Завершили ли вы обучение в высшем учебном заведении?
— Я не получил высшее образование, так как бросил учебу после первого года.
— Неужели? Значит ли это отсутствие диплома о завершении университета?
— Почему? Я РГУФК закончил.
— Кем вы можете работать?
— Детским тренером. И не только детским.
Учился с будущей звездой НФЛ
— Иногда я смотрю студенческий хоккей NCAA. Честно говоря, мне сложно оценить его качество: с одной стороны, там появляются талантливые игроки, которых мы впоследствии видим в профессиональном спорте, а с другой – сам чемпионат не всегда производит впечатление чего-то выдающегося.
— Там выступают очень юные спортсмены. Возраст игроков варьируется от 18 до 25 лет, и многие будущие звезды начинают свою карьеру уже в восемнадцать. Например, Айкел или Макар – они проявляли себя еще тогда. Селебрини также принимал участие.
— Значит, длительное пребывание в студенческой лиге нецелесообразно?
— Совершенно верно. Там задерживаются надолго ради получения образования. Вы же получаете бесплатное образование, которое обычно обходится очень дорого. Именно поэтому они и участвуют в этих соревнованиях.
— А вы с игроками НФЛ не учились в одном университете?
— С футболистами? Да, учился.
— С кем-то из знаменитых?
— Не знаете ли вы такого человека: Си Джей Страуд, играющий разыгрывающий? Он был моим одноклассником. Однако футболисты редко посещают лекции.
— Почему?
— Потому что им помогают.
— Насколько сильно вы адаптировались к американской культуре? Меня удивило ваше появление в Рязани – я предполагал, что вы уже полностью интегрированы в американский образ жизни.
— Нет, скорее ощущаю себя жителем Рязанского края, нежели представителем Соединенных Штатов Америки. Я не подвергся процессу адаптации к американской культуре.