25 октября на «Этихад-Арене» в Абу-Даби, ОАЭ, состоялся масштабный турнир UFC 321. Однако в основном поединке вечера произошла досадная ошибка. Сириль Ган ткнул Тому Аспиналлу в глаза в первом раунде. Причём так сильно, что британец попросту не смог продолжить поединок. В итоге – ноу-контест.
Следует подчеркнуть, что бурные дебаты не прекращаются даже по прошествии недели. Причина заключается в разногласиях по поводу решения Аспиналла о досрочном завершении боя. Некоторые полагают, что спортсмен не желал подвергать риску свой титул и, таким образом, принял взвешенное решение. Другие участники подвергли Тома резкой критике . Причём он подвергается резкой критике со стороны коллег по цеху.
Первым выразил возмущение бывший боец, ныне по праву удостоенный места в Зале славы UFC. Британский бывший чемпион в среднем весе Майкл Биспинг заявил, что его соотечественник фактически ограбил фанатов. Да, передал ему пожелания здоровья, выказал сопереживание. Однако всё-таки указал на то, что бой вполне мог продолжиться: «Поединок между Аспиналлом и Ганом обещал стать громким событием. Нас всех ограбили. Конечно, в первую очередь все мои мысли с Томом. Мы надеемся, что он полностью поправится и с ним всё будет хорошо — держим за него кулачки. Но нас всех здесь ограбили. Никто не ушёл отсюда довольным».
Россиянин Сергей Павлович не упустил возможности уколоть своего бывшего соперника. Он отметил, что отказ от продолжения боя связан далеко не с глазом. А с тем, что Том сломался психологически. Десантник подчеркнул, что бойцы UFC стремятся сражаться до конца, несмотря ни на какие обстоятельства. «Я не могу оценить степень тяжести произошедшего, но, согласно результатам медицинского обследования, у него не выявлено серьёзных повреждений. Исходя из этого, можно предположить, что Том не выдержал психологически. Аспиналл осознал, что у него не получается добиться успеха, и это привело к поражению. В нашем виде спорта подобные ситуации неизбежны. И, вне зависимости от обстоятельств, боец стремится вернуться в бой».
Наиболее суровые из бойцов, признанные самыми опытными и беспощадными в своих подразделениях, значительно усилили критику в адрес Аспиналла. Не поддержали решение Тома Иржи Прохазка. Чешский боец, которого называют «Самурай», известен тем, что проводит свои бои в любых обстоятельствах и сражается до конца. Особенно примечательно, что Иржи зарекомендовал себя как джентльмен, не склонный цепляться за чемпионский титул. Когда Прохазка получил серьезную травму, он добровольно отказался от титула, объявив его вакантным. Поэтому сейчас чех не может понять действия британца: «Совершенно не знаю, насколько болезненным был тычок в глаз в бою между Аспиналлом и Ганом на прошлой неделе, но для меня победа [в такой ситуации] была крайне важна».
А наиболее запоминающимся высказыванием отличился натурализованный россиянин бразильского происхождения – Вальтер Уокер. Он подчеркнул, что подобное поведение Тома негативно отразилось на репутации всех бойцов тяжелого веса: «Том представил тяжеловесов в неблагоприятном свете. Учитывая, что мы – крупные и сильные атлеты, этот боец однажды получил удар в глаз, ему предоставили перерыв на восстановление, после чего он решил отказаться от продолжения поединка. Его действия запятнали репутацию тяжеловесов. Я считаю, что мы являемся современными гладиаторами и должны выкладываться на полную мощность. Я получил перелом ноги и почувствовал, что что-то не так, но продолжал сражаться до конца. Я приложил максимум усилий, поскольку знаю, что работаю в UFC и знаю, что в случае проблем они покроют расходы на операцию и предоставят необходимую заботу. Я не боюсь погибнуть на ринге, но вот этот боец, получивший удар в глаз и вынужденный сойти с дистанции, создал негативный имидж. Он поставил нас в невыгодном свете, поскольку некоторые бойцы не готовы рисковать в главных поединках».
Такие точки зрения имеют право на существование. История знает немало случаев, когда после подобных травм спортсмены продолжали выступление. И, что важно, они достигали поставленных целей. Примечательно, что подобное произошло совсем недавно – на турнире UFC Fight Night 263. В основном части вечера состоялся бой между шестым и девятым номерами рейтинга в тяжёлом весе – Вальдо Кортес-Акостой и Анте Делии. Хорват нанёс сопернику удар в глаз, после чего у того появилась возможность отказаться от продолжения поединка. Американец корчился и стонал от боли, демонстрируя сильное страдание. Затем он решил продолжить бой. И в течение нескольких секунд одержал победу над Анте.
Следует учитывать, что положение Аспиналла отличается от других случаев. Причина в том, что это был бой за титул. В таких поединках на карту поставлено гораздо большее. Возможно, в рядовом бою руководство оценивает стойкость и характер бойца. Однако титульный бой – это особый случай. Проблемы с глазом могли привести к поражению. Теперь Тому предоставлена возможность спокойно восстановиться, провести новую подготовку и выйти на ринг в наилучшей форме. Хотя это и не устраивает многих.
