Текущий сезон оказался для Евгения Малкина непростым. Изначально нападающий продемонстрировал отличную игру в регулярном чемпионате и долгое время удерживал лидирующие позиции в гонках лучших бомбардиров и снайперов. Однако его результативность заметно снизилась, а также имели место травмы.
Сезонная кампания всё ещё продолжается. Команде «Питтсбург» необходимо совершить значительный прорыв, чтобы завоевать место в плей-офф – сейчас она уступает лидерам восьми сильнейших шести очков. Евгений Малкин намерен приложить максимум усилий, чтобы поддержать команду в борьбе за Кубок Стэнли.
Так что перерыв в НХЛ точно пришёлся кстати. Евгений наконец смог залечить свою травму. В субботу, 22 февраля, «Питтсбург» сыграет с принципиальным соперником — «Вашингтоном». Джино будет в строю.
«Я, безусловно, готов к игре. Предполагалось, что я выйду на поле в заключительном матче против «Рейнджерс», однако ситуация была рискованной, и я понимал, что нас ждет перерыв в десять дней. Это позволило мне полностью восстановиться. Да, в субботу я, конечно, сыграю. У нас осталось, если я правильно помню, 25 матчей. Это важный период для команды, и я рад вернуться», — сообщил Малкин на официальном сайте клуба.
25 января в Сиэтле нападающий получил травму в результате столкновения в средней зоне. При этом он коленом задел ногу форварда «Кракен» Чандлера Стивенсона. Малкин отправился в раздевалку, ненадолго вернулся на лёд, а затем снова покинул его. По словам главного тренера «Питтсбурга» Майка Салливана, повреждение вывело форварда из строя на несколько недель.
хоккеист в возрасте 38 лет поделился, что был доволен услышанным прогнозом, что было особенно приятно, принимая во внимание его прошлые травмы колена и две операции, потребовавшие продолжительного периода восстановления.
«Я всегда сильно нервничаю перед МРТ. Обонял не особо сильную боль, и, возможно, это мне помогло. Но когда в колене возникает проблема, знакомая по опыту, всегда начинаешь думать о самом худшем. Тем не менее, я рад, что после исследования мне сообщили о двух-трёх неделях восстановления. С тех пор я почувствовал облегчение. Да, ситуация казалась неблагоприятной, но я рад, что не обнаружено ничего серьёзного, и счастлив вернуться», — рассказал Малкин.
Перерыв на Турнир четырёх наций Евгений продуктивно использовал время. Нападающий тренировался с тренером в своей резиденции в Майами, но также постарался насладиться прекрасной погодой: «Я поплавал. И это удивительно, ведь я никогда раньше не плавал в феврале! Однако это пошло на пользу моему телу. У меня было несколько замечательных дней».
В Майами Джино наслаждался общением с семьёй и, к удивлению, повстречал Александра Овечкина! Друзья провели вечер за ужином, но, несмотря на старания Малкина, не стали говорить о перспективе Овечкина побить рекорд Гретцки. Капитану «Вашингтона» осталось всего 16 шайб, чтобы превзойти Уэйна Гретцки.
«Он просто позволил себе расслабиться. Я пытался выяснить у Ови о его голах, но он не расположен к долгим разговорам. Ему хочется просто наслаждаться моментом и отдохнуть.
Несколько лет назад я бы не подумал, что он способен установить новый рекорд. Но сейчас это выглядит неизбежным. Возможно, это произойдет не в этом сезоне, но я уверен, что в следующем. Он уроженец России, родился в России, и я надеюсь, что это будет позитивно воспринято всеми в России. Овечкин – мой лучший друг.
Текущая ситуация вызывает восхищение. Надеюсь, он обойдется без травм. Сейчас это является приоритетом. Все это понимают. «Вашингтон» демонстрирует выдающуюся игру. Поединок с командой из Вашингтона представляет собой серьезное испытание для нас. «Мы будем готовы, несомненно», — отметил Евгений. Кстати, он занимает второе место в рейтинге лучших российских бомбардиров в истории НХЛ — сразу после Овечкина.
Поединок с «Вашингтоном» несомненно имеет большое значение для нападающего «Питтсбурга». Его приоритетная задача – вывести «Пингвинз» в плей-офф, поскольку команда два года подряд оставалась за его пределами. Сын Малкина, Никита, вскоре отметит девятый день рождения в июне и был ещё слишком юн, чтобы оценить последнюю победу «Питтсбурга» в плей-офф.
Команда «Пингвинз» не одержала ни одной победы в серии плей-офф начиная с 2018 года.
«Я надеюсь, что он увидит нас в плей-офф – это станет для него приятным воспоминанием. Хочу выступать достаточно долго, чтобы стать свидетелем этого», – говорил Малкин ранее в этом сезоне.
У Евгения ещё есть другие варианты развития событий. В недавнем интервью The Athletic спортсмен впервые чётко обозначил свои планы на будущее.
«Я не завершаю карьеру. Я осведомлен о том, что некоторые люди утверждают — будто я вернусь в Россию и буду выступать за команду моего родного города. Однако я никогда подобного не заявлял, вы меня понимаете?
Его карьера завершится в «Питтсбурге». «Пингвинз» – команда, которую он любит. Малкин объявил, что именно в Питтсбурге он завершит свою игровую карьеру.
Ему исполнилось 38 лет, и текущий, 19-й сезон он проводит менее результативно: всего девять забитых шайб и 34 очка в 47 играх. При этом в сентябре 2024 года Малкин заявлял о своём намерении продолжить выступление ещё один сезон в НХЛ со 100 очками, его дни как доминирующего бомбардира, вероятно, сочтены. У него остался один полноценный сезон по контракту, и Джино по-прежнему не решил, будет ли он последним.
Несмотря ни на что, его следующий контракт, вне сомнений, будет заключен с клубом «Питтсбург».
«Я планирую завершить карьеру здесь, в «Пингвинз». Это единственный клуб, в котором я хотел бы закончить играть», — заявил спортсмен.
Вероятно, после окончания спортивной карьеры, вне зависимости от сроков, нападающий займет руководящую позицию в клубе.
Fenway Sports Group, владеющая «Питтсбургом», полагает, что оптимальным вариантом для «Пингвинз», как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе, будет ситуация, когда Евгений будет выступать исключительно за эту команду, подобно капитану Сидни Кросби. Номерные знаки Сида и Джино будут сняты с учета — подобно тому, как это сделано с номерами Марио Лемье (№в список также вошли Яромир Ягр (№68) и, посмертно, Мишель Бриер (№21).
Лемье больше не занимается делами франшизы на постоянной основе, а Ягр, несмотря на публичную встречу с клубом год назад, проживает в Чехии. В связи с этим, как утверждают инсайдеры, Fenway Sports Group рассчитывает, что Малкин и Кросби займут руководящие позиции в «Питтсбурге» после завершения своей карьеры игрока, возможно, в качестве амбассадоров.
Кросби, заключивший соглашение, действующее до окончания сезона 2026/2027, не раз утверждал, что намерен выступать исключительно за «Пингвинз». Вместе с Малкиным он лидирует в клубе по числу проведенных на льду игр и является единственными игроками в истории команды, удостоенными «Харт Трофи», «Конн Смайт» и нескольких наград лучшему снайперу, подобно Лемье.
Евгений провёл три сезона в магнитогорском «Металлурге», с 2003 по 2006 год, и вернулся в команду в период локаута НХЛ в сезоне-2012/2013. Давно ходили слухи, что нападающий завершит свою профессиональную карьеру в Магнитогорске, учитывая, что его родители всё ещё живут в этом городе. Но Джино решил развеять эти слухи.
«После завершения выступлений в команде «Питтсбург» я не планирую больше играть в России. Возможно, проведу всего один матч за российскую команду, чтобы попрощаться с болельщиками», — заявил нападающий.
Безусловно, Россия также занимает важное место в его интересах. Он искренне верит, что российской сборной представится возможность выступить на Олимпийских играх в 2026 году.
«Я надеюсь на возвращение России на международную арену. Естественно, мы будем рады участвовать в соревнованиях. Мне известно, что в настоящее время был перерыв в НХЛ. Это оказало положительное влияние на здоровье. Однако я стремлюсь выступать за сборную страны. Я надеюсь, что дисквалификация, наложенная ИИХФ, будет отменена ко времени зимних Олимпийских игр 2026 года в Италии, — заявил спортсмен.
В ходе беседы затронули тему Турнира четырёх наций. Евгений отметил, что внимательно наблюдает за этим состязанием. В частности, он интересуется выступлениями своего близкого друга — Сидни Кросби. Из-за этого капитан команды «Питтсбург» пропустил последние две игры регулярного чемпионата, предшествовавшие старту турнира.
Джино также планирует наблюдать за заключительным поединком, в котором сойдутся Канада и США.
«Евгений отметил, что Сид стал главной звездой первого матча, что произвело огромное впечатление. У него было, по всей видимости, три голевые передачи. Он создавал действительно впечатляющие возможности. Независимо от самочувствия, он всегда демонстрирует максимум усилий. Именно это мне и импонирует. Сид полностью отдает себя в каждом поединке и стремится сделать всё возможное. Однако, нельзя не отметить, что у Америки также очень сильная команда. Вероятно, это одни из лучших национальных сборных на сегодняшний день. Он пожелал удачи обеим командам в завтрашнем матче турнира.
Его также поинтересовались, кого он поддержит в финале. Решение оказалось нелегким, ведь сборную США тренирует Майк Салливан, его давний знакомый, а канадскую команду возглавляет Кросби.
«Сид или Салли… это непростой выбор. Однако, я полагаю, мой выбор падет на Канаду», — заявил хоккеист.
Тем не менее, Евгений в основном размышляет о дальнейшем развитии событий в сезоне. В текущем чемпионате регулярного турнира Малкин и «Питтсбург» демонстрируют схожую динамику: они вместе добиваются успехов и вместе сталкиваются с неудачами.
«Все эти факторы взаимосвязаны. Безусловно, я не могу оценить положительно то, как проходит этот сезон и как он складывается для команды. Однако, сезон ещё не завершен. Впереди у нас осталось 25 матчей, и ситуация может стремительно измениться», — отметил Малкин.
