Ненад Димитриевич, пожалуй, наиболее заметная MVP плей-офф Единой лиги ВТБ за последние годы. В 15 матчах разыгрывающий набирал в среднем 15,8 очка, 5,3 подбора, 3,2 передачи, 1,2 перехвата при 18 баллах за эффективность действий. Особенно ценно, что 25-летний македонец выдавал невероятные перформансы в двух решающих играх казанцев. В седьмом матче полуфинала с «Зенитом» Ненад набрал 32 очка, из них 18 в заключительной четверти. В пятом матче с «Локомотивом-Кубань», который в итоге стал для УНИКСа золотым, Димитриевич «настрелял» рекордные 34 очка в карьере.
После окончания встречи Нено обнял товарищей по команде и поклонников, отметился традиционным купанием в шампанском в раздевалке, а в интервью «СЭ» заявил, что этот сезон стал самым успешным в его спортивной карьере. Напомним, что УНИКС взял разыгрывающего в аренду у «Валенсии» на сезон 2022/23. Ему удалось сделать то, что не покорилось его именитым предшественникам: Киту Лэнгфорду, Эррику Макколлуму и Марио Хезонье. Титул Единой лиги впервые в истории завоевала Казань.
Решение перейти в УНИКС оказалось верным
— Ваша игра в пятой встрече с «Локо» была поистине выдающейся для европейского баскетбола. Вы так считаете?
— Честно говоря, я не думаю в таких терминах. У меня была возможность бросить мяч, партнеры доверяли мне, и я не разочаровал. Я просто действовал так, как умею. Безусловно, приятно установить личный рекорд, однако главное для меня – это победа в чемпионате. Я знаю, что в Казани ее ждали с большой надеждой.
На пятом матче царила потрясающая атмосфера. Такая поддержка не позволила нам проиграть, хотя «Локо» оказал достойное сопротивление. У них собрана сильная команда, которая создала нам немало трудностей в борьбе на подборах. Они сражались до конца в каждом из пяти игр. Однако мы оказались немного превосходящими. Мы выиграли три решающих концовки. Я благодарен партнерам и тренерам за оказанное доверие. Без них я бы не удостоился звания самого ценного игрока. Ну и, конечно, особая благодарность нашим болельщикам. Без них также ничего бы не случилось.
— Это лучший сезон в твоей карьере?
— Конечно. Это был замечательный год для меня и моей семьи в Казани.
— Велимир Перасович многое тебе дал?
— Благодаря Велимиру мне удалось добиться заметного прогресса и обрести уверенность в своих силах. Я убежден, что согласие перейти в УНИКС летом было верным решением. Здесь я завоевал титул, приобрел новых друзей, а поддержка болельщиков была просто замечательной.
— Какой команде было сложнее всего противостоять в плей-офф? Джален Рейнольдс назвал «Локомотив-Кубань», а не «Зенит».
— Сравнивать их довольно сложно, поскольку это две совершенно разные команды, возглавляемые очень квалифицированными тренерами. Противостояние с «Зенитом» представляло собой тактическую, оборонительную борьбу, где каждое удержание мяча имело значение. В серии с «Локо» обе команды показывали очень интенсивный, изматывающий баскетбол, основанный на физической силе. Нам было непросто в обоих случаях, хотя одна серия завершилась на седьмой игре, а другая — на пятой.
— Финал седьмого матча против «Зенита» стал самой необычной концовкой в твоей спортивной карьере?
— Вероятно, да. Победа в матче, когда проигрываешь за пять секунд до финальной сирены и не контролируешь мяч, — это впечатляющее достижение. Однако сразу после окончания игры это не казалось очевидным. Наша команда была сосредоточена на финале.
— «Вы были удивлены тем, как «Локо» проявил себя. Они выиграли первый поединок, и были очень близки к победе и во втором матче, проходившем в Казани.
— Не ожидал, что они нас удивят. Мы были готовы к этому, осознавали, что предстоит непростое испытание. В полуфинале «Локо» обыграл ЦСКА — лидера регулярного чемпионата. Это был главный фаворит сезона. В игре с московским клубом они продемонстрировали выдающийся баскетбол, неоднократно возвращаясь в матч из крайне сложных положений. И с нами они также совершили несколько заметных отыгрыши, преодолевая отставания в 20 очков. Могу только выразить им восхищение.
Я пока не готов обсуждать свои планы на будущее
— Как оцениваешь молодых футболистов «Локо»? В этом сезоне Мартюк, Щербенев, Емченко и Ведищев получили высокую оценку в прессе.
— Это талантливые баскетболисты, их ждёт большое будущее. На мой взгляд, их прогресс стал заметнее после того, как в команде установилось равновесие между опытными и молодыми игроками.
— И ваша команда пополнилась кадровым усилением накануне плей-офф. Так, Маркос Найт присоединился к вам из «Самары». Его приход оказал заметную поддержку УНИКСу, особенно если учесть, что во второй части регулярного чемпионата результаты были не самыми стабильными?
— Я считаю, что Маркос принес нам огромную пользу. Его опыт, спокойствие и навыки управления игрой стали ключевым фактором нашей победы. Однако, на мой взгляд, титул был завоеван не мной, Маркосом, Винсом Хантером или Джаленом Рейнольдсом, а всей командой «УНИКС». У нас сложился прекрасный коллектив. Если бы кто-то из игроков покинул команду, возможно, мы бы сейчас не обсуждали историческую победу «УНИКС». Благодарность нашему руководству за создание такого коллектива и предоставление нам отличных условий.
— Теперь наступает заслуженный отдых?
— Да, это действительно прекрасный момент. Завершение сезона с титулом и планирование отпуска.
— Александр Секулич выразил мнение, что Единая лига ВТБ остаётся одним из сильнейших баскетбольных чемпионатов Европы. Что вы думаете об этом?
— Полностью поддерживаю это мнение.
— Возможно, я продолжу сотрудничество с командой UNIKX в следующем сезоне?
— Откровенно говоря, я не знаю и не готов обсуждать это на данный момент. Сейчас лучше всего праздновать.
— Тебе когда-нибудь говорили, что ты напоминаешь молодого Игоря Акинфеева?
— Нет, но я знаю, кто это. Можете показать фото?
— Как тебе (показываю фото)?
— Всего лишь чуть-чуть (смеется).