В начале августа Дана Уайт представил несколько значимых противостояний, которые составят программу UFC 308. Мероприятие состоится 26 октября в Абу-Даби, и, как обычно, в нём примут участие многие спортсмены, говорящие на русском языке.
В главном событии встречи примут участие экс-чемпион UFC в среднем дивизионе Роберт Уиттакер и Хамзат Чимаев, боец, безусловно, перестал быть новичком. Это уже вторая попытка организовать его бой в октагоне. Изначально он должен был стать главным событием первого в истории турнира UFC, прошедшего в Саудовской Аравии, но тогда Борз был вынужден отступиться из-за болезни. Сейчас он не является центральным поединком ивента, но бой снова рассчитан на пять раундов. По всей видимости, в UFC стремятся проверить Чимаева именно в пяти раундах — ранее у него не было подобного опыта.
В июне Уиттакер заменил Чимаева и вышел на бой с Икрамом Алискеровым, одержав победу нокаутом в первом раунде. Эта победа стала для Роба первой досрочной за пять лет. Сразу после этого его спросили, готов ли он к поединку с Хамзатом. Австралиец ответил, что эта идея кажется привлекательной, однако это не является его приоритетом в данный момент, и что их встреча может состояться в будущем».
Уиттакер позже ответил более подробно, но чётко обозначил, что следующий поединок планирует провести не с Чимаевым: «Я выступаю в среднем весе. Если он также будет драться в этой весовой категории, то, возможно, бой состоится. Он иногда проводит бои в полусреднем весе. Поэтому, если мы оба будем на пике формы, наши пути могут пересечься. Я не избегал его».
Роберт даже насмехался над Чимаевым, который в социальных сетях обратился к своему сопернику с обычной фразой «скоро увидимся»: «Увидимся скоро, но где? Ты не можешь вылететь ни в одну страну. В каком месте ты хочешь встретиться со мной?»
Примерно через месяц тот же боец, ранее заявлявший о желании сразиться за чемпионский титул и готовности выступить в качестве замены Исраэлю Адесаньи и Дрикусу дю Плесси, соглашается на поединок с Хамзат Чимаевым, занимающим 11-ю строчку в рейтинге (Уиттакер же находится на третьем месте). Кроме того, он приводит весьма любопытную причину такого выбора.
«Бой с Чимаевым – это значимое событие. Он – заметная звезда, особенно в Абу-Даби. Внимание общественности приковано к нему, и я осознаю желание UFC видеть его в поединке за титул, но мне нравится срывать их планы, поэтому я и согласился на этот бой. Собственно, сам инициировал его назначение. Сразу после моего предыдущего выступления я выразил желание о повторном противостоянии с ним, тем более что октябрь и Абу-Даби – идеальное время и место. После того, как я одолею Чимаева, ничто не помешает мне на пути к чемпионскому титулу, который я намерен вернуть. Я выйду на ринг в октябре, быстро справлюсь с ним и буду готовиться к бою за титул», – заявил Уиттакер.
Вероятно, здесь всё же речь идёт о значительной сумме, которая привлекает Роберта не меньше, чем шанс сорвать планы UFC. Однако, если у австралийца серьёзные чемпионские стремления, то подобное благотворительное начинание выглядит крайне неудачным выбором. Достаточно взглянуть на конкретные случаи.
Подобная ситуация произошла совсем недавно, когда второй номер легчайшего веса Кори Сэндхаген потерпел поражение. В результате все знают, чем закончился бой – американский боец проиграл пять раундов, и его претендентский шанс перешел к Умару Нурмагомедову. Сам Сэндхаген намерен восстановить свою победную серию, чтобы вновь претендовать на титул.
Не только Уиттакер вновь согласился на поединок с соперником из числа менее рейтинговых, но и Хамзат представляет собой крайне непростой стилистически противник для любого бойца. Критиковать кардио Чимаева можно, но столь агрессивную манеру борьбы не демонстрирует никто в среднем весе. И это далеко не значит, что Уиттакера невозможно перевести в партер – Борз непременно этим воспользуется.
Несмотря на вопросы, возникшие после его последнего поединка, Хамзат Чимаев продемонстрировал доминирование в борьбе против Камару Усмана, сумев перевести его в партер, что ранее не поддавалось никому. Кроме того, он успешно проводил тейкдауны даже в состоянии усталости. В целом, в профессиональной карьере Чимаев переводил практически всех соперников, как в Brave CF, так и в UFC. С Икрамом Алискеровым у него не получилось этого сделать, поскольку уровень его борьбы значительно выше. В конечном итоге Чимаев нокаутировал его.
Не исключено, что Уиттакеру будет сложно выдержать давление Хамзата в начале поединка. Теоретически задача представляется более простой, чем она выглядит на практике. Чимаев обладает сильной борьбой, и он будет постоянно создавать угрозу, используя удушения и болевые приемы, располагая для этого необходимыми умениями и ресурсами. В UFC Уиттакера еще не сдавали, однако у Хамзата есть реальные возможности добиться успеха в этом аспекте.
Более того, как показал пример Сэндхагена, опасность тейкдаунов существенно ограничивает возможности ударников. Кори постоянно об этом задумывался, реагировал на обманные движения, но не мог поспевать за перемещениями Умара. Он смог в значительной степени обороняться в партере, поскольку Нурмагомедов терял контроль над ситуацией, однако при этом расходовал немало энергии. Чимаев подобного не допустит.
Победа Уиттакера над Алискеровым привела к значительному росту его популярности, однако предстоящий бой обещает быть гораздо сложнее, и согласие на поединок с Хамзатом может обернуться для Уиттакера серьезной ошибкой.
