Наиль Якупов забивает в третий матч подряд, и все чаще вспоминают о том, что он являлся первым номером драфта НХЛ. Что произошло с хоккеистом, который был самым большим разочарованием в истории российской хоккейной сборной? Как ни странно, травма стала ему на пользу.

Каждый игрок в разное время понимает, что является не просто спортсменом, но и личностью. Вадим Шипачев в первые годы за СКА держал подбородок к потолку. Я хорошо помню, как пренебрежительно он с людьми общался, его никто не любил. В год отъезда в Северную Америку форвард изменился, стал вежливым, к нему потянулись журналисты, а теперь мы знаем о любви Вадима к семье и его потрясающем чувстве юмора. И в скандале с «Ак Барсом» сочувствовали ему, а не клубу.

Некоторые даже после завершения карьеры остаются неизменны, ожидая оценки исключительно по статистике. Таких всё меньше. Три года назад Наиль Якупов был одним из таких. Он не забывал о статусе первого номера драфта и требовал, чтобы все это помнили. Не понимал, что другим всё равно, никто его за это уважать не собирался.

На протяжении последнего года Наиль находился в режиме восстановления после травмы и не играл. Некоторые считают, что в «Авангарде» его лечение было недостаточно эффективным. В свободное время Якупов действовал рационально. Возможно, кто-то посоветовал ему взглянуть за пределы хоккейной арены или же просто возраст сыграл свою роль, но уже в прошлом сезоне Якупов претерпел значительные позитивные изменения.

В СКА и «Авангарде» Якупов создавал вокруг себя ауру негатива. Взаимоотношения с партнерами могли быть другими, но Наиль постоянно общался не только с ними. К нему не хотелось подходить из-за этого неприятного ощущения.

Наиль потерял много из-за этого поступка. Запомните, как Олег Знарок сенсационно отправил его со сборов перед московским чемпионатом мира? Тренер тогда заявил о травме, но мы-то понимали, что никакого повреждения не было. Впрочем, несмотря на неоднозначное отношение к Знарку, встать на сторону Наиля никто не пожелал. Вместо этого даже посмеялись над этим.

Ошибки юности обретают статус ошибок лишь спустя время. К примеру, Игорь Григоренко осознал важность заминки только в ЦСКА, тратя на неё много времени. До этого считал, что и без неё вполне возможно обойтись.

Новый Якупов проявляет качества, которые прежде скрывал. Откровенный, с улыбкой на лице, он не боится касаться любых тем — как будто стал другим человеком. Изменения в игроке настолько значительны, что никто не вспоминает о его неудаче в «Нефтехимике». Считают, что это случается у всех, просто часть спортивной жизни.

В этом сезоне Якупов превзошёл себя. Возможно, Наиль не лично управляет соцсетями. И ему будет сложно в таком возрасте освоить монтаж, озвучку, придумывать сценарии для роликов. Но помощники всегда нужны. Лишь его видео постоянно носили доброжелательный юмор, а не злобный. И стало понятно истинный характер Якупова. Может быть, он был таким всегда, только зачем-то заставлял всех ценить выбор «Эдмонтона» в каком-то году. А нам до «Нефтяников»?

В этом году я переживал за хоккеиста, чтобы тот нашел работу. Действительно мог оказаться в «Ак Барсе», но там почему-то решили, что форварда не нужно, хотя сейчас Якупов в раздевалке совсем другой человек. Подвернулся «Куньлунь», и Наиль был очень счастлив. Серьезно подошел к работе в команде, к тренировочным матчам, поэтому не удивляйтесь трем шайбам в трех матчах. Бросок у него всегда был одним из лучших в мире, если не будет травм и форс-мажора, обязательно выбьет свои 30 голов.

Пусть даже этого не произойдет, это значения не имеет. Такого Якупова никто не осудит. Он изменился.

Это поучение для всех спортсменов. Твои результаты на площадке бессмысленны вне игры. Понять это — значит одержать настоящую победу.