В ноябре 2024 года Пётр Ян достаточно уверенно разобрался с Дейвисоном Фигейреду и устранил бразильца из титульной гонки. Сам россиянин в начале следующего года поднялся на вторую строчку в рейтинге легчайшего веса UFC, впрочем, ему не доводилось участвовать в боях, так как он был занят съёмками в реалити-шоу Alf Reality. В этот период был объявлен титульный поединок между Мерабом Двалишвили и Шоном О’Мэлли, а Ян, не найдя подходящего соперника, предложил бой Умару Нурмагомедову, однако не удалось согласовать даты проведения.
Других альтернатив, по сути, не существовало, и Ян не желал длительного бездействия. После триумфа над Сонг Ядонгом весной 2024 года Пётр отмечал, что больше не намерен затягивать периоды простоя, поскольку за это время он теряет форму. На фоне этих событий появились слухи о возможном противостоянии с Маркусом Макги, который в настоящее время далёк от борьбы за чемпионский титул. Сам Ян подтвердил это: «Это действительно так. Я не хочу бездействовать, я хочу драться. Мы пытались организовать поединок в Азербайджане против Умара, но у него травма, он не сможет выйти на ринг в июне или июле, будет готов только в октябре. Тем не менее, я не могу ждать, к октябрю пройдёт уже год с моего последнего боя. Я хочу сразиться в июне или июле. Если бойцы из числа сильнейших, топ-5 или топ-10, не готовы, я соглашусь на бой с Макги. Если он готов, мы сможем провести интересный поединок, устроить зрелищное шоу… Если никто не хочет встречаться со мной, я буду биться с тем, кто желает».
Поступающие сведения получили подтверждение: Ян и Макги проведут бой на предстоящем турнире UFC в Абу-Даби, который пройдёт 26 июля. Бой будет трёхраундовым, и в ближайшее время стоит ждать официального подтверждения, если не произойдёт форс-мажора.
По рейтингу этот бой кажется странным и неоправданным. Ян находится в одном шаге от возможности побороться за титул, а Макги занимает 13-ю строчку в рейтинге. Пётр снова повторяет ошибки, допущенные около трех лет назад. Тогда он согласился на бой с представителем топ-11 дивизиона, Шоном О’Мэлли, и потерпел поражение, уступив американцу место в борьбе за чемпионский пояс. Примечательно, что Шон и Макги тренируются в одном зале, MMALab, и являются партнерами по тренировкам. Кроме того, поединки будут состоять из трёх раундов, что может быть невыгодно Яну, который, как правило, нуждается во времени для достижения пика формы. Почти полное ощущение дежавю.
Несмотря на отсутствие ярко выраженной спортивной обоснованности в этом противостоянии, Ян действует в соответствии с правилами. В UFC всё очень быстро меняется, важно не упускать свои возможности. В начале мая ещё один соискатель титульного поединка Кори Сэндхаген разнёс Фигейреду (сделал это увереннее, чем Ян) и, разумеется, заговорил о бое за пояс. Аргумент Кори прост: Ян уже бился и с Мерабом, и с О’Мэлли, а Сэндхаген – нет. И людям интереснее смотреть новые поединки, чем реванши. Плюс нельзя сбрасывать со счетов Умара Нурмагомедова. Скоро он тоже вернётся в октагон и сможет заявить о претензиях на титульник.
В рейтинге Кори занимает позицию на две строчки ниже Яна, однако текущая ситуация не дает гарантий, что Пётр наверняка опередит американца в гонке. Сэндхагену вполне могут присудить титул, обойдя Яна, поэтому поединок с Макги должен помочь россиянину укрепить свой статус претендента. Возможная победа позволит Петру достичь серии из трех побед и, скорее всего, обеспечит ему место в числе следующих претендентов. Особенно, если он финиширует первым, чего Яну не удавалось уже пять лет.
В случае поражения Двалишвили в грядущем поединке за титул с О’Мэлли, наиболее вероятным следующим противником Сэндхагена станет именно он, а Ян сойдется в бою с чемпионом. Это весьма перспективный сценарий, однако его реализация практически невозможна, если Пётр не выйдет на ринг. Поединок с Макги действительно сопряжен с риском, но в то же время может принести Яну значительную выгоду. В таком случае, долгожданный сезон реваншей, наконец, стартует.