К началу игрового уик-энда в Киото российская женская сборная по волейболу гарантировала себе место в «Финал шести», который пройдет в Бангкоке (Таиланд) с 6 по 10 июля. В то же время японки окончательно потеряли надежду на участие в турнире в Таиланде. Несмотря на это, встреча между командами, представляющими европейскую и азиатскую школы волейбола, получилась зрелищной и прошла в напряженной борьбе до самого конца.
Юрий Маричев предложил очередной вариант стартового состава — с Мариной Бабешиной, у которой 26 июня день рождения. (Мы от всей души поздравляем Марину Бабешину Наталией Гончаровой, Татьяна Кошелева и Ксения Ильченко, Ирина Заряжко и Анастасия Самойленко, Анна Малова — вот такой состав был у стартового состава российской сборной.
Гран-при. Киото, Япония. 26 июня
Япония — Россия — 1:3 (25:20, 23:25, 24:26, 20:25).
В начале матча японки применили несколько обманных атак, а россиянки ответили надежной защитой. Блок гостей также сразу проявил себя, и на первый технический перерыв российская команда ушла с незначительным перевесом — 8:6.
В заключительный день группового уик-энда японки были полны решимости, стремясь не только к победе, но и к упорной борьбе. Благодаря подачам Шимамуры им удалось заработать несколько очков, выигрывая розыгрыши. «Одарив» блоками Ильченко и Гончарову, хозяева площадки вырвались вперёд — 13:11. Однако ввод мяча в игру японской блокирующей оказался незначительным препятствием — настоящие трудности принесло следующее подаче Саори Сакоды, с которой россиянкам не удавалось сняться длительное время — 12:20.
После этого было бы нелогично стремиться к победе в текущей партии, однако попытка настроиться на следующие ходы вполне оправдана. Юрий Маричев сменил Ильченко на Яну Щербань, отправил на площадку Евгению Старцеву и Дарью Малыгину. И сборная России проявила активность: на предгеймовых розыгрышах после подачи Щербань проявила себя Кошелева, которой Старцева отдала несколько последовательных передач. Россиянки отбили четыре брейк-пойнта, прежде чем Масаёси Манабе взял перерыв, после которого Щербань мстительно уложила мяч точно в угол площадки — 19:21. На этом, правда, успехи российских девушек закончились — японки собрались и быстро довели дело до победного конца в первом сете — 25:20.
Второй партии российская команда начала с теми же игроками, что и первую: Щербань и Екатерина Любушкина, вышедшая на площадку вместо Анастасии Самойленко, игра возобновилась. Однако остановить японок по-прежнему не удавалось, они продолжали создавать проблемы в обороне и вели к первой вынужденной остановке в сете при счете 8:7. Небольшая индивидуальная атака Ирины Заряжко на блоке вынудила Манабе запросить перерыв — его команда уже уступала 8:11. А когда Кошелева продемонстрировала неудовлетворенность своей подачей, он взял и второй тайм-аут: отставание выглядело критичным для его подопечных — 8:14.
Японские спортсменки не могли бы быть теми, кто они есть, если бы не демонстрировали упорство, не принося в жертву собственные интересы, интересы товарищей по команде и соперниц. Они сумели отыграться: российская тактика снова оказалась неэффективной, атака больше не позволяла доставать до пола. В результате, Бабешину была заменена Старцевой. Сборная Японии сравняла счёт, и команды переместились в напряжённую концовку. Там, где возникали проблемы с атакой, к счастью, выручал блок – с ним, пожалуй, единственное, что функционировало исправно. 25:23 благодаря активности Кошелевой, взявшей игру на себя в решающие моменты – вторая партия осталась за российской командой.
Практически весь третий сет развивался аналогично первому: японки вырвались вперед сразу после первого технического перерыва, активно используя ситуацию (в которой, вероятно, наиболее сильный элемент в игре россиянок – блок – на время исчез). Японская команда уверенно и последовательно увеличивала свое преимущество, доведя счет до 20:14. После этого Старцева, подачей, и игроки передней линии, блоками, начали активно уменьшать отставание – 21:19. Однако вновь проявившиеся недостатки приема не предвещали ничего хорошего гостям – японская команда заработала сразу четыре сетбола. Все они были отыграны на подаче Фетисовой, вернувшейся на площадку в этом игровом отрезке. Она просто вводила мяч в игру, а блок в исполнении Заряжко и Гончаровой завершал розыгрыши – 24:24.
Матч в формате «стык в стык» продолжался до второго технического перерыва в четвёртом сете. К этому моменту россиянки вырвались вперёд с минимальным перевесом — 16:15. Бабешина, вышедшая на замену вместе с Малыгиной, смогла увеличить разрыв до уверенных 22:15 — её подачи оказались сложными для японских волейболисток, а также вызвали затруднения у трибун и тренера, который использовал перерывы в игре специально для Марины. Продолжение игры выдалось непростым, однако российским спортсменкам удалось защитить право на победу — 25:21.
Групповой этап Гран-при завершился для российской сборной закономерным выходом в «Финал шести». Российские волейболистки одержали восемь побед, однако проиграли команде Сербии в пяти сетах. Сербская команда не квалифицировалась в финальный раунд, поскольку у них и у голландской сборной одинаковое количество побед, но сербские спортсменки отметили лишь пять викторий в отдельных партиях. Это означает, что по второму показателю, количеству набранных очков, сборная Сербии уступает команде Нидерландов. Помимо россиянок и голландской сборной, представляющих Европу в финальном раунде Гран-при, в Бангкок направятся команды Китая, США и Бразилии. Сборной Таиланда, которая должна их принять, можно посочувствовать заранее. Стоит также подчеркнуть, что российская сборная не встречалась в групповом этапе ни с одной из команд, прошедших в «Финал шести», за исключением представительниц Таиланда.
Относительно выступления российской сборной на групповом этапе Гран-при, это, безусловно, предмет обсуждения экспертов. Однако складывается впечатление, что Юрий Маричев до сих пор не определился с выбором связующего для поездки в Рио-де-Жанейро. Возможно, решение принято, но тренер не желает раскрывать его до момента необходимости: в непростой период иногда допустимы тактические ходы. Особенно это актуально, поскольку на «Финале шести» предстоит встреча с соперниками, равными или даже превосходящими российскую команду по уровню. Настоящие испытания впереди – скоро увидим.
