Сегодня лондонский «Арсенал», занимающий первую строчку в турнирной таблице, встретится с «Уиганом» в 1/16 финала Кубка Англии. Эта игра позволяет вспомнить команду гостей, которая тринадцать лет назад завоевала этот трофей и выступала в высшей лиге. В настоящее время «Уиган» играет в Лиге 1, третьем по рангу дивизионе, и находится в опасной близости от понижения в классе. Как же дошел до такого положения клуб, который представлял свою страну в европейских кубковых соревнованиях в сезоне 2013/2014?
Именно благодаря работе с «Уиганом» Роберто Мартинес начал свою тренерскую карьеру. Под его руководством команда в мае 2013 года одержала победу в Кубке Англии, завоевав трофей на «Уэмбли», и провела заключительные четыре сезона в Английской Премьер-лиге. Сейчас Мартинес готовится к чемпионату мира 2026 года, являясь тренером Криштиану Роналду, в то время как «Уиган» пытается выбраться из кризиса под руководством временного тренерского дуэта Гленн Уилан – Грэм Барроу. Стоит отметить, что последний был ассистентом Мартинеса, когда «латикс» завоевали кубок. Ему уже 71 год.
Для выхода в 1/16 финала Кубка Англии «Уиган» предстояло преодолеть три этапа. В стартовом раунде клуб из первой лиги не без сложностей обыграл «Хемел Хемпстед», представляющий шестой дивизион. Игра, прошедшая на «Брик Коммьюнити», закончилась с результатом 1:1, а победителя определяли в серии пенальти, которые были выиграны хозяевами со счётом 5:3. Далее «Уиган» в аналогичной манере справился с «Барроу» из четвёртого дивизиона. Встреча завершилась с ничейным счётом 2:2, причем спастись от поражения команде удалось лишь на 89-й минуте. Однако в серии одиннадцатиметровых они проявили себя лучше соперника (4:3). В последующем раунде до пенальти не дошло, несмотря на встречу с клубом более высокого ранга – «Престон Норт Энд» из Чемпионшипа. Тем не менее, удалось одержать минимальную победу со счётом 1:0.
В списке авторов голов и голевых передач футбольного клуба «Уиган» сейчас значатся фамилии Каррагер и Макманаман. 23-летний центральный защитник Джеймс Каррагер, по сведениям, является сыном легендарного Джейми Каррагера. С 2025 года он представляет сборную Мальты, поскольку один из его предков по материнской линии происходил с этого острова. Каллум Макманаман, вингер в возрасте 34 года, является племянником Стива Макманамана, ещё одного известного игрока «Ливерпуля». В прошлом он привлекался к играм за молодёжную сборную Англии, однако не смог стать выдающимся футболистом. Наиболее значительным достижением в его карьере является победа в Кубке Англии в сезоне 2012/2013. Полузащитник принимал участие в этом триумфальном розыгрыше (он забил 3 гола и отдал 1 голевую передачу в семи матчах) и даже вышел в стартовом составе в финале против «Манчестер Сити». С тех пор Каллум дважды покидал клуб «Уиган» и возвращался в него».
По данным Transfermarkt, наиболее дорогостоящим игроком клуба «Уиган» является 23-летний вратарь Сэм Тикл, которому, скорее всего, предстоит большая загрузка в грядущей встрече. Его стоимость составляет 1,2 миллиона евро. В свою очередь, у «Арсенала» самый доступный по цене игрок в основном составе (тоже вратарь – Кепа Аррисабалага) обойдется почти в шесть раз дороже – 7 миллионов евро.
В сезоне 2012/2013 «Уиган» понадобилось провести шесть матчей, чтобы добиться первой в своей истории победы в Кубке Англии. Изначально команда Мартинеса сыграла дома с «Борнмутом» со счётом 1:1, а затем одержала победу над этим соперником на его поле (1:0) в дополнительном матче. После этого все последующие победы были одержаны в выездных играх, что принесло дополнительный блеск их успеху: «Маклсфилд Таун» (1:0), «Хаддерсфилд Таун» (4:1), «Эвертон» (3:0) в четвертьфинале и «Миллуолл» (2:0) в полуфинале. А в финальном поединке был обыгран «Манчестер Сити» (1:0).
Благодаря голу Бена Уотсона, забитому головой на 90+1-й минуте после подачи углового, Роберто Манчини принёс «Уигану» неожиданную победу над «Сити». Примечательно, что для нападающего это было единственное участие в Кубке Англии. Ранее он пропускал игры из-за перелома ноги, а в финальном матче появился на поле за 15 минут до финального свистка. Так создаются легендарные истории.
Шону Малони, выступавшему на позиции вингера, помогал Уотсон. После завершения карьеры игрок из Шотландии стал тренером и руководил «Уиганом» в непростой период – с января 2023-го по март 2025-го. Также он ассистировал Мартинесу в сборной Бельгии.
Не лишним будет освежить в памяти состав «Уигана», который вышел на финальный матч на «Уэмбли». Ворота защищал Хоэль Роблес. Линию обороны составляли Эммерсон Бойс, Пауль Шарнер, Антолин Алькарас и Рохер Эспиноса. В полузащитной зоне действовали Джеймс Макартур, Джеймс Маккарти и Хорди Гомес. Впереди располагались Макманаман, Малони и нападающий Аруна Коне. В запасе оставался только Уотсон. Эта команда, состоящая из игроков, не имеющих звездных имен, смогла обыграть «Сити»! Капитаном был Бойс, который, кстати, до недавнего времени руководил женской командой «Уигана».
Благодаря выступлениям в Кубковом сезоне, футбольный клуб «Уиган» успешно провел летний период 2013 года. Полузащитник Маккарти и главный нападающий Коне перешли в «Эвертон» за 15,3 млн евро и 7 млн евро соответственно. Кроме того, в последующий год клуб продал Макартура в «Кристал Пэлас» за 8,8 млн евро и Макманамана в «Вест Бромвич» – за 6,35 млн евро.
За восемь сезонов выступлений в Английской Премьер-лиге с 2005 по 2013 год «Уиган» также совершал заметные продажи игроков. Так, Антонио Валенсия перешёл в «Манчестер Юнайтед» (его трансфер за 18,8 миллиона евро остаётся самым дорогим в истории клуба), Паскаль Шимбонда и Уилсон Паласиос присоединились к «Тоттенхэму», Шарль Н’Зогбия отправился в «Астон Виллу», а впоследствии в «Спартак Виктор Мозес – в «Челси». Ранее Эмиль Хески восстанавливал карьеру в «Уигане» во второй половине 2000-х. Также форвард перешёл в «Астон Виллу».
Наивысшим результатом «Уигана» в английской премьер-лиге стало 10-е место, занятое в первый год выступлений, в сезоне-2005/2006. В том же сезоне команда дошла до финала Кубка лиги, где уступила «Манчестер Юнайтед» под руководством Алекса Фергюсона со счётом 0:4. Под руководством Мартинеса «Уиган» не поднимался выше 15-й строчки, но в трёх чемпионатах успешно решил задачу сохранения прописки в высшем дивизионе. Особенное впечатление произвели победы «Уигана» в сезоне-2009/2010 над действующим чемпионом «Челси» (3:1) и лондонским «Арсеналом», когда удалось перевернуть 0:2 за 10 минут до финального свистка и одержать победу со счётом 3:2.
В сезоне 2012/2013 годов кубковый успех был затуманен вылетом из английской Премьер-лиги. «Уиган» занял 18-ю строчку в турнирной таблице, всего в трех очках отставая от «Сандерленда», которому удалось избежать понижения в классе. Получение путевки в Лигу Европы после завоевания Кубка Англии фактически произошло уже в статусе представителя Чемпионшипа. Хотя в мае ещё предстояли заключительные два тура АПЛ, поражение от «Арсенала» (1:4) и ничейный результат в матче с «Астон Виллой» (2:2) окончательно предопределили судьбу обладателя кубкового трофея.
В первый год после понижения в Чемпионшип «Уиган» не собирался уходить в тень. Под руководством нового главного тренера Оуэна Койла команда начала сезон с матча за Суперкубок Англии против «Манчестер Юнайтед» (0:2) и вышла в групповой этап Лиги Европы. Там, одержав лишь одну победу, она заняла последнее место в своей группе, где соперниками были «Рубин», словенский «Марибор» и бельгийский «Зюлте-Варегем». С казанским клубом «Уиган» сыграл дома и добился ничейного результата – 1:1, а вот в России проиграл со счётом 0:1. В декабре Оуэна Койла отправили в отставку, поскольку вместо борьбы за возвращение в высший дивизион команда продолжила ухудшать свои результаты и заняла 14-ю позицию. На тренерский мостик пришёл немец Уве Рёслер. Благодаря его работе «Уиган» вошёл в число пяти лучших команд, вышел в плей-офф за право играть в АПЛ, но уступил в полуфинале «КПР».
Команде с Рёслером едва не удалось удержать трофей! «Уиган» дошел до полуфинала, удивив всех, выбив в четвертьфинале Кубка Англии своего давнего партнера «Манчестер Сити» (2:1). Тем не менее, на следующем этапе команда уступила «Арсеналу» в серии пенальти (1:1, 2:4 пен.).
Сезон 2014/2015 стал настоящей катастрофой. В ходе чемпионата «Уиган» произвел смену двух наставников, занял 23-е место с конца и покинул высший дивизион. Таким образом, недавний обладатель Кубка Англии и участник европейских турниров превратился в команду, постоянно переходящую между дивизионами. В последующие восемь лет «Уиган» трижды возвращался в Чемпионшип, побеждал в Лиге 1, и трижды вновь терял место в более высокой лиге. Последний подобный случай произошел в сезоне 2022/2023, когда команда заняла 24-ю позицию, оказавшись на последнем месте.
Уиган» не смог проявить себя даже в Лиге 1. В прошлом сезоне команда заняла 12-е место, а в предыдущем – 15-е. На сегодняшний день «Уиган», представленный такими игроками, как Каррагер, Макманаман и другие, занимает 22-ю позицию в третьем дивизионе. Однако до зоны, сохраняющей прописку в лиге, всего два очка. С начала текущего года команда переживает семиматчевую серию без побед в Лиге 1, что и послужило причиной увольнения главного тренера Райана Лоу 7 февраля.
Как это нередко случается, все трудности оказались связаны с финансовыми вопросами. В ноябре 2018 года футбольный клуб «Уиган» сменил собственника. На протяжении 23 лет клубом владела семья английского бизнесмена и экс-футболиста Дэйва Уилана. Гонконгская компания International Entertainment Corporation выкупила за 22 миллиона фунтов стерлингов сам клуб, стадион и тренировочную базу. Затем, летом 2020 года, IEC продала значительную долю акций «Уигана» еще одной гонконгской фирме – Next Leader Fund. Однако из-за пандемии коронавируса этот фонд отказался от инвестирования обещанных денег в «Уиган». Игроки не получали заработную плату, происходили сокращения персонала, а востребованных футболистов пытались продать. В результате была начата процедура банкротства и клуб перешел под внешнее управление. С команды сняли 12 очков. Приверженцы «Уигана», заручившись поддержкой депутата Лизы Нэнди, организовали петицию с требованием проведения расследования относительно приобретения клуба и проверки владельцев и руководителей.
Пока решался вопрос о дальнейшей судьбе «Уигана», его поклонники начали собирать средства для поддержки клуба. Благодаря их усилиям удалось собрать 700 тысяч фунтов стерлингов. Затем управление клубом перешло к консорциуму из Бахрейна, возглавляемому бизнесменами Абдулрахманом Аль-Джасми и Талалом Аль-Хамадом. «Уиган» с трудом справлялся с финансовыми трудностями, и задержки с выплатой зарплат продолжались. Команде постоянно снимали очки – три в сезоне 2022/2023 и ещё восемь в следующем году. Клубу был введен запрет на трансферы. Когда «Уиган» снова оказался на грани ликвидации, поддержку оказал британский бизнесмен и уроженец этого города Майк Дансон. Он стал нынешним владельцем, погашая имеющиеся долги.
Несмотря на это, клуб вынужден придерживаться строгой экономии. В 2025 году «Уиган» представил финансовый отчёт, из которого следует, что дефицит за год уменьшился почти вдвое – с 13,4 до 8,2 млн фунтов. Ожидается, что в скором времени клуб сможет выйти на точку безубыточности. При этом бюджет был уменьшен примерно на 20%. Снижение доходов стало следствием вылета из Чемпионшипа.
«Прошедший сезон ознаменовался относительным спокойствием и стабильностью, что стало контрастом к периоду неопределённости, продолжавшемуся несколько лет», – заявил член совета директоров Бен Гудбёрн.
Сейчас «Уиган» столкнулся с перспективой ещё более серьёзной спортивной трагедии – вылета из Лиги 1. Уровень игроков, входящих в состав команды, не соответствует требованиям даже для участия в третьем дивизионе. По информации, представленной на Transfermarkt, начиная с 2022 года клуб приобретал, а не привлекал на правах свободных агентов или в аренду, всего двух футболистов, затратив на это £600 тыс. Возможно, игра с «Арсеналом» в Кубке Англии станет переломным моментом для «Уигана», который после смены главного тренера сможет преодолеть кризис. В свою очередь, эта жеребьёвка напомнила нам о ярком эпизоде в истории английского футбола: победа в кубковом турнире над сильным клубом и немедленный вылет – крайне редкое сочетание.
