Как отмечал Бенджамин Франклин ещё в XVIII веке: «Неизбежны лишь смерть и налоги». Налогообложение имеет огромное значение для жизни обычного американца или жителя Канады: налоговое законодательство существенно различается не только между штатами, но порой даже между городами. Составление налоговой декларации нередко становится сложной задачей, однако в этом процессе нет возможности вернуться и начать сначала, поскольку Налоговая служба США постоянно осуществляет контроль.
Для НХЛ налоговая тема в последние годы стала особенно важной. В финале Кубка Стэнли Восток уже пять лет подряд представляют команды от штата Флорида, где местный «НДФЛ» отсутствует, и игрокам приходится платить только федеральные налоги. В эпоху жёсткого потолка это часто видится несправедливым преимуществом: потолок для «Флориды» и «Лос-Анджелеса» одинаковый, при этом налоги в Калифорнии конские, и игроки получают на руки меньше.
Недавно авторы журнала The Hockey News провели масштабное исследование и определили общую сумму налогов, которую выплачивает каждый игрок команды Национальной хоккейной лиги. При расчётах учитывались не только налоги, взимаемые в штате или провинции (в Канаде), но и так называемый «jocktax» – налог, уплачиваемый игроками в штате или провинции, где проходит матч. Также на величину налога влияет договор о налогообложении между Канадой и США, а также ряд других факторов. Неудивительно, что многие игроки НХЛ нанимают личных бухгалтеров для заполнения деклараций.
При проведении расчетов авторы исходили из суммы в 3 миллиона долларов США — это средства, которые в настоящее время НХЛ получает нападающий третьего звена или защитник второй-третьей пары. Вот что у них получилось.
Первая группа команд получает более половины дохода из налогов
| Клуб | Ставка налога | Доход на руки |
| «Монреаль» | 53,15% | $ 1,4 млн |
| «Торонто» | 52,32% | $ 1,43 млн |
| «Оттава» | 52,32% | $ 1,43 млн |
| «Ванкувер» | 52,20% | $ 1,433 млн |
| «Рейнджерс» | 51,68% | $ 1,449 млн |
| «Анахайм» | 51,67% | $ 1,449 млн |
| «Лос-Анджелес» | 51,67% | $ 1,449 млн |
| «Сан-Хосе» | 51,67% | $ 1,449 млн |
Более трёх десятилетий канадские команды не могут завоевать Кубок Стэнли. По мнению канадских поклонников хоккея, виной тому генеральные менеджеры и владельцы команд. Они утверждают, что эти руководители некомпетентны и потерпели бы неудачу даже в простом бизнесе, например, в продаже мороженого в Африке. Но, на самом деле, ситуация имеет более простую причину: хоккеисты не стремятся выступать в Канаде. Если вы не «Эдмонтон», добившийся успеха в 1980-х годах, когда в поздних раундах драфта были выбраны такие игроки, как Курри, Андерсон, Тикканен и Лоу, то добиться успеха будет непросто.
Считаем: огромное внимание прессы, не меньшее давление со стороны болельщиков, вынуждающее Макдэвида скрываться в торговом центре под кепкой и маской. Добавим к этому неблагоприятные погодные условия, достаточно волатильный курс местной валюты (недавно достигший 23-летнего минимума по отношению к доллару США) – и налоги завершают этот не самый привлекательный набор. Кто из свободных агентов согласится на такое предложение? Какой игрок захочет перейти в канадский клуб?
Канадская общефедеральная налоговая ставка оказывается ниже американской: в регионах южнее 49-й параллели, что разделяет две страны, хоккеист должен уплатить 36,35% в качестве базового налога и дополнительно 1,78% в виде взносов в фонд социального страхования. В Канаде эти показатели составляют 31,3% и 0,16% соответственно. Однако канадские провинции демонстрируют более высокие налоговые ставки, превосходя даже Калифорнию. Наиболее заметно это в Квебеке, где местный налог в размере 20,86% выводит «Монреаль» в лидеры, а налог в Онтарио, составляющий 20%, позволяет «Торонто» и «Оттаве» войти в топ-3».
В то же время, в число лидеров вошли «Рейнджерс», в то время как «Айлендерс» и «Баффало», также представляющие штат Нью-Йорк, не попали в этот список. Объясняется это довольно просто: город Нью-Йорк имеет собственный, отдельный налог, который добавляется к налогу штата. Например, для контракта в $3 млн он составляет 3,88%. Следует отметить, что «Сэйбрз» не расположены в черте города Нью-Йорк – но и округ Нассау, где выступают «Айлендерс», формально не является частью города Нью-Йорк, поскольку в его состав входит лишь часть Лонг-Айленда.
Для второй группы команд доля налогов в их доходах варьируется от 43 до 49
| Клуб | Ставка налога | Доход на руки |
| «Виннипег» | 49,46% | $ 1,516 млн |
| «Вашингтон» | 48,35% | $ 1,549 млн |
| «Миннесота» | 47,91% | $ 1,562 млн |
| «Нью-Джерси» | 47,85% | $ 1,564 млн |
| «Айлендерс» | 47,82% | $ 1,565 млн |
| «Баффало» | 47,82% | $ 1,565 млн |
| «Эдмонтон» | 47,0% | $ 1,589 млн |
| «Калгари» | 46,85% | $ 1,594 млн |
| «Бостон» | 45,78% | $ 1,626 млн |
| «Детройт» | 45,48% | $ 1,635 млн |
| «Коламбус» | 45,19% | $ 1,644 млн |
| «Сент-Луис» | 44,75% | $ 1,657 млн |
| «Филадельфия» | 44,08% | $ 1,677 млн |
| «Питтсбург» | 44,05% | $ 1,678 млн |
| «Чикаго» | 43,73% | $ 1,688 млн |
| «Юта» | 43,60% | $ 1,692 млн |
| «Каролина» | 43,59% | $ 1,692 млн |
| «Колорадо» | 43,29% | $ 1,701 млн |
Провинция Альберта служит наглядным примером канадской налоговой политики. Этот регион, включающий такие города, как «Калгари» и «Эдмонтон», характеризуется наиболее консервативными взглядами в стране: на выборах 2021 года консервативные партии получили 62% голосов избирателей и завоевали 30 из 34 мест, закрепленных за провинцией в федеральном парламенте. Тем не менее, даже при этом налоговая нагрузка в Альберте на один процент превышает аналогичный показатель в Калифорнии, известной своими левыми взглядами. Однако, в сравнении с такими политиками, как Макдэвид, Мэттьюс, Шайфли или Петтерссон, его положение не столь сложное.
Ситуация с «Вашингтоном» уникальна: рост команды обусловлен достаточно высоким местным налогом, достигающим 10,5%. Однако крайне сложно найти игрока, который действительно проживает в округе Колумбия и уплачивает налог по такой ставке. Большинство людей, работающих в американской столице, выбирают проживание в соседних штатах. Это справедливо как для спортсменов, так и для сотрудников федеральных министерств и ведомств. Так, Александр Овечкин живёт в Вирджинии, а Джон Карлсон — в Мэриленде, где максимальная ставка налога составляет 5,75%. Аналогичная картина наблюдается и в Детройте: хоть у города и есть собственный налог в 2,4%, большинство игроков предпочитают жить в пригородах.
Примерно 40% дохода третьей группы команд приходится на уплату налогов
| Клуб | Ставка налога | Доход на руки |
| «Вегас» | 40,51% | $ 1,784 млн |
| «Даллас» | 40,34% | $ 1,789 млн |
| «Нэшвилл» | 40,29% | $ 1,791 млн |
| «Флорида» | 40,28% | $ 1,792 млн |
| «Тампа-Бэй» | 40,25% | $ 1,793 млн |
| «Сиэтл» | 40,20% | $ 1,784 млн |
Вот они, наши победители, многие из которых переживают триумф в плей-офф. Помимо пяти финальных встреч «Флориды» и «Тампа-Бэй», стоит отметить, что «Вегас» дважды дошел до финала за последние шесть лет и стабильно занимает высокие позиции. «Даллас» также в последние годы демонстрирует устойчивость, регулярно оказываясь среди лидеров: финал Кубка и два финала конференции за последние пять лет. Безусловно, важную роль здесь играет администрация клуба, хотя генеральному менеджеру Джиму Ниллу также сопутствует благоприятная налоговая ситуация.
Впрочем, наибольшую выгоду при анализе кажется приносит игра в «Сиэтле». Примечательно, что об этом факторе не упоминалось при обсуждении вступления клуба в НХЛ. Глубоко «синий» штат Вашингтон, где на последних выборах за Харрис проголосовало почти 58%, имеет нулевую ставку налога и выделяется на фоне республикански ориентированных штатов, таких как Техас, Флорида и Кентукки. Тем не менее, положение о нулевом налоге закреплено в конституции штата, и его отмена представляет собой сложную задачу. Важно учитывать детали: в Вашингтоне действуют высокие налоги с продаж, а стоимость бензина является одной из самых высоких в стране, что также связано с налогообложением).
Как получилось, что «Сиэтл», имеющий нулевую налоговую ставку, уступает по этому показателю командам из «Флориды» или «Далласа», у которых тоже нулевая ставка? Здесь вступает в силу так называемый «jocktax», о котором говорилось ранее. У «Сиэтла» довольно много домашних матчей с канадскими клубами, и игроки вместо уплаты налогов в Канаде платят их дома по нулевой ставке, что позволяет хоккеистам «Кракен» сэкономить незначительные, но ощутимые суммы.
