В последние годы в НБА распределение игрового времени стало распространенной практикой. Этот термин особенно часто связывают с Каваем Леонардом, когда он выступал за «Торонто Рэпторс» и «Лос-Анджелес Клипперс». Выступления баскетболистов в регулярном чемпионате хотя бы в 70-75 матчах становятся всё менее распространённым явлением. Например, Леброн Джеймс лишь в прошлом сезоне сыграл 71 встречу за «Лос-Анджелес Лейкерс», а до этого на протяжении пяти последних лет его лучшим результатом было 67 матчей. Но в пользу Короля говорит его почтенный возраст. Многие берегут своё драгоценное здоровье, лишь бы в плей-офф быть в оптимальной форме.

Джоэл Эмбиид признан самым ценным игроком НБА в 2023 году, он также семь раз принимал участие в Матчах звёзд НБА, четырежды включался во вторую сборную лучших игроков НБА и один раз был признан лучшим, а также дважды становился лучшим бомбардиром сезона. Однако, к сожалению, Джоэл Эмбиид подвержен частым травмам. Он полностью пропустил первые два сезона в лиге, а в остальных восьми ни разу не сыграл больше 70 матчей в регулярном чемпионате. Наибольшее количество игр в одном сезоне он провел в 2021/2022 – 68 матчей.

Его практически невозможно сдержать, и именно поэтому в последние три сезона он демонстрирует в среднем более 30 очков за игру: 30,6, 33,1 и 34,7 соответственно. Это вызывает опасения, однако его проблемы со здоровьем и отсутствие выраженных лидерских качеств в ключевых матчах плей-офф уже стали привычным явлением. Все команды начали предсезонную подготовку к сезону 2024/2025, а Эмбиид вновь восстанавливается после травмы – его «проблемное» левое колено.

Вчерашняя новость о введении ограничений на игровое время Эмбиида стала неожиданностью для многих. «Я предполагаю, что, вероятно, больше не смогу проводить сдвоенные матчи на протяжении всей моей карьеры», — заявил центровой в интервью ESPN. Генеральный менеджер «Филадельфии» Дэрил Мори поддержал главную звезду клуба. «Мы подойдём к этому с умом. Частично это будет заключаться в том, что Пол Джордж и Джоэл Эмбиид не будут принимать участия в большом количестве сдвоенных матчей, если вообще будут».

Ранее Эмбиид нечасто играл в матчах, проходящих подряд, и теперь он совсем не будет участвовать в двух играх за два дня. Следует отметить, что в НБА действует правило, обязывающее игроков провести не менее 65 матчей в регулярном чемпионате, чтобы иметь право на индивидуальные награды по итогам сезона. К слову, в расписании «Филадельфии» на сезон 2024/2025 запланировано 17 парных матчей. Если Эмбиид пропустит хотя бы одну из этих встреч, он не сможет претендовать на какие-либо награды, не говоря уже о риске получения травмы центрового, которая вполне вероятна.

Когда-то баскетболисты ради возможности выступать в НБА готовы были упорно тренироваться, несмотря на скромные заработки. Сейчас же второй по уровню дохода после Стефена Карри игрок лиги открыто заявляет об отказе от участия в матчах, проходящих подряд. Оправданы ли столь высокие $51,4 млн, которые получает Эмбиид? К его игре в целом претензий практически нет, однако вопросы вызывает его профессиональная, психологическая и физическая подготовка.

Главный тренер «Денвера» Майк Мэлоун на последней пресс-конференции сказал: «Лига стала очень мягкой. Все боятся набрать форму и бежать». С ним сложно не согласиться, потому что это то, к чему пришла НБА. Адам Сильвер и Джо Думарс попытались сделать так, чтобы минимизировать управление нагрузками, введя правило 65 игр. Тем не менее.

Известный инсайдер Шэмс Чарания поделился своим разговором с Эмбиидом: «Это часть новой нормы. Он не беспокоится, его не волнуют никакие награды в этом сезоне, его не волнуют 65 игр для попадания в сборную лучших игроков НБА или награда MVP. Он хочет быть на 100% здоровым там, где он не был — в плей-офф. Это часть новой нормы для Джоэла Эмбиида».

Несмотря на возможные разногласия, это уже давно стало новой реальностью для НБА. Теперь Эмбиид осознанно принял это и будет стремиться подойти к плей-офф в наилучшей форме. Сможет ли он этого достичь — покажет время. Его новый одноклубник Пол Джордж, несмотря на то, что сам игрок также не отличается безупречным здоровьем, он получил травму в одном из предсезонных матчей. Сможет ли «Филадельфия» показать яркую игру в плей-офф, опираясь на связку Эмбиида, Джорджа и Макси, или же «Сиксерс» вновь не смогут пробиться в финал Восточной конференции?