Кирилл Попов демонстрирует успешную игру после своего возвращения в Единую лигу ВТБ. Российский баскетболист «Пари НН» входит в число сорока самых результативных игроков лиги, а также в тридцатку лучших по подборам. 15 февраля он принял участие в конкурсе слэм-данков на Матче всех звёзд, где дошёл до финала, показав запоминающееся выступление и раскрыв пол своего первенца. В решающей схватке он проиграл Тайрону Брюэру из «УНИКСа», которого изначально признавали главным претендентом на победу в конкурсе. В интервью «СЭ» Попов поделился информацией о ключевых целях нижегородской команды во второй половине сезона, своих спаррингах с Ильёй Карпенековым на тренировках и грядущей поездке во Владивосток.
Проведение большего количества времени во Владивостоке будет создавать для нас всё более серьезные трудности
— Какие чувства вы испытываете, покидая Матч звезд?
— Очень позитивные впечатления. Это была прекрасная возможность отдохнуть, перезагрузиться и расслабиться. Вокруг много друзей, знакомых игроков и тренеров, с которыми ранее работали в других клубах. Отличный конкурс по броскам сверху — рад возможности в нем принять участие. С Таем [Брюэром], безусловно, было непросто, но и я постарался порадовать болельщиков зрелищными данками. В понедельник же уже буду в Самаре (разговор состоялся в воскресенье, 15 февраля. – Прим. «СЭ»), где нам предстоит очередной матч регулярки.
— Каким бы вы оценили свой дебютный сезон в клубе из Нижнего Новгорода? Согласно статистике, вы демонстрируете одни из лучших результатов в составе команды.
— Старт получился весьма успешным. Однако, перед Новым годом наблюдался небольшой провал. В целом, в настоящее время ситуация стабилизировалась. К нам присоединились новые игроки – Даниил Ключенков и Тимофей Якушин. Фактически, это вторая тренировочная пора: команда вновь адаптируется друг к другу в связи с уходом легионеров. Я сосредоточился на физической подготовке: стал чаще посещать тренажерный зал и провожу много индивидуальных занятий. Ещё несколько матчей, и последует перерыв, связанный с играми национальных сборных. Многие игроки отправятся на сборы, а я останусь в Нижнем, но и немного отдохну перед ключевыми играми сезона.
— В середине марта во Владивостоке состоится «Финал четырех» Кубка России. Каково ваше мнение о выборе места проведения?
— Это, безусловно, позитивно. Владивосток мне по душе: в городе много солнечных дней, а на игры «Динамо» приходит большая аудитория. Однако, это дает соперникам ощутимое преимущество. Нам предстоит сыграть с ними в полуфинале, что обещает быть непростой задачей. Ключевое значение имеет тщательная подготовка и согласование внутренних ритмов.
— Вы обладаете значительным опытом поездок в Приморский край.
— Да. В «Химках» у нас однажды получилось дважды посетить Владивосток за 10 дней — я знаю, что здесь важно учитывать множество деталей. Необходимо корректно определить время прибытия. На мой взгляд, оптимально будет ориентироваться на московское время. Рекомендуется прибыть во Владивосток в день матча. Например, можно вылететь из Шереметьево ночью, чтобы утром оказаться в пункте назначения, немного подкрепиться, отдохнуть и сразу отправиться на игру.
Существует определенная особенность: вначале пройдет первая игра, затем последует выходной, после чего состоится матч за трофей или за третье место. Кроме того, на третий день может наблюдаться ухудшение состояния из-за смены часовых поясов. Таким образом, чем дольше мы пробудем во Владивостоке, тем сложнее будет нам адаптироваться — и тем более выгодно это будет для принимающей стороны.
Нашим поклонникам эта ситуация также создает определенные трудности: немногие смогут добраться до Приморья, вероятно, лишь небольшое количество людей.
— Цель — забрать Кубок России?
— Мы уверены в своих возможностях и готовы к этой задаче. На данном этапе приоритетом является выход в финал. Все признают, что формат «Финала четырех» отличается высокой степенью непредсказуемости. Исход всего определит один поединок, поэтому, наряду с умениями, значительную роль сыграет удача.
В прошлом году я выступал за «Химки» и принимал участие в «Финале четырех», который состоялся в Нижнем Новгороде. Мне хорошо помнится, что в двух играх 1/4 финала мы одержали победу над «Пармой», показав значительное преимущество в ответном матче. На заключительной стадии турнира мы проявили характер, оказав сопротивление как хозяевам площадки, так и команде МБА-МАИ, но в обоих случаях проиграли. Тем не менее, это был ценный опыт, который я вспоминаю с удовольствием.
Проникновение в плей-офф Единой лиги является нашей приоритетной задачей
— Как организована работа с Сергеем Козиным? Каков характер взаимодействия с молодым специалистом после ухода Андрея Мальцева?
— Сергей Игоревич выдвигает множество свежих идей, что позволяет нам выстраивать игру, отличающуюся от подходов «Химки». Она ближе, вероятно, к сербской баскетбольной школе. Это вполне объяснимо, поскольку Козин долгое время был частью тренерского штаба Зорана Лукича. — Прим. «СЭ»). У нас сложились хорошие отношения, и тренер проявляет ко мне доверие. Я высоко это ценю.
— С какой командой сложнее всего соперничать в Единой лиге?
— Выделить одного игрока оказалось непросто. Скорее, наиболее напряженной выдалась встреча с «Самарой» — именно тогда команда одержала свою первую победу в регулярном чемпионате. Многие эксперты отмечают, что в матчах против команд, занимающих нижние строчки турнирной таблицы, иногда наблюдается снижение концентрации. Однако на исход игры влияет множество факторов. В частности, значительную роль играет ход предыдущей игры. В течение недели может быть запланировано несколько матчей: одна игра, затем день отдыха, тренировка — и перед следующим поединком уже ощущается усталость.
Январь оказался крайне насыщенным месяцем для нас — плотный график, большое количество матчей одно за другим, а в декабре также была высокая загрузка. Расписание получилось очень интенсивным.
— В течение декабря вы провели шесть матчей, а в январе их было девять, включая игры в рамках Кубка.
— Существует еще один важный аспект: один из соперников может принять участие в двух поединках, а затем у него будет десятидневный перерыв — и он сможет спокойно подготовиться к нашей встрече. У нас уже был подобный случай с «Енисеем»: к тому моменту мы провели четыре матча без перерыва, а они более недели готовились, подошли к игре отдохнувшими — и нам было сложно. Мы не смогли продемонстрировать ни надежную защиту, ни эффективное нападение.
Ведущие команды демонстрируют стабильную игру, что обусловлено наличием опытных игроков и широким выбором резерва. В нападении и обороне они не сталкиваются с существенными проблемами.
— Кто-то из топ-соперников удивил?
— Встреча с «Пармой» не была забыта. Пермяки стремительно атаковали почти в каждом розыгрыше, успешно забрасывали трехочковые, а мы долго контролировали мяч, иногда затрачивая до двадцати секунд на владение и не всегда завершая атаку броском. Понятно, что соперники тщательно изучают действия ключевых игроков команд. Так что сейчас, в преддверии завершения сезона, наступает самый захватывающий период.
— Остались ли у команды шансы пробиться в плей-офф Единой лиги?
— Да, это наша приоритетная задача. Впереди еще немало трудностей. Нельзя забывать и о Кубке России, мы хотим выиграть и этот турнир. В целом, необходимо постоянно улучшать свои показатели и прогрессировать в течение сезона.
— Дмитрия Хвостова считают одним из наиболее талантливых разыгрывающих игроков в российском баскетболе. Почувствовали ли вы это, когда играли с ним?
— Я полностью с этим согласен. Это заметно как на тренировках, так и во время матчей. У Димы заметный талант и значительный опыт участия в международных соревнованиях. Играть с ним действительно удобно: он отлично ориентируется на поле. В сложной ситуации молодой игрок может быть уверен, что Хвостов непременно найдет способ отдать передачу для гола. Кроме того, он очень хорошо направляет партнеров, подсказывая, где лучше открыться и какие действия предпринять в той или иной обстановке.
— Удалось наладить отношения с конкурентом по занимаемой должности Ильей Карпенковым?
— У нас получилась любопытная история. Илья выступал в Суперлиге в Ревде, затем перешел в «Химки». Я проделал аналогичный путь (хотя мы и не играли вместе), и теперь мы оказались в Нижнем Новгороде. Он замечательный человек, легко находит общий язык и усердно тренируется, постоянно посещает тренажерный зал. В команде в целом нет высокомерных игроков — при необходимости быстро возвращают к реальности. У нас практически полностью российская команда, много опытных баскетболистов.
— Тяжело биться с Карпенковым на тренировках?
— Существует определенная особенность: он примерно на 30 килограммов превосходит меня по весу, и это ощутимо. Ему достаточно минимального поворота корпуса, в то время как мне требуется значительное усилие, как будто я поднимаю штангу. В результате я быстрее выдыхаюсь. Тем не менее, наши рабочие отношения прекрасные: каждый день под кольцом происходит напряженная борьба — никто не идет на компромисс.
Для меня приоритетом является возможность выходить на площадку, вне зависимости от роли. Порой мы начинаем игру в одном составе: Илья занимает позицию центрового, а я играю на позиции тяжелого форварда.
Успешно прошел все этапы отбора в резервных сборных
— Илья завоевал серебряную медаль на Олимпиаде в баскетболе 3х3. Вы раньше не занимались этим видом спорта?
— Я пробовал заниматься этим в юности. Это увлекательный формат, который способствует улучшению физической подготовки. Зачастую игроки, добившиеся успехов в баскетболе 3×3, демонстрируют прогресс и в классическом баскетболе. Так, например, можно отметить таких спортсменов, как Карпенков, Кирилл Писклов и Дмитрий Чебуркин. Эти игроки отлично выступают в Единой лиге и способствуют развитию баскетбола в различных форматах.
Меня также приглашали в сборную по баскетболу 3×3 незадолго до Игр в Токио, однако в то время я не был готов к этому. Они все же отправились на Олимпиаду и вошли в историю. Но я не испытываю сожалений, ведь у каждого человека свой путь.
— Предполагается, что команды, состоящие из молодых спортсменов, смогут принять участие в международных соревнованиях следующим летом. Как вы оцениваете такую возможность?
— Положительный исход возможен. Я пристально слежу за обновлениями, касающимися допуска к соревнованиям — как в баскетболе, так и в футболе, и других спортивных дисциплинах. Заметно, что спортсменов, в том числе юниоров, начинают возвращать к участию — от борцов до игроков в керлинг.
По моему мнению, обстановка постепенно претерпевает изменения: наступил переломный момент. За рубежом осознают, что от оторванности от мира страдают все стороны. В связи с этим необходимо возвращаться в систему международных отношений и участвовать в ней. Это будет способствовать прогрессу команды, в особенности молодых спортсменов.
— Неужели обидно, что в настоящее время не приглашают в состав сборной, несмотря на стабильно хорошую игру в клубе?
— Зоран Лукич сейчас формирует команду из совсем молодых игроков. Его решение объясняется тем, что национальная команда сможет вернуться на международную арену только через два года, к следующей Олимпиаде, и необходимо готовить новое поколение спортсменов. Важно дать молодым игрокам опыт выступлений в ситуациях, когда приоритетом не является достижение результата. Однако, когда команда вернется к официальным соревнованиям, я убежден, что в состав будут включены и опытные игроки. Необходимо, чтобы сборная обладала сбалансированным сочетанием мастерства и энергии.
— Вы когда-нибудь мечтали оказаться в составе национальной команды?
— Я стремлюсь принять участие в сборах и международных турнирах в составе национальной команды. Убежден, что смог бы проявить себя. Я прошел все этапы подготовки в резервных сборных: выступал за команды U-16, U-18, дважды — за U-20 на чемпионатах Европы. Этот опыт имеет огромное значение: он позволяет не только максимально реализовать свой потенциал, но и привносить новые знания и навыки в Россию, используя их в отечественном чемпионате.