Кирилл Попов демонстрирует успешный сезон после своего возвращения в Единую лигу ВТБ. Российский баскетболист «Пари НН» входит в число сорока самых результативных игроков лиги, а также в тридцатку лучших по подборам. 15 февраля он принял участие в конкурсе слэм-данков на Матче всех звёзд. Кирилл дошёл до финальной стадии (представив забавное шоу и узнав пол своего ребёнка), но уступил Тайрону Брюэру из «УНИКСа», которого изначально рассматривали как главного претендента на победу. В интервью «СЭ» Попов поделился информацией о ключевых целях нижегородской команды во второй половине сезона, о своих спаррингах с Ильёй Карпенковым на тренировках и о предстоящей поездке во Владивосток.
Чем дольше мы пробудем во Владивостоке, тем труднее нам будет
— Какие чувства вы испытываете, покидая Матч звезд?
— Очень позитивные впечатления. Это была прекрасная возможность отдохнуть, перезагрузиться и расслабиться. Вокруг много друзей, знакомых игроков и тренеров, с которыми ранее работали в других клубах. Отличный конкурс по броскам сверху — рад возможности в нем принять участие. С Таем [Брюэром], безусловно, было непросто, но и я постарался порадовать болельщиков зрелищными данками. В понедельник же уже буду в Самаре (разговор состоялся в воскресенье, 15 февраля. — Прим. «СЭ»), где нам предстоит очередной матч регулярки.
— Каким бы вы оценили свой дебютный сезон в клубе из Нижнего Новгорода? Согласно статистике, вы демонстрируете одни из лучших результатов в составе команды.
— Старт получился весьма успешным. Однако, перед Новым годом наблюдался небольшой провал. В целом, в настоящее время ситуация стабилизировалась. К нам присоединились новые игроки – Даниил Ключенков и Тимофей Якушин. Фактически, это вторая тренировочная пора: команда вновь адаптируется друг к другу в связи с уходом легионеров. Я сосредоточился на физической подготовке: стал чаще посещать тренажерный зал и провожу много индивидуальных занятий. Ещё несколько матчей, и последует перерыв, связанный с играми национальных сборных. Многие игроки отправятся на сборы, а я останусь в Нижнем, но и немного отдохну перед ключевыми играми сезона.
— В середине марта во Владивостоке состоится «Финал четырех» Кубка России. Каково ваше мнение относительно выбора места проведения?
— С одной стороны, это очень хорошо. Мне нравится Владивосток: в городе часто бывает солнечно, а на матчи «Динамо» приходит большое количество болельщиков. Однако, хозяева получают ощутимое преимущество. А нам предстоит сыграть с ними в полуфинале. Это будет непростая задача. Главное сейчас — тщательно подготовиться и согласовать биоритмы.
— Вы обладаете значительным опытом поездок в Приморский край.
— Да. В «Химках» у нас однажды получилось дважды посетить Владивосток за 10 дней — я знаю, что здесь есть свои особенности. Важно корректно определить время прилета. Полагаю, стоит ориентироваться на московское время. Рекомендуется прибыть во Владивосток в день матча. Например, можно вылететь из Шереметьево ночью и приземлиться утром, затем перекусить, немного отдохнуть и направиться на стадион.
Существует определенная особенность: вначале пройдет первая игра, затем последует выходной, после чего состоится матч за трофей или за третье место. Кроме того, на третий день может наблюдаться ухудшение состояния из-за смены часовых поясов. Таким образом, чем дольше мы пробудем во Владивостоке, тем сложнее будет нам адаптироваться — и тем более выгодно это будет для принимающей стороны.
Ситуация оказалась некомфортной и для наших поклонников: немногие смогут добраться до Приморья, вероятно, лишь единицы.
— Цель — забрать Кубок России?
— Мы уверены в своих возможностях и способны справиться с этой задачей. В настоящий момент первостепенной целью является выход в финал. Все признают, что формат «Финала четырех» отличается высокой степенью непредсказуемости. Исход всего определит один поединок, поэтому, наряду с умениями, значительную роль сыграет удача.
В прошлом году я выступал за «Химки» и принимал участие в «Финале четырех», который состоялся в Нижнем Новгороде. Мне хорошо помнится, что в двух играх 1/4 финала мы одержали победу над «Пармой», показав значительное преимущество в ответном матче. На заключительной стадии турнира мы проявили характер, оказав сопротивление как хозяевам площадки, так и команде МБА-МАИ, но в обоих случаях проиграли. Тем не менее, это был ценный опыт, который я вспоминаю с удовольствием.
Проникновение в плей-офф Единой лиги является нашей приоритетной задачей
— Как организована работа с Сергеем Козиным? Каким образом налажено взаимодействие с молодым специалистом после ухода Андрея Мальцева?
— Это весьма интересно. Сергей Игоревич выдвигает немало свежих идей, и в результате у нас формируется несколько иная модель баскетбола, чем у «Химки», пожалуй, более соответствующая сербской школе. Это вполне объяснимо, поскольку Козин на протяжении длительного времени входил в тренерский штаб Зорана Лукича. — Прим. «СЭ»). Мы уже привыкли друг к другу, и тренер проявляет ко мне доверие. Я высоко это ценю.
— С какими командами Единой лиги сложнее всего сталкиваться соперникам?
— Выделить одного игрока оказалось непросто. Наиболее напряженной, пожалуй, выдалась встреча с «Самарой» – именно тогда команда одержала свою первую победу в регулярном чемпионате. Часто отмечают тенденцию к снижению концентрации в матчах против команд, занимающих последние места в турнирной таблице. Однако здесь сыграло множество факторов. В частности, на игру влияет ход предыдущего поединка. В течение недели может быть несколько матчей: один сыгран, затем выходной и тренировка, а перед следующим уже ощущается усталость.
В частности, январь оказался крайне насыщенным месяцем — плотный график, большое количество матчей одно за другим, а декабрь также был отмечен высокой интенсивностью. Событийный календарь получился весьма перегруженным.
— В течение декабря вы провели шесть матчей, а в январе их было девять, включая игры в рамках Кубка.
— Существует еще один важный аспект: один из соперников может провести два матча, а затем получить десятидневный перерыв, чтобы спокойно подготовиться к нашей встрече. У нас уже был подобный случай с «Енисеем»: к тому времени мы сыграли четыре матча без перерыва, а они более недели отдыхали и приехали отдохнувшими — нам было непросто. Мы не смогли продемонстрировать ни надежную оборону, ни слаженную игру в нападении.
Ведущие команды демонстрируют стабильную игру, что объясняется наличием опытных игроков и широким составом. Им удается успешно справляться как с атакующими, так и с оборонительными задачами.
— Кто-то из топ-соперников удивил?
— Встреча с «Пармой» не была забыта. Пермяки стремительно атаковали почти в каждом розыгрыше, успешно забрасывали трехочковые, а мы долго контролировали мяч, иногда затрачивая до двадцати секунд на владение и не всегда завершая атаку броском. Понятно, что соперники тщательно изучают действия ключевых игроков команд. Так что сейчас, в преддверии завершения сезона, наступает самый захватывающий период.
— Остались ли у команды шансы пробиться в плей-офф Единой лиги?
— Да, именно этого мы и стремимся достичь. Впереди еще немало испытаний. Также нельзя забывать о Кубке России, который мы хотим выиграть. В целом, необходимо прогрессировать на протяжении всего сезона и демонстрировать улучшение результатов.
— Дмитрия Хвостова считают одним из наиболее талантливых разыгрывающих игроков в российском баскетболе. Почувствовали ли вы это, когда играли с ним?
— Я полностью с этим согласен. Это заметно как на тренировках, так и во время матчей. У Димы заметный талант и значительный опыт участия в международных соревнованиях. Играть с ним действительно удобно: он отлично ориентируется на поле. В сложной ситуации молодой игрок может быть уверен, что Хвостов непременно найдет способ отдать передачу для гола. Кроме того, он очень хорошо направляет партнеров, подсказывая, где лучше открыться и какие действия предпринять в той или иной обстановке.
— Удалось наладить отношения с конкурентом по занимаемой должности Ильей Карпенковым?
— У нас получилась любопытная история. Илья выступал в Суперлиге в Ревде, затем перешел в «Химки». Я проделал аналогичный путь (хотя мы и не играли вместе), и теперь мы оказались в Нижнем Новгороде. Он замечательный человек, легко находит общий язык и усердно тренируется, постоянно посещает тренажерный зал. В команде в целом нет высокомерных игроков — при необходимости быстро возвращают к реальности. У нас практически полностью российская команда, много опытных баскетболистов.
— Тяжело биться с Карпенковым на тренировках?
— Существует определенная особенность: он примерно на 30 килограммов превосходит меня по весу, и это ощутимо. Ему достаточно минимального поворота корпуса, в то время как мне требуется значительное усилие, как будто я поднимаю штангу. В результате я быстрее выдыхаюсь. Тем не менее, наши рабочие отношения прекрасные: каждый день под кольцом происходит напряженная борьба — никто не идет на компромисс.
Для меня приоритетом является возможность выходить на площадку, вне зависимости от роли. Порой мы начинаем игру в одном составе: Илья занимает позицию центрового, а я играю на позиции тяжелого форварда.
Успешно прошел все этапы отбора в резервных сборных
— Илья завоевал серебряную медаль на Олимпиаде в баскетболе 3х3. Вы раньше не занимались этим видом спорта?
— Я пробовал заниматься этим в юности. Это увлекательный формат, который способствует улучшению физической подготовки. Зачастую игроки, добившиеся успехов в баскетболе 3×3, демонстрируют прогресс и в классическом баскетболе. Так, например, можно отметить таких спортсменов, как Карпенков, Кирилл Писклов и Дмитрий Чебуркин. Эти игроки отлично выступают в Единой лиге и способствуют развитию баскетбола в различных форматах.
Меня также приглашали в сборную по баскетболу 3×3 незадолго до Олимпийских игр в Токио, однако в то время я не был готов к этому. В конечном итоге команда отправилась на Олимпиаду и создала историю. Я не испытываю сожалений, ведь у каждого спортсмена свой собственный путь.
— Полагают, что юношеские сборные смогут принять участие в международных соревнованиях уже следующим летом. Как вы оцениваете такую возможность?
— Поводов для оптимизма есть. Я пристально слежу за информацией о восстановлении возможности участия — как в баскетболе, так и в футболе, других спортивных дисциплинах. Заметно, что спортсменов, в том числе юных, постепенно возвращают к соревнованиям — от борцов до игроков в керлинг.
На мой взгляд, обстановка постепенно изменяется: начались позитивные сдвиги. За рубежом осознают, что изоляция наносит ущерб всем сторонам. В связи с этим необходимо возвращаться в международное сообщество и участвовать в нём. Это будет способствовать развитию команды, в особенности молодых спортсменов.
— Неужели обидно, что в настоящее время игрок не получает вызов в сборную при стабильно хороших выступлениях в клубе?
— Зоран Лукич сейчас формирует группу из очень молодых спортсменов. Его решение легко объяснить: если возвращение национальной команды произойдет только через два года, к следующей Олимпиаде, то необходимо подготовить новое поколение. Важно дать молодым игрокам опыт выступлений в условиях, когда приоритетом не является достижение результата. Однако, когда мы вернемся к официальным соревнованиям, я убежден, что в состав будут включены и опытные баскетболисты. Необходимо обеспечить команде сочетание мастерства и свежести.
— Вы когда-нибудь мечтали оказаться в составе национальной команды?
— Я стремлюсь принять участие в сборах и выступать на международных соревнованиях в составе национальной команды. Уверен, что смогу проявить себя. Я прошел все этапы подготовки в резервных сборных: выступал за команды U-16, U-18, дважды — за U-20 на чемпионатах Европы. Этот опыт неоценим: он позволяет не только раскрыть свой потенциал, но и привезти новые знания и навыки в Россию, применяя их во внутреннем чемпионате.
