Стивен Эй Смит вновь оказался в центре скандала. На этот раз звезде ESPN пришлось принести извинения за недостоверную информацию о Леброне Джеймсе. В эфире шоу First Take Смит, не сомневаясь, сообщил, что Леброн не присутствовал на мемориальной церемонии в память о Коби Брайанте, однако вскоре стало известно, что это было ложное утверждение. Если бы не недавняя вражда между Смитом и Джеймсом, эта ситуация могла бы остаться простой ошибкой, но теперь она перерастает в настоящую драматическую историю.
Несмотря на то, что Смит начал свое выступление с заявления о нежелании затрагивать спорные вопросы, касающиеся Леброна, он сам же вошел в поле этих дискуссий. Он заявил, что никогда не обвинял Джеймса в отсутствии на церемонии, посвященной Коби, или в пренебрежении чествованием Дуэйна Уэйда в Зале славы. Однако, по крайней мере одно из этих утверждений оказалось вопиющей ложью.
Вскоре после выхода в эфир Эй Смит столкнулся с резкой критикой. Зрители оперативно обратили внимание на его ошибку, предоставив доказательства: Леброн действительно присутствовал на церемонии памяти Коби, что было подтверждено публикациями в таких изданиях, как Los Angeles Times, еще в 2020 году.
Несмотря на кажущуюся очевидность, информация оказалась недоступна для Смита. В результате ему пришлось обратиться в социальные сети с публичным заявлением, в котором он признал, что допустил ошибку и не должен был затрагивать этот вопрос. Однако ведущий сразу же подчеркнул, что от своих других слов он не откажется.
Этот момент ярко демонстрирует узнаваемый стиль Смита. Он известен громкими вызовами, громкими заявлениями и постоянным стремлением к эскалации конфликта. На протяжении своей карьеры он неоднократно нарушал рамки, но в этот раз его попытка подколоть Леброна обернулась для него неудачей. Оплошность с мемориалом Коби не только дискредитировала его аргументы, но и спровоцировала волну возмущения среди болельщиков.
Использование имени Коби в этой дискуссии изначально выглядело не самым удачным решением. Даже если бы Леброн действительно не присутствовал на церемонии, это не могло существенно повлиять на его репутацию или лидерские качества. А теперь, когда информация об этом стала известна, заявление Смита выглядит весьма невыгодно. Подведение итогов: Леброн одержал победу в этом раунде.
