Впервые в истории российская национальная команда встретится с боливийской сборной. Хотя существует один малоизвестный матч, вызывающий интерес. В 1993 году команды принимали участие в турнире в Индии. Однако тогда с боливийцами играла вторая сборная России под руководством Юрия Сёмина.
В начале 1993 года прошел очередной розыгрыш Золотого кубка Джавахарлала Неру. В Индии за трофей сразились семь команд. В состав группы А вошли сборные Северной Кореи и Боливии, а также дублирующие составы Румынии и России. В группе B сошлись три команды — Индия, Камерун и Финляндия. Интересно, что Юрий Сёмин привёз только футболистов «Локомотива», которые, правда, были представлены как вторая сборная России.
По результатам группового этапа, по две наиболее сильные команды каждой группы переходили в следующий раунд соревнований. Затем последовали полуфинальные и финальные матчи. Вторая сборная Румынии прибыла на турнир в качестве действующего чемпиона. Сборная Советского Союза четырежды становилась обладателем Кубка Неру (1985-1988). В двух случаях побеждала олимпийская сборная, в одном – вторая.
Встреча между сборными Боливии и второй командой России прошла 25 января 1993 года. В первом туре команды вместе заработали лишь одно очко. Российская сборная сыграла вничью со второй румынской командой (1:1). Подопечные Сёмина пропустили уже на пятой минуте, но вскоре восстановили равновесие (гол забил Равиль Сабитов). А боливийцы потерпели поражение от КНДР (1:2). Через несколько дней они не смогли справиться и с румынами (0:2).
Вратарем российской команды был Сергей Овчинников. Впоследствии он дважды станет чемпионом России, выступая за «Локомотив», а до этого испытал себя в «Порту» и «Бенфике». На поле также вышел Юрий Дроздов, игрок выступал за «Локо» до 2003 года. Он также завоевал титул чемпиона России и четырежды стал обладателем Кубка страны. В нападении действовал Олег Гарин. В 1994 году он установит рекорд «Локомотива» по количеству забитых мячей (20) за один сезон в чемпионате России.
В какой ещё команде выступал Виталий Бут? Он является старшим братом Владимира Бута, который впоследствии стал победителем Лиги чемпионов. Дмитрий Аленичев тоже был в составе. Правда, он так и не сыграл с боливийцами, хотя принял участие в двух других матчах в группе. В сезоне-1993/1994 Дмитрий дебютировал в еврокубках, а в 1994-м перешёл в «Спартак». Далее — четыре золотые медали чемпионата России, две победы в Кубке страны, игра в Италии («Рома», «Перуджа») и успех с «Порту» (победы в Лиге чемпионов и Кубке УЕФА).
Второй сборной России для матча с Боливией были представлены следующие игроки: Сергей Овчинников, Юрий Дроздов, Сергей Подпалый, Алексей Арифуллин, Олег Саматов, Андрей Федин, Алексей Косолапов, Виталий Бут (Дмитрий Горьков, 80), Александр Каратаев (Юрий Батуренко, 56), Виталий Никулкин, Олег Гарин.
Российская сборная начала матч в быстром темпе и перехватила инициативу. Однако подопечные Сёмина допускали немало ошибок при передачах в штрафной соперника на первых минутах. У команды Боливии была своя стратегия: жёсткие отборы и частые нарушения правил ограничивали возможности для маневра у россиян. На шестнадцатой минуте благодаря нестандартному действию Никулкина был открыт счёт. Он ловким движением обошёл защитника и точно отправил мяч в дальний угол.
Через девять минут Гарин увеличил преимущество российской команды. Хотя боливийцы и отыграли один гол ещё в первой половине, после перерыва им пришлось нелегко. Команда Сёмина уверенно действовала в обороне, в то время как соперник прибегал к грубым приёмам. Тем не менее, до удаления игроков дошло. Саматов нанёс точный удар со штрафного, но мяч попал в перекладину. А в другой ситуации Гарин отдал передачу Никулкину (его остановил защитник сборной Боливии), а не свободному Косолапову.
Команда Сёмина добилась первой, но, в конечном итоге, единственной победы на турнире. Боливия потерпела поражение в третьей игре подряд и покинула соревнование. Через четыре дня собирать вещи пришлось и футболистам из России. Они уступили команде КНДР (0:1), пропустив единственный гол на 84-й минуте. Команда Сёмина заняла лишь третье место в группе и не квалифицировалась в полуфинал.
В финале сошлись команды Северной Кореи и Румынии. Таким образом, в одной группе с россиянами оказались две наиболее сильные сборные соревнований. Команда из Северной Кореи одержала победу над оппонентом со счётом 2:0 и завоевала Кубок Неру. Через 32 года сборные России и Боливии вновь встретятся. Но теперь это будет настоящая игра – полноценный матч с участием основных составов. Кто же одержит верх?