Поклонники и участники «Лос-Анджелес Лейкерс» не впервые сталкиваются с драматическими событиями. Эта команда привлекает к себе больше всего внимания среди всех тридцати клубов Национальной баскетбольной ассоциации. В прошлом за неё играли выдающиеся баскетболисты, такие как Уилт Чемберлен, Карим Абдул-Джаббар, Мэджик Джонсон, Коби Брайант и Леброн Джеймс. Клуб имеет в своем активе 17 чемпионских титулов и привык находиться под пристальным наблюдением. Однако происходящее сейчас в Лос-Анджелесе выходит за рамки обычного.
Всего год и четыре месяца назад семья Басс завершила соглашение о передаче контроля над клубом предпринимателю Марку Уолтеру. Сделка была заключена на сумму, которая тогда казалась рекордной – 10 миллиардов долларов. При этом семейный траст семьи Басс сохранил за собой 17,8% акций компании. Важным условием соглашения стало то, что Джини Басс останется управляющим владельцем (губернатором) «Лейкерс» не менее чем до 2030 года. Вследствие этого остальные наследники Джерри Басса были отстранены от занимаемых ими должностей в структуре организации.
Тем не менее, дальнейшие события внесли свои коррективы в эту историю. Уолтер столкнулся с федеральным расследованием по подозрению в уклонении от налогов, и вскоре после приобретения «Лейкерс» он принял решение о продаже клуба Бобу Айгеру и Джошу Кушнеру — за колоссальную сумму в 12,5 миллиарда долларов.
Джини планировала продолжать руководство «Лейкерс», опираясь на договорённости с Уолтером, которые, как утверждают осведомлённые источники в лиге, распространяются и на новых владельцев. Позднее Боб Айгер подтвердил эту информацию. Однако существует важное условие: согласно правилам Национальной баскетбольной ассоциации, управляющий владелец должен владеть не менее 15% акций клуба. И тут произошла новая неожиданность.
Недавно родственники Джини — Джим, Джонни, Джейни, Джоуи и Джесси — сделали публичное заявление о намерении продать оставшуюся долю в «Лейкерс» (17,8%) Айгеру и Кушнеру. Они объяснили своё решение стремлением воспользоваться возможностью и покинуть клуб на пике, пока это ещё возможно.
Реакция Джини последовала незамедлительно. Её адвокат Адам Стрейзанд направил родственникам письмо, в котором указано, что их действия противоречат обязательствам перед семейным трастом и могут быть расценены как неуважение к судебному решению, вынесенному в 2017 году. Позиция Джини заключается в том, что решения о продаже акций семейного траста JAB не могут приниматься без её одобрения, а сопечители обязаны голосовать таким образом, чтобы она сохраняла необходимую для статуса управляющего владельца долю – 15%. Тем не менее, семья не намерена отступать. На следующий день братья и сёстры Басс выступили с новым заявлением, подтвердив свою общую позицию и намерение продолжать действовать в соответствии с ней.
Для преданных поклонников баскетбольного клуба наблюдать за происходящим оказалось весьма непростым испытанием. Всего за несколько месяцев команда рассталась с Леброном Джеймсом, обменяла свои права на драфт-пики ради Уокера Кесслера и пережила двойную смену владельцев. Майкл Питер Бэлзари, более известный как Фли, многолетний приверженец «Лейкерс», выразил своё разочарование краткой, но ёмкой фразой: «Ох, «Лейкерс», мне хочется просто исчезнуть в оранжевом мяче… Что вы со мной творите?»
Решение о продаже клуба Айгеру и Кушнеру будет окончательно принято Советом управляющих НБА в середине сентября. Тем не менее, даже до этой даты вокруг «Лос-Анджелеса» наверняка развернутся новые события. Джини БассО том, как разрешится конфликт с собственными родственниками и удастся ли ей удержать позицию руководителя клуба, мы обязательно узнаем. Самые захватывающие моменты ещё предстоит увидеть.