В завершение контракта в «Оттаве» установился напряженный климат.

— Хотелось ли тебе вернуться в Россию, всё же ты вернулся.

— Да. Больше не хотел ждать. Контракт закончился, вся семья решила отправиться домой поиграть немного.

— Когда ты решил больше не искать других возможностей?

К концу сезона стало понятно, что ждать до июля не стоит, и пора возвращаться.

Ты доволен своим временем в «Чикаго»?

Классная организация, забавно было там поиграть, но все было направлено на омоложение команды, ведь идёт глобальная перестройка. Молодым защитникам давали много игрового времени. В команде я был как ветеран и когда требовалось, мне тоже давали играть много.

— Тогда зачем меня перевели к ним?

Думаю, необходимы были выборы в первом раунде драфта. Часто не понимаю, по какой причине совершаются обмены. Иногда смысл обмена вообще отсутствует.

— В «Оттаве» ты уезжал с оптимизмом, но всё закончилось игрой в АХЛ. Что тогда пошло не так?

Обмен был готов, клубу требовался защитник. Что-то меня не устраивало в клубе, а клуб во мне. Атмосфера была напряжённой, вот и всё.

— А с чего она стала такой?

Четыре года прошли с момента моего прихода. Возможно, мы слегка надоели друг другу.

— Не было ли какого-нибудь начального момента? Возможно, конфликта?

— Нет, были маленькие моменты. Все из прошлого, об этом я не хочу говорить. Все происходило в раздевалке. Пусть это останется нашим секретом.

— Это чисто игровые моменты?

— Да.

— В «Чикаго» случился еще один твой перелом.

Может быть, так я играю.

В первом сезоне в «Торонто» у тебя был минус 22, но много очков. Потом ты прекратил забивать очки.

Мне сказали, что твоя роль в команде меняется, больше не будет большинства. Есть защитники с такими же контрактами, которые лучше подходят для игры в большинстве. А в меньшинстве играть некому. Я играл в первой паре меньшинства, так и всю жизнь — в первой паре меньшинства.

— Ты уезжал из ЦСКА атакующим защитником.

— Если бы я в НХЛ хвалился своими достижениями в ЦСКА, уехал бы из лиги через два года. В НХЛ я был универсалом, выполнял свои обязанности и приносил пользу команде. Мне кажется, это самое важное в хоккее.

Проблемы с женой не сказались на карьере

Не печалит вас то, что люди скажут, что вы стали ненужным в НХЛ и приехали в Россию доигрывать?

— Зачем тогда говорить, что не нужен? Могу до июля ждать. Это моё решение. Подписал контракт сразу по окончании сезона.

— Понравился ли тебе твой период в Северной Америке?

— В чём-то — да, в чём-то — нет. Но я ни о чём не жалею, горжусь своей карьерой в НХЛ. Играл честно, не думал о себе, о своих личных достижениях, играл на команду, бился, как собака, ловил шайбу на себя. Мне ни капли не стыдно, горжусь этим временем.

— В каком городе? В «Торонто», «Оттаве» или «Чикаго»?

— Вероятно, в «Оттаве». Хорошие моменты были во всех командах. До «Чикаго» я никогда не был лучшим игроком матча. Это было для меня чем-то новым.

— Зачем ты не рассказываешь о своих травмах и играешь на льду при сильной боли?

Бывает, что даже не понимаю, какая проблема серьезная. Игра идёт, и только после неё узнаешь об этом. В какой-то раз играл с сотрясением около трёх недель. Обычно узнаю обо всём на следующий день. Все травмы и подробности не помню. Если выходил на лед, значит, нельзя было никого подобрать в команду, заменой быть некому.

Ты сделал это, чтобы затем быть оставленным в резерве?

— Просто так, из души. Хочешь играть — играй же, зачем отказывать себе?

Как твои известные разногласия с женой повлияли на карьеру?

Никакого влияния не оказали. Я специалист. Что бы ни происходило, я обязан появляться и выполнять свою работу. Всё остальное — оправдания.

Ты считаешь просьбу об обмене из «Торонто» ошибочной?

— Нет, я же сказал, что ни о чем не жалею.

Ты перешёл из знаменитого клуба в менее известный.

Не думаю об этом. Закончу – тогда, может быть, сяду поразмышлять. В «Оттаве» было прекрасное время, мне очень там нравилось жить и играть.

Даже на полную вместимость стадиона не всегда приходили зрители.

Хорошо, что у меня была хорошая бригада, вся команда — приятные люди. Город уютный, люди хорошие. Мне там нравилось.

— Ты хорошо отыграл в плей-офф НХЛ. Вряд ли забудешь эти встречи.

Сколько раз мы играли там? Два раза или три? Однажды я выступал с травмой головы.

— В Торонто ожидают всегда побед. Как ты справлялся с таким давлением?

Влияние ощущается всеми. Эффект сохраняется до сих пор.

— Да. Но по-другому, когда у тебя контракт с Маттьюсом и очки уже есть…

Конечно, тебя всё время нагружают в студии, льют словно водой из ведра, промывают тебе мозги. Особенно русскому парню, защитнику, оборонительного плана. С Гардинером было ещё хуже, ему досталось сильно.

Всплыл слух о конфликте отца с фанатом из Оттавы из-за твоего выступления на поле.

— Не уверен, что это было. Сам когда-то увидел, что пишут о своей семье, и ответил.

— Так как это ты был! Бился в комментариях?

Я не дрался. Спросил лишь: «Зачем говорите о моей семье? Скажите мне прямо, что думаете о моей игре?». Всё. Просто появилось в сети.

Не знал, что у СКА много недоброжелателей

— Будь честен. Два года играешь совершенно иначе, будто это другой человек.

Я с тобой не согласен. Это лишь твоя точка зрения. Я действовал привычным способом.

Ты больше не затеваешь атак. Казалось, интерес к игре исчез. Твое лицо всегда спокойно: невозможно понять, рад ты или нет. Но в «Торонто» было видно, что ты жаждешь игры, выхода на лед. В «Оттаве» и «Чикаго» этого не наблюдалось.

Похоже, всё указывало на то, что меня заменят.

Не думаешь, что смог бы заключить более выгодные контракты и зарабатывать больше в НХЛ?

— Я вообще об этом не думал. Просто мечтал играть в НХЛ, всю жизнь к этому шел. Мне всегда казалось, что в «Торонто» был хороший контракт. Он и был таким. Единственное, что из него отдаёшь практически 80 процентов. Но я играл там не из-за денег.

Как завершилась твоя карьера в НХЛ?

Я провел почти пятьсот матчей. Это вызывает у меня чувство гордости, я счастлив, что выступал в самой престижной лиге мира.

— Расскажи, что ты думаешь о своём времени в Чикаго. Ты же мечтал выступать в Америке?

«Чикаго» — замечательная организация. Город отличный, фанаты мировые. Мне там очень понравилось.

СКА — особенный клуб с большим количеством игроков. Цель всего лишь одна: первое место. Вместе с тем у клуба множество противников, которые всегда рады его неудачам.

— Не знал об этом. Моя обязанность — играть, трудиться на каждой встрече.

Что думаешь о сообщениях, что в СКА тебе платить будут и конвертами, кроме официальной зарплаты?

Я этого не читаю. Журналисты постоянно задают мне по этому поводу вопросы. Это, конечно, ложь.

Не кажется зарплате (по 50 миллионов рублей в год, согласно данным «СЭ») немного малой после контракта в НХЛ?

Зарплата нормальная. Я почти столько же в НХЛ зарабатывал, а тебе платят меньше половины от суммы, которая прописана в контракте.