Два участника финала предыдущего сезона – калининградский «Локомотив» и «Заречье» – демонстрируют напряжённую борьбу в плей-офф российского первенства. После пятисетового противостояния в Одинцове последовала захватывающая игра из четырёх партий в Калининграде. Это вполне объяснимо, поскольку на решающем этапе решается судьба путёвки в полуфинал.
В стартовом составе обеих команд были незначительные корректировки по сравнению с предыдущей встречей. В составе «Локо» на доигровском посту играла Марина Аслямова, а в «Заречье» на позиции диагонального появилась Елена Младенович.
В начале первого сета обе команды действовали осторожно, демонстрируя результативные розыгрыши у сетки. Такая динамика сохранялась до середины партии, но эмоциональный толчок, полученный от Константина Ушакова, позволил «Зареченкам» нарастить преимущество. Гости вырвались вперед на пять очков. В атакующей фазе наиболее успешными были Младенович и Бирюкова. Именно Бирюкова завершила сет точной скидкой. «Железнодорожницы» пытались оказать сопротивление, но допускали немало ошибок.
Сомнения в действиях хозяйской команды не исчезли и во второй партии. Гостьи сразу же перехватили инициативу и вырвались вперёд на четыре очка. Андрей Воронков, прибегая к заменам, стремился изменить ситуацию в игре, но действия главного тренера «Локо» не привели к ожидаемому результату. Эффективные подачи Надежды Столяр обеспечили «Заречью» преимущество в два очка. Повторить успех первого матча, отыграв восемь очков, подопечным железнодорожниц не удалось. Разница в счете продолжала увеличиваться, и вскоре она достигла 21:9! Болельщики «Локо», очевидно, не рассчитывали на подобное развитие событий. Команда Константина Ушакова действовала слаженно, не дав калининградскому клубу набрать даже 15 очков.
Третий сет внес элемент неожиданности. Зареченки, несмотря на доминирование на протяжении большей части партии, уступили инициативу после нескольких успешных атак центральных игроков «Локо», что позволило железнодорожницам вырвать лидерство. У «Заречья» появилась возможность закончить игру в третьем сете, однако Елена Гатина, принимавшая подачу при счете 23:23, совершила решающую ошибку. Этот промах предоставил соперницам сетбол, который Марина Аслямова реализовала сразу.
«После третьей победы «Локомотив» уверенно начал четвертую игру. Но эта уверенность быстро ослабла к середине сета. Неудача в действиях хозяек дала гостям возможность совершить важный рывок в решающем сете. В концовке сета особенно выделялся блок «заречниц», где заметно проявила себя Юлия Бровкина. Завершила встречу эффектная атака капитана – 25:21 и 3:1.
«Команда «Заречье» сумела выдержать в Калининграде, и теперь серия переносится в Одинцово, где будет назван клуб, получивший право на участие в полуфинале. Решающий, третий матч запланирован на понедельник, 16 марта.
