Чтобы найти спортсмена, заработавшего миллионы, но затем растративший всё состояние, Антуана Уокера сложно превзойти. Выбранный под шестым номером драфта 1996 года «Бостон Селтикс», Уокер продемонстрировал отличные показатели в дебютном сезоне: 17,5 очка в среднем за матч (лучший показатель в команде), 9,0 подбора (опять же лучший в команде) и 3,2 передачи (четвёртое место в команде). Положительные оценки болельщиков и экспертов, участие в Матчах всех звёзд, чемпионство в НБА с Шакилом О’Нилом и Дуэйном Уэйдом в «Майами Хит».

К концу карьеры Уокер заработал 108 миллионов долларов, но через несколько лет потерял все. Антуан нажил себе неприятностей с законом, стал жертвой мошенника, продал дом, купленный матерью, перстень чемпиона и попал в огромные долги, после чего обанкротился. Уокер много лет страдал от случившегося, а затем твердо решил сделать все возможное, чтобы подобные ошибки больше никому не повторились.

Бывший спортсмен часто обращается к молодёжи, участвует в шоу и подкастах, чтобы поделиться своим горем и страданиями. Антуан написал письмо самому себе из юности, которое пригодится и новым баскетболистам, только подписавшим первые профессиональные контракты: «Я хочу научить тебя новому слову, которого ещё нет в твоём словаре. Слову «нет». Научись говорить «нет» и практикуй это часто».

В случае с Уокером совет действительно дельный. Посещения магазинов люксовой одежды с друзьями, где ему позволялось брать за свой счёт всё; походы в ночные клубы с приятелями, где каждый мог ни в чём себе не отказывать; путешествия по системе «всё включено». «Я отправлялся в поездки с большой группой парней. В дороге нас было 8 или 10 человек. Я оплачивал их перелёт, номера в гостиницах и еду». Всё это не делало Антуана богаче. Но даже эти траты в сравнении с другими ходами баскетболиста покажутся мелочью.

Уокер вырос в бедности южной части Чикаго, будучи старшим из шестерых детей. Единственным шансом для него стать богатым и уйти от окружения банд и наркотиков был баскетбол. Но после неожиданного обогащения игрок угодил во все тяжкие, поддавшись влиянию клипов рэперов с показным образом жизни.

Дорогая одежда и роскошные машины — баскетболист желал всего этого. В конце концов он игрок НБА, который получает огромный доход! «Один и тот же дизайнерский костюм? Я никогда его не одену дважды», — говорил парень, только что ставший миллионером. Ещё ему очень нравились автомобили и часы. «У меня были разные увлечения, в том числе автомобильное. У меня одновременно было 8-10 машин. У меня был часовой фетиш… У меня было 15-20 наручных часов, хотя я не мог носить их все».

Уокер не только тратил свои сбережения, но и совершал полезные покупки. «Купил маме дом, себе квартиру, машины для нас обоих, мебель, одежду и отправил детей в частную школу».

В какой-то момент Антуан решил увеличить капитал, но вместо этого лишился миллионов. Игрок сделал ставку на проекты в сфере недвижимости, хотя совсем не разбирался в этом деле. У времени на изучение рынка не было. Он нанял агента и, посоветовавшись с ним, вложил миллионы в новое предприятие. Когда начался кризис 2008 года, проекты рухнули, как и банковский счёт баскетболиста. Больше к недвижимости он не вернулся, направив всю свою энергию на казино.

Вначале увлечение росло в зависимость. Бывший одноклубник баскетболиста Бруно Шундов поделился с общественностью наблюдениями о нездоровой страсти спортсмена: «Несколько раз я был с ним в казино и видел, как он брал фишек на $500 тысяч. У него были фишки на $5000, $10 тысяч, $25 тысяч. Как правило, мы берем фишки на $1, а проигрывая $100, заканчиваем играть. Но он прямо передо мной положил на стол $500 тысяч. В то время на эти деньги можно было купить три-четыре квартиры или дом».

Такие деньги невозможно потратить ни на отдых, ни на клубы. Только в казино можно было бы их проиграть. Вечером он проиграл от двухсот до трёхсот тысяч долларов. На следующий день выиграл сто тысяч. Чистое безумие. В какой-то момент у игрока закончились деньги. Но страсть к играм не прошла. Чтобы продолжить играть, Уокер стал выписывать поддельные чеки. Когда обман вскрылся, разгорелся скандал, а несколько казино потребовали от Антуана расплатиться с долгами – около восьмисот тысяч долларов. Вскоре Антуан объявил себя банкротом.

Уокер продал чемпионский перстень. Продажа дома матери, которую он сам для неё построил, стала поворотным моментом. «Я соорудил дом для мамы с нуля — 15 тысяч квадратных футов, крытый бассейн, всё было прекрасно. На момент банкротства у меня было четыре дома. И я спросил маму: «Как думаешь, что нам делать?» В первый раз сломался я — она сказала продать её дом. Не мог поверить. Сказал, что мы пройдем через это и всё разберёмся. Но ответила: «Нет. Всё в порядке». Это была самая низкая точка».

К счастью, всё это сейчас Уокер вспоминает как плохой сон. На его счету уже нет 108 миллионов долларов, но он счастлив. Бывший игрок НБА обрёл долгожданную стабильность. Работает на телевидении и даёт советы другим спортсменам. «В жизни мы совершаем ошибки… Встречаем нехороших людей. Однако продолжаем жить и учиться». В конце концов, Уокер не единственный спортсмен, лишившийся многомиллионного состояния. Антуан делает всё, чтобы таких спортсменов в будущем было как можно меньше.