Евгений Кузнецов стал самым обсуждаемым российским хоккеистом НХЛ вчера вечером. Нападающий начал день с хорошей новости: челябинец окончил программу помощи игрокам НХЛ и получил разрешение на тренировки с клубом «Вашингтон».
Евгений Кузнецов пока не сыграет за «Кэпиталз». Это связано с тем, что ему разрешено только тренироваться с командой. Инсайдер Эллиотт Фридман сообщил, что клуб выставил его на драфт отказов. Если в течение 24 часов другая команда не заберет его контракт, Кузнецов отправится в АХЛ.
Помещение россиянина на у Waiver — одновременно удивительная и закономерная история. Удивительная потому что «Вашингтон» постигла эпидемия травм. Из нападающих недавно выбыли Ник Дауд и Ти Джей Оши. Никлас Бэкстрем не играет с ноября, когда приостановил карьеру. Лапьер, Строум, Макмайкл, Сгарбосса — такую линейку центральных «Кэпиталз» задействовали в последнем матче с «Филадельфией». Возвращение Кузнецова расценивалось как возможность для ротации, но «Вашингтон» выбрал другой путь.
Генеральный менеджер Брайан Маклеллан прояснил ситуацию с отказом от драфта форварда Евгения Кузнецова. По его словам, это решение направлено на помощь игроку начать все с чистого листа. Сам игрок желал перехода в другую команду, и «Кэпиталз» не стали возражать. Клуб уже несколько сезонов рассматривал возможность обмена Кузнецова. Нападающий заметно снизил свою результативность, а хандру не удалось преодолеть даже сменой главного тренера. Евгений так и не преобразился под руководством молодого Спенсера Карбери.
Кузнецов нуждается в смене обстановки. Однако ранее «Кэпиталз» не могли обменять снижающего свою результативность нападающего с большим контрактом. Кэпхит в 7,8 миллиона долларов отпугнет клубы и сейчас, когда Евгения поместили на драфт отказов. Контракт еще действует до конца сезона-2024/25. Агент игрока не имеет многих возможностей для маневра.
Трудно поверить, что клуб согласится на прием Кузнецова. Вероятнее всего, его отправят в АХЛ. За «Херши» или перевод останется только на бумаге — решение будет принимать руководство «Вашингтона». Возможно, менеджеры таким образом хотят подтолкнуть нападающего — вспомните аналогичную ситуацию с Ильей Самсоновым в «Торонто». Маклеллан, комментируя решение, не исключил, что Евгений еще сыграет за «Кэпиталз».
Кузнецову жизненно нужен новый этап карьеры. За последние годы форвард «Вашингтона» затормозился, а потом и вовсе ухудшил свои показатели. Ситуация настолько серьёзная, что сейчас это самый не результативный сезон в НХЛ для него. У Карберри челябинец выпадал из основного состава, отправлялся в четвертое звено, хотя по способностям Евгений — центр топ-6 практически для любой команды лиги.
Переход в другой клуб может не принести кардинальных изменений в карьере, но отношения с «Кэпиталз» достигли застоя. «Вашингтон» долго ждал изменений в игре Кузнецова. Но этого так и не случилось. Пусть в другой команде Евгения найдут нужный подход. Самое главное — чтобы сам игрок желал этого. Без желания и страсти к хоккею прежнего Кузнецова мы его не увидим.