Начало было положено самовольным уходом из команды Нгапета. После декабрьского тура Лиги чемпионов в Германии Эрвин, почувствовав близость родной Франции, незамедлительно вернулся домой. Никому о своих планах не сообщил.

Кому проиграли?

Без легионера из «Зенита» клуб сенсационно проиграл «Югре-Самотлор» в рамках «Суперлиги — Париматч». Для Нижневартовска это историческое событие. Ранее в чемпионате России Казань не побеждала «Югру-Самотлор». А тут хлопнули 3:0. И после этого вся команда рванула на страницу Нгапета в Instagram, поочередно написав ему в комментах под последним фото: «Спасибо, бро».

Нгапет вернулся в команду к «Финалу четырех» Кубка России. Получил строгий выговор и штраф. С уточнением, что если «Зенит» не заберет трофей, то сумма штрафа вырастет многократно. Как помним, Казань в драматичном полуфинале уступила Питеру — 2:3. Для Алекно, учитывая его не самые теплые отношения с Туомасом Саммелвуо, это особенно болезненно.

В завершении 2020 года прошел последний тур чемпионата России. Казанский клуб на своей арене четырьмя партиями одержал победу над неудачником Кубка России — Новосибирским «Локомотивом».

В начале января «Зенит» одержал победу над одним из аутсайдеров турнира, оренбургским «Нефтяником». Однако в этом матче получил травму ведущий блокирующий команды Артем Вольвич.

Без него и без простудившегося Бартоша Бедножа Михайлов и К° в воскресенье проиграли «Кузбассу» — 0:3. Алексей Вербов одержал важную победу над одним из своих главных волейбольных учителей. В Кемерове дали добро на 50-процентную заполняемость, и Иван Зайцев при зрителях показал выдающуюся игру. «Зенит» же проседал без Вольвича в центре, да еще и Нгапет совсем поник. Он лишь четвертый по очкам в команде со скромными 42% реализации и для мастера такого масштаба удручающими 27% позитивного приема. Судя по последним играм, француз мысленно из Европы не вернулся.

Неделя истины

Один из самых титулованных клубов в истории выдал невыдающийся отрезок времени, и следующая неделя станет для Казани, возможно, решающей в сезоне. 15 и 17 января «Зенит» дома проведет два матча с лидером «Суперлиги — Париматч» и обладателем Кубка России «Динамо». Выиграет оба – закрепится на первой строчке и вернет себе уверенность. Оба проиграет – может упасть на пятое место, а в дальнейшем по сезону едва ли кто-то будет бояться команды, которой прежде многие ментально проигрывали еще до первого розыгрыша.

Несмотря на то что нынешний кризис неприятен для Алекно, пока не критический. В сезоне-2008/09 у «Зенита» было четыре поражения в пяти матчах, причем спад пришёлся на конец регулярного чемпионата. После этого Казань быстро восстановилась и провела фантастический плей-офф, во второй раз в истории выиграв чемпионат России.

Затем выигрывала турнир восемь лет подряд.

Останется ли всё так же или произойдет переворот — время покажет. Однако предстоящие матчи с «Динамо», стремящимся к российскому волейбольному трону, будут жаркими. Одним нет ничего терять, другим же хочется повторить вкус побед и аппетит к ним разыгрался.