В первом периоде команда Семака играла безупречно, однако затем возникли трудности.
Первые игры нового турнира FONBET Кубка России порадовали болельщиков российского футбола. Большая часть матчей оказалась зрелищными и результативными. «Ахмата» и «Зенита» Предвидеть подобное было возможно.
Было что доказывать
«Зенит» начал новый сезон РПЛ неплохо. Четыре очка в двух матчах — результат не самый высокий, но удовлетворительный. Однако к игре команды Сергея Семака всё же возникали вопросы. В первом туре петербуржцы с трудом победили «Ростов», а во втором упустили преимущество в два мяча, сыграв вничью с «Рубином» в Казани со счетом 2:2. После такой осечки «Зенит» к старту Кубка России подошел с особым настроем.
«Ахмат» проиграл два матча в начале сезона РПЛ. Под руководством Александра Сторожука команда сначала уступила «Рубину» дома, а затем не смогла победить ЦСКА (1:2). Соперники сильные, но у «Ахмата» пока нет очков. По двум турам рано судить, однако Сторожук наверняка хотел бы добиться успеха в Кубке России.
Два тренерских штаба произвели значительные изменения в составах. «Ахмат» стремился выставить более сбалансированную команду, а Семак явно решил рискнуть экспериментами. У «Зенита», естественно, больше возможностей для выбора игроков. В стартовом составе петербуржцев появились молодые россияне Ярослав Михайлов и Никита Лобов, впервые в сезоне зрители увидели Вендела, а пару нападающих составили Александр Соболев и Лусиано. Кто скажет, что это резервный состав?
Сильный дебют «Зенита» и блистательная игра Вендела.
В матче футбольного клуба «Зенит» с другой командой жители Санкт-Петербурга быстро продемонстрировали свою игру и открыли счёт уже на третьей минуте. Лусиано, получив мяч на углу штрафной площади, из сложной ситуации сумел выполнить точный пас на Арсена Адамова, который в падении головой отправил мяч в ворота. Красота! Арсен не праздновал забитый гол, так как годом ранее выступал за «Ахмат» в статусе арендованного игрока.
Пять минут спустя Лусиано забил сам. Алип сделал длинную передачу Соболеву, который головой отдал мяч аргентинскому нападающему. Лусиано разобрался в ситуации мастерски — сначала раскачал защитника, а потом максимально элегантно перебросил Шелия — 2:0. Это было уже серьёзно.
В памяти болельщиков «Зенита» ещё живо событие недавнего матча с «Рубином» в РПЛ, где «сине-бело-голубые» также имели значительный перевес, но… Радоваться заранее никто не собирался, особенно тренерский штаб. Кажется, выводы были сделаны. По крайней мере, в первом тайме «Зенит» не позволил хозяевам создать хоть что-то опасное.
Грозненцы атаковали активно, но за первые 45 минут не создали ни одного момента для реализации. «Зенит» тоже не разрывал соперника и не регулярно угрожал воротам Шелии. Впрочем, ощущалось, что команда Семака готова усилить натиск при необходимости. Вендел в некоторых эпизодах напоминал себя того периода, когда был лидером клуба из Санкт-Петербурга.
«Ахмат» выставил «Зениту» ряд трудностей.
После перерыва «Ахмат» произвел сразу три замены: Конате, Гандри и Силва пришли вместо Мелкадзе, Ибишева и Талала. Сторожуку нужно было радикально изменить ход матча, чтобы не начать сезон с трех поражений подряд. Сразу после выхода на второй тайм у грозненцев был лучший момент в игре. Самородов забросил мяч в штрафную на Гаджиева, который скинул во вратарскую на Конате. Тот чуть не успел к мячу, иначе вратарю «Зенита» оставалось бы мало шансов на спасение.
Давление «Ахмата» удержать не удалось. «Зенит» успокоил игру и создавал больше моментов, хотя в голах сильнее нуждался «Ахмат». В середине тайма Семак заменил Вендела и Лобова на Густаво Мантуана и Педро, а на последние 15 минут вышли Глушенков со Зделаром вместо Лусиано и Михайлова.
В конце матча «Ахмат» усилил напор. Рядом с воротами «Зенита» возникали опасные моменты, мяч постоянно летел по штрафной, но не хватало доли секунды или точного удара. Нежданно пришло спасение. Соболев неточно сыграл рукой в своей штрафной. Судья после консультации с VAR назначил пенальти, который успешно реализовал Конате.
С дополнительным временем «Ахмат» имел возможность играть около десяти минут. В самом конце матча грозненцы пытались заработать еще один пенальти. Самородов прорвался в штрафную и ударил в центр, но два футболиста «Зенита» бросились перекрывать передачу. На мгновение показалось, что мяч мог попасть одному из них в руку, но повтор показал, что повода для назначения 11-метрового не было.
В компенсированное время «Ахмат» атаковал ворота соперника, создав несколько опасных моментов, но сравнять счёт не удалось. Семак и его команда всё-таки одержали победу в Грозном, хотя игра хозяев во втором тайме могла внушить оптимизм болельщикам «Ахмата».