«В первом полуфинальном матче Пути РПЛ Кубка России «Зенит» одержал победу над «Ростовом» на его поле, забив решающий гол в концовке встречи.
Сергей Семак, принимая во внимание грядущий матч с «Спартаком» в рамках РПЛ, существенно обновил стартовый состав. Лишь Луис Энрике, начинавший игру в Воронеже, сохранил место в основе. Дорогостоящему новичку необходимы тренировочные матчи для восстановления после травмы. В заявке чемпиона отсутствует Вендел, несмотря на то, что он должен был пропустить встречу с «Спартаком» из-за дисквалификации. По словам Семака, бразилец заболел. Что касается «Ростова», то Джонатан Альба поменял полкоманды. Место в воротах хозяев занял принадлежащий петербургскому клубу Одоевский.
В результате различных перестановок в схеме «Зенита» 4-2-3-1 Алип располагался на позиции левого защитника, Горшков играл в качестве опорного полузащитника, а Ахметов выполнял роль «десятого». Луис Энрике и Педро поддерживали центрфорварда Соболева с флангов. У «Ростова» из-за отсутствия Комличенко и Голенкова на позиции нападающего действовал Мохеби. А молодой Шанталий, похоже, уже полностью освоился в роли запасного игрока Глебова. Он закрывал опорную зону, в позиционной обороне располагаясь в качестве пятого защитника.
На футбольном поле зрелищных моментов было немного, особенно если сравнивать с некоторыми другими играми Кубка России. Осторожная и сдержанная игра с большим количеством борьбы и неточностей. Команды, казалось, заранее решили, что исход будет определен в заключительные минуты двухматчевого противостояния или в серии послематчевых пенальти. Владение мячом попеременно переходило к команде Альбы и «Зениту». Кроме того, состояние газона не способствовало проведению качественного матча. Он выглядел так, будто на нём каждый день с момента последнего домашнего матча «Ростова» выгуливали слонов.
Если бы команды стремились усыпить 27 тысяч зрителей, то именно такой футбол и был бы показан. Ни ударов по воротам (попаданий в створ не было за 45 минут), ни опасных моментов. И вдруг «Зенит» забил в середине первого тайма! Одоевский отдал пас на Сако, который оказался в невыгодной позиции. Агрессивно включившийся в отбор Горшков совершил эффектный перехват у штрафной соперника, получив при этом незначительную травму. Мяч попал к Соболеву, и нападающий отправил его в ворота. Однако, Александр находился в положении вне игры. Центфорварду «Зенита» ощутимо не хватало поддержки, из-за чего он постоянно терял владение мячом. Запомнился ещё разве что один эпизод перед перерывом, когда Луис Энрике выполнил точный навес, но Соболев не смог полноценно пробить головой.
В перерыве Семак произвел двойную замену. Неясно, были ли эти изменения ответом на ход игры или частью заранее разработанного плана. Соболев и Педро, которые до этого времени участия в матче практически не принимали, были заменены. На позиции нападающего вышел Кассьерра, а на левом фланге полузащиты появился Мантуан, хотя обычно его можно увидеть в роли правого защитника. Действительно универсальный бразилец! Альба, в свою очередь, внес коррективы в линию обороны – вероятно, это решение было принято заранее.
Напряжение не ослабло, но в матче появились яркие эмоции. В один из моментов Поярков продемонстрировал грубую игру против Луиса Энрике, после чего бразилец решил прояснить ситуацию, однако его соперник полностью утратил контроль над собой: левый защитник «Ростова» схватил Луиса Энрике за футболку, потянул на себя и попытался начать потасовку. Если бы самый дорогой новичок РПЛ в зимний период не проявил выдержку, возникла бы драка. Оба футболиста получили предупреждения, а Семак вскоре заменил бразильца на Лусиано.
Лишь по прошествии часа игры был зафиксирован первый удар в створ ворот – его выполнил Шанталий. Этот мяч не представлял особой сложности для Адамова. В свою очередь, вратарь «Зенита» и его одноклубники продолжали действовать на неровном покрытии поля, выбирая наиболее элементарные способы игры. Футболисты из Петербурга избегали рискованных передач от ворот. Под руководством Семака команда перешла на схему с тремя центральными защитниками: Дркушич, Чистяков и Алип, когда Мантуан занял правую позицию, а Горшков – левую. Однако за 20 минут до финального свистка «Зенит» отметился первым голом, забитым в створ ворот. Кассьерра завершил атаку, в которой приняли участие Лусиано и Горшков.
Попытка «Зенита» одержать победу над «Ростовом» в заключительной игре оказалась неудачной. Количество ударов по воротам осталось прежним – 4:4 (в створ – 1:1). Теперь «Зенит» имеет незначительное преимущество перед ответным поединком, который состоится 16 апреля в Санкт-Петербурге.
Результаты и календарь Кубка России.
