Единая лига ВТБ. Регулярный сезон
«Зенит» — «Локомотив-Кубань» — 90:85 (35:22, 13:20, 23:21, 19:22)
«ЗенитТомас набрал 30 очков и сделал 11 подборов, Риверс — 16, а Пангос — 13.
«Локомотив-Кубань»: Кроуфорд (20), Гордон (15), Кузминскас (14).

Судейство осуществляют Томаш Травицкий (Польша), Станислав Валеев и Максим Житлухин (Россия).
31 января. Санкт-Петербург. СК «Олимпийский». 1557 зрителей.

«Зенит» одержал победу над «Локомотивом-Кубани», отыграв поражение первого круга, которое осталось единственным для клуба из Санкт-Петербурга в нынешнем сезоне Единой лиги ВТБ. Для победы над командой Евгения Пашутина сине-бело-голубым понадобилось приложить максимум усилий. «Локо» приблизился к сравнению счета в заключительной четверти, но на последних минутах мастерство Кевина Пангоса (забил важный трехочковый) и Уилла Томаса (отлично сыграл в защите) решила исход матча. В целом американец провел один из лучших матчей в составе «Зенита», набрав 30 очков, 11 подборов и 36 баллов за эффективность действий. Самым результативным игроком в составе гостей стал Джордан Кроуфорд (20 очков).

Дебют Гордона

В этом сезоне «Зенит» демонстрировал уверенную игру на своей арене, но все же не был безоговорочным фаворитом встречи. «Локомотив» одержал три победы подряд в последних матчах против «Зенита». Краснодарцы победили лидеров сезона в декабре 2020 года с разницей «+15». Тогда «Локомотив» воспользовался усталостью соперника, который играл четвертую игру за семь дней.

В этот раз ситуация не сильно изменилась. «Зенит» провел на этой неделе два тяжелых гостевых матча с «Барселоной» и «Миланом», уступив в обоих. «Локо» одержал домашнюю победу над «Партизаном» в Еврокубке и спокойно готовился к матчу недели. В ряды красно-зеленых добавился опытный центровой Дрю Гордон, призванный заменить выбывшего до конца сезона Алана Уильямса. В первой половине чемпионата он выступал за «Автодор», приняв участие в 13 матчах Лиги, набирая 8,7 очка и 6,7 подбора в среднем за игру. Ранее Дрю защищал и цвета «Зенита» и был одним из ведущих игроков петербургского клуба в сезоне-2017/18. Другой американский новичок краснодарцев — Найджел Уильямс-Госс — эту игру пропустил.

«Зенит» был увереннее в концовке

В матче «Зенит» выступал без Остина Холлинса, которому был дан день отдыха. Несмотря на это, команда продемонстрировала потрясающую игру в первой четверти. 35 очков за 10 минут, 7/8 — точных трехочковыхНачав вторую десятиминутку с преимуществом «+15», команда Хавьера Паскуаля казалась фаворитом матча, но после тайм-аута игроки «Локо» стали действовать практически безупречно в защите, а Кузминскас и Кроуфорд набирали очки в быстрых атаках (48:42).

Вторая половина началась с 9 очков Уилла Томаса и рывка хозяев 10:2. Краснодарцы вновь показали зубы, а Уилл Каммингс взял на себя роль первой скрипки в атаке. Американец забивал сам и отлично ассистировал партнерам. «Локо» выиграл четверть (23:21), а в начале заключительного отрезка приблизился к сопернику на расстояние одной успешной атаки. Это стало возможно после точных дальних бросков Кузминскаса, Калниетиса и Кроуфорда. Но сравнять счет кубанцы так и не смогли. За две минуты до конца Пангос реализовал очередной трехочковый «Зенита» (88:80), а в ответной атаке Гордон совершил фол в нападении. Игра была закончена.

«Зенит» остаётся лидером турнира (12/1), а «Локомотив» получил шестое поражение в сезоне и отошёл от первых трёх мест.