Единая лига ВТБ. Регулярный чемпионат
«Зенит» — «Локомотив-Кубань» — 73:71 (22:12, 20:25, 21:15, 10:19)
В матче с «Зенитом» за «Локомотив» впервые должен был сыграть Девон Акун-Перселл. 29-летний форвард накануне заявил о готовности выйти на площадку «Сибур Арены». Усилили кубанцев также два других новичка — Крис Хортон и Джош Грэй, которые уже дебютировали в лиге до этого матча. У гостей были потери: в начале января клуб объявил о расставании с Дарралом Уиллисом, к слову, лучшим на тот момент подбирающим команды (7,1 подбора в среднем за матч).
В составе питерского коллектива и у хозяев произошли изменения. Перед Новым годом Джо Томассон покинул команду. Защитник не нашел себя в системе Хави Паскуаля — в среднем он набирал 5,1 очка за 15 минут на паркете. «Зенит» постепенно набирает форму и больше похож на команду, способную защитить чемпионский титул. Действующему чемпиону важно было восстановиться после победного выездного турне — матч с «Локо» стал уже третьим в этом году для коллектива из Санкт-Петербурга, который на прошлой неделе побывал в столицах Белоруссии и Казахстана. Главное для питерцев — не допустить спадов в собственной игре, как в ноябре в Краснодаре. Тогда «Зенит» выиграл третью четверть со счетом 30:5 и оторвался на «+24», но едва не потерпел поражение в напряженной концовке.
Акун-Перселл, Грэй и Хортон продемонстрировали достойный уровень игры. Хортон сейчас лучший в команде по подборам, перехватам и блок-шотам. Перселл, несмотря на отсутствие в стартовой пятёрке, действовал как точный снайпер, метко атаковал из «краски», создавая красивые проходы и набирая 20 очков — больше всех среди гостей. Но тройка новых легионеров всё же не смогла вывести «Локомотив» к победе, даже выиграв последнюю четверть.
Нервная концовка вновь омрачила игру. Ноябрьский сценарий повторился практически полностью. «Зенит» сплоченно защищался, лишив кислорода главному снайперу гостей Бартону и Грэю с Хортоном (всего семь попаданий с игры из 26 на троих), подтвердив статус лучшей в лиге команды по этому показателю. К тому же подопечные Паскуаля выиграли подбор — 43:32. В нападении баскетболисты из Северной столицы временами просто разрывали железнодорожников красивейшими комбинациями. Солировал Томас Эртель, на счету которого, как и у Перселла, 20 очков. Именно он на последней минуте встречи спровоцировал неопытного Сычкова на необязательный фол. Французский разыгрывающий реализовал всего один штрафной из трех, но этого хватило для победы. Решающий промах совершил, бросая на победу из-за дуги, все тот же Бартон, проведший свой худший матч в нынешнем сезоне.
В формате «шесть на шесть»
В воскресенье определились команды, гарантировавшие себе место в первой шестерке. В нынешнем сезоне регулярный чемпионат лиги проходит в два этапа. По итогам первого шесть лучших попадают в группу «А» и автоматически выходят в плей-офф, остальные играют между собой в группе «Б». Очки, набранные на первом этапе, учитываются и на втором. Два сильнейших клуба группы «Б» по итогам регулярки также выйдут в плей-офф. Второй этап регулярного чемпионата пройдет с 28 января по 26 марта. В группу «А» вышли: ЦСКА, УНИКС, «Зенит», МБА, «Нижний Новгород», «Локомотив-Кубань». Группу «Б» составили: «ПАРМА», «Самара», «Автодор», «Енисей», «Астана», «Минск».
Молодость против опыта
Первый этап голосования на седьмом в истории Матч всех звезд стартовал в понедельник. Встреча пройдет 19 февраля в Москве на «ВТБ Арене».
— Игра впервые пройдет в новом формате: New School против Old School, — отметила генеральный директор Единой лиги ВТБ Илона Корстин. В команде New School будут выступать баскетболисты не старше 29 лет, а в команде Old School — игроки от 30 лет и старше. Такой формат выбран неслучайно: молодость против опыта всегда интересно. В этом сезоне в лиге много талантливых молодых ребят, которые хорошо себя проявляют. При этом в каждом клубе есть опытные игроки, игроки-ветераны очень высокого уровня. Уверена, новый формат понравится болельщикам и мы станем свидетелями настоящего шоу.
Голосование на Матч звезд, как и регулярный чемпионат, состоится в два этапа. До 16 января болельщики и представители СМИ выберут расширенные составы команд New School и Old School. На втором этапе голосование пройдет за итоговые составы, которые сыграют на паркете «ВТБ Арены» 19 февраля.