Единая лига ВТБ. Регулярный чемпионат
ЦСКА — «Зенит» — 89:92 (27:22, 22:24, 13:20, 17:16)
Ц: Хиллиард (16), Джеймс (12)
З: Воронов (15), Понкрашов (13), Холлинс (13)
В последние годы команды «Армейцы» и из Санкт-Петербурга демонстрируют принципиальное соперничество, которое длится уже три сезона «Зенит» одерживает по одной победе над ЦСКА, а в полуфинале предыдущего сезона они оказали серьёзное сопротивление основному претенденту на победу. Действительно, команда в красно-синей расцветке победила во всех трёх играх, однако в двух случаях разница составила всего один бросок. Кроме того, анонс предстоящей встречи этих команд стал ещё более значимым благодаря новому статусу «Зенита». В настоящее время это противостояние команд, выступающих в Евролиге.
Долгая дорога к величию
При этом пока ЦСКА и «Зенит» стоят на разных ступенях эволюционного развития топ-клубов. Армейцы — чемпионы Евролиги, «Зенит» же в самом престижном турнире континента провел всего один матч.
И был разгромлен скромный по европейским меркам берлинский «Альбой». Кроме того, в этом матче питерская команда лишилась двух ключевых игроков. Легенда мадридского «Реала» Айон сломал нос и пропустит пару недель, а Зубков, продемонстрировавший весьма достойную игру в составе национальной сборной на чемпионате мира, также был вынужден из-за травмы бедра покинуть поле на несколько месяцев. Ранее из-за травмы выбыл и Пушков.
Начало сезона предоставило возможность пообщаться с рядом уважаемых специалистов в баскетболе, и многие из них положительно отзывались о работе тренера «Зенита» Жоан Пласа. Теперь, всего лишь через несколько сыгранных встреч, испанцу пришлось в спешке менять свою роль и выступать в качестве человека, отвечающего за преодоление сложных ситуаций.
Уверенность в себе
Впрочем, ЦСКА тоже начал сезон в Единой лиге с сенсационного поражения в Красноярске. Процесс перестройки чемпионской команды, расставшейся с целым рядом лидеров, далек от завершения. Например, тоже из-за травмы до сих пор не дебютировал в красно-синей форме опытнейший «большой» Куфос.
Зато уже зажигает в ней Джеймс. Лучший снайпер предыдущего сезона Евролиги, вероятно, вскоре заставит поклонников перестать переживать из-за его ухода Де Коло с Родригесом. А другой новичок Хиллиард столь же успешно занял место Хиггинса.
«Зенит» на первых минутах трижды попал издали, причем два точных броска на счету ветерана Понкрашова. У соперников, очевидно, это не вызвало никакой реакции, и к середине первой четверти они отставали на семь очков ЦСКА выделялись Джеймс, Хиллиард и Хайнс, чуть позже к ним присоединился, сидя на скамейке Боломбой.
Петербуржцы сумели прибавить
Военные доминировали в «краске», их игроки значительно превосходили соперников, и на протяжении некоторого времени успешно удерживали оборону. Казалось невероятным, что «Зенит» отстает всего на 5-6 очков — гости реализовывали меньше трети двухочковых бросков.
Но петербуржцы сумели прибавить и заставили ЦСКА нервничать. Удачные атаки с периметра держали «Зенит» на плаву, а незадолго до перерыва, когда Воронов набрал пять очков подряд, впереди оказались уже сине-бело-голубые. Армейцы нейтрализовали этот порыв штрафными Курбанова и Хайнса, но сложившиеся обстоятельства оказались весьма неблагоприятными для них. Кроме того «Зенит» в итоге забрал вторую четверть.
Это не было единичным событием — после задержки столкнулись с трудностями и армейские силы, в то время как соперники продолжали увеличивать своё преимущество. ЦСКА в эти минуты потерял нити игры. Понкрашов, Воронов, Абромайтис вскрывали защитные построения соперника порой даже чересчур легко, и «Зенит» ушел вперед. В начале четвертой четверти его отрыв достиг семи очков.
В этой ситуации ЦСКА подтащил дальними попаданиями Хэкетт, а затем включил полные обороты Хиллиард. Вдвоем они сравняли счет, установив равный результат — 77:77, за две минуты до финальной сирены. Похоже, что более опытные представители «Армейцев» смогут переломить ход встречи. Но «Зенит» снова вышел вперед после тяжелейшего мяча Воронова, в проходе через руку того же Хиллиарда. Это стало последним голом в игре. Гости же более успешно реализовали штрафные удары, что позволило им одержать историческую победу.
