Дуэйн Бэйкон стал новым игроком «Зенита». Первым о трансфере сообщил «СЭ», после чего петербургский клуб официально объявил о подписании однолетнего контракта с 28-летним американским футболистом, имевшим опыт выступлений за сборную США в квалификационном отборе чемпионата мира 2019 года. Приобретение Бэйкона можно считать значительным успехом для «Зенита», поскольку китайские клубы проявляли к нему большой интерес. В чем заключаются сильные стороны американца, который сможет занять позицию второго или третьего вратаря?
Универсал
Бэйкон демонстрирует впечатляющее сочетание технических навыков и атлетизма. Американский баскетболист с удовольствием атакует, совершая быстрые прорывы, умело отдает передачи и обладает точным броском. В сезоне Евролиги 2022/23, выступая за «Панатинаикос», он реализовывал 44,7% бросков со средней дистанции и 29,7% – трехочковых. В прошедшем сезоне китайской баскетбольной лиги его результативность возросла до 45,9% и 32,5% соответственно.
Дуэйн также проявляет лидерские качества и умеет руководить своей командой. Он часто контролирует мяч, выполняет ключевые броски. При этом американец, обладая широкими атакующими возможностями, не забывает и об обороне. Бэйкон – достаточно надежный защитник, уверенно действует в обмене ударами и может противостоять ведущим игрокам соперника в единоличном противостоянии.
В определенной степени Дуйэн напоминает бывшего футболиста «Зенита» Джордана Ллойда, вместе с которым они завоевали Кубок Белова-2021/22. Возникает вопрос, почему не стоит повторить этот успех с другим баскетболистом, ранее испытывавшим неудачи в НБА. На его счету 277 игр в сильнейшей баскетбольной лиге мира, где он представлял «Шарлотт» и «Орландо». В сезоне 2020/21 он набирал 10,9 очка и делал 3,1 подбора в составе «Мэйджик», однако даже эти показатели не позволили ему заключить новый контракт в НБА. После непродолжительного сотрудничества с «Никс» Бэйкон решил попробовать свои силы в европейском футболе.
Европейский этап карьеры форварда стартовал в «Монако». В 29 играх Евролиги в сезоне 2021/22 Бэйкон в среднем набирал 14,0 очка – это был лучший показатель среди игроков, кроме Майка Джеймса. В первом сезоне в главном европейском кубковом турнире команда из Монако вышла в плей-офф, но в пяти матчах уступила «Олимпиакосу», а в финале чемпионата Франции также в пяти играх была слабее, чем АСВЕЛ. В отличие от Джеймса, Бэйкон не согласился на новый контракт с французским клубом и попытался вернуться в НБА. Эта попытка не удалась (хотя ему и предлагали соглашение без гарантий), и в октябре 2022 года Дуэйн стал игроком «Панатинаикоса».
Угрозы переломать ноги и гибель брата
Бэйкон заключил с греческим клубом двухлетний контракт и на некоторое время завоевал расположение поклонников. Его признавали лучшим игроком тура Евролиги, он демонстрировал выдающуюся игру в чемпионате Греции (по итогам чемпионата был включён во вторую символическую сборную), а также имел конфликты с фанатами соперников (он показал непристойный жест болельщикам «Басконии», за что впоследствии принёс извинения). Однако завершение сезона 2022/23 оказалось неудачным.
В марте Бэйкон был временно отстранен от матча Евролиги против «Црвены Звезды». Позднее СМИ установили, что игрок, по имеющимся данным, всю ночь провел на вечеринке со старым приятелем Майком Джеймсом, после чего опоздал на тренировку. В апреле «Пао» отстранил форварда от игр плей-офф чемпионата из-за «тяжёкого нарушения дисциплины, совершенного во время тренировки», а в местных изданиях появились сведения о том, что клубом и игроком ведутся переговоры о досрочном прекращении контракта. И вскоре договор Дуэйна был расторгнут.
«В течение нескольких месяцев мы старались оградить его и репутацию команды от неординарных обстоятельств, — отмечалось в официальном заявлении клуба. — Однако, нам пришлось разорвать контракт с игроком, который никогда не проявлял уважения к команде, установленным правилам и раздевалке. Клуб действует в соответствии с определенными внутренними нормами, касающимися вечеринок, употребления алкоголя и других веществ, режима, поведения, насилия и всего, что связано с повседневной жизнью. В нашей команде не могут быть люди, которые не уважают «Панатинаикос» и его принципы».
По мнению Бэйкона, произошла следующая ситуация: «У моего дома было размещено четверо охранников, которым было поручено сломать мне ноги, если я покину его. Все это произошло из-за проигранного матча, как будто вся ответственность лежала на мне, а не на всей команде. Они ворвались в раздевалку, высказывали нам угрозы и выставили охрану не только у моего дома, но и у домов Пэриса Ли и Деррика Уильямса. Возникло немало различных сложностей. Тем не менее я продолжал выступать, несмотря на травмы и прочие обстоятельства. Что произошло на тренировке? Я нанес удар Лефтерису Мандзукасу, поскольку он спровоцировал меня», — поделился американец в ходе онлайн-трансляции в социальных сетях.
Прошло два месяца с тех пор, как Дуэйн покинул Грецию, и его постигло страшное потрясение – он потерял брата. Как сообщают американские СМИ, 25-летний Рахим Бэйкон погиб в результате перестрелки рядом с торговым центром Highlands Plaza в Лейкленде, штат Флорида. Также в результате стрельбы пострадала 48-летняя женщина, получившая серьезные травмы. Рахим был довольно известным хип-хоп-исполнителем, который выступал под псевдонимом «350heem».
Трагические события произошли в августе, однако в ноябре Дуэйн принял решение о переезде в Китай и заключил контракт с клубом «Шанхай Шаркс». В сотрудничестве с еще одним бывшим игроком НБА Эриком Бледсоу Бэйкон помог «акулам» занять шестое место по итогам регулярного чемпионата («Шаньси» с Алексеем Шведом расположился на 12-й строчке), но в плей-офф команда из Шанхая уступила «Чжэцзян Голден Буллз» в четвертьфинальной серии со счетом 3:2).
В китайском чемпионате Бэйкон был одним из самых ярких игроков, завершив сезон на седьмой строчке в рейтинге лучших снаймеров (в среднем 22,9 очка за матч). Дуэйн получил предложения о продолжении карьеры в CBA, однако выбрал контракт с «Зенитом».
Обсуждения затянулись примерно на три недели, в итоге петербургский клуб подписал контракт с одним из сильнейших игроков, призванного заменить Кайла Курича. Теперь Бэйкон будет демонстрировать высокий уровень игры в Лиге ВТБ. Если, конечно, не возникнет проблем с его поведением.
