Финал Единой лиги ВТБ. Пятая игра
ЦСКА (Москва) — «Зенит» (Санкт-Петербург) — 95:97 (29:19, 16:25, 18:26, 32:27).
ЦСКА: Швед набрал 32 очка, реализовав 8 передач, Милутинов показал результат 15 очков и 10 подборов, Клайберн – 15 очков, Уэйр – 15 очков).
«Зенит»: Бэрон (21), Пойтресс (16), Лойд (14 очка, 9 результативных передач, 8 подборов).
30 мая. Москва. «Мегаспорт». 8,5 тысячи зрителей.
Счет в серии: 3-2
Аншлаг
На пятый матч арена «Мегаспорта» была переполнена. Такое количество болельщиков и знаменитостей не собиралось даже на домашние матчи армейцев в Евролиге против «Барселоны» и «Реала». Однако, это явление легко объяснить: впервые за историю Единой лиги ВТБ в финальной серии возникла настоящая борьба. ЦСКА одержал победу в 11 из 12 чемпионатов. В семи случаях чемпионский титул разыгрывался в серии до трех побед, и в каждом из них побеждали армейцы — пять раз со счетом 3-0 и дважды со счетом 3-1. Это свидетельствует о полном превосходстве.
В сезоне 2019/20 у «Химок» был реальный шанс побороться с ЦСКА. В тот период команды были сопоставимы по финансовым возможностям, качеству состава и привлекательности, однако чемпионат не был завершен из-за пандемии коронавируса. Теперь, спустя два года, ЦСКА подошел к решающей серии, не будучи явным фаворитом. В связи с ситуацией на Украине, команда потеряла шесть ключевых легионеров (срочно было подписано усиление в лице лидера «Енисея» Каспера Уэйра и игрока, не игравшего полтора года Юнаса Йеребко). «Зенит» потерял своего капитана, Матеуша Понитку, однако команде не потребовалось столь масштабных изменений в преддверии плей-офф. И когда Джордан Лойд и его партнеры без особых проблем обыграли УНИКС, возглавляемый MVP регулярного чемпионата Марио Хезоньей, возникло ощущение, что и в матчах с ЦСКА команда под руководством Чави Паскуаля сможет навязывать свою игру.
Первые два матча, прошедшие в Москве, оказались за действующими чемпионами, которые продемонстрировали явное превосходство. В Санкт-Петербурге «Зенит» смог открыть счет, благодаря высокой результативности Джордана Мики и Сергея Карасева. В четвертом матче хозяевам невероятным образом удалось выстоять в основное время, а затем и в первом овертайме. Во второй пятиминутной добавленной ко времени сине-бело-голубые вырвались вперед на пять очков за 1,5 минуты до финальной сирены. Это выглядело как предрешенность. Однако серия из трех неудачных попыток и мастерство Уйэра позволили ЦСКА одержать важнейшую победу в Санкт-Петербурге, значительно сократив отставание от лидера в борьбе за титул.
Многие полагали, что подобная упущенная возможность негативно скажется на психологическом состоянии «Зенита». Первая треть сезона в определенной степени подтвердила эту точку зрения. ЦСКА выиграл этот отрывок с перевесом в «+10», набрав 29 очков. Это создало впечатление, что борьба за победу закончилась. Швед и Милутинов были в отличной форме, а Уэйр вновь заявил о своих претензиях на звание самого ценного игрока плей-офф. Однако «Зенит» под руководством Паскуале – это команда, обладающая сильным характером. В понедельник они еще раз продемонстрировали это. Причем, инициатива по сокращению отставания исходила от опытных игроков. Фридзон показал надежную игру в защите, а Моня сначала реализовал трехочковый бросок, а затем успешно прорвался под кольцо, одолев Шведа. Разница в счете уменьшилась до шести очков. И пока ЦСКА пытался забивать трехочковые броски (безрезультатно), «Зенит» сравнял счет. В решающие моменты матча ключевыми игроками стали Бэрон и Карасев.
Суперрезультативность
Зенит» начал третью четверть с активных действий, набрав 9 очков разницей (благодаря индивидуальному прорыву Карасева), однако закрепить преимущество не удалось. Петербуржцы довольно быстро исчерпали количество разрешенных командных фолов, что позволяло соперникам регулярно зарабатывать легкие очки со штрафной линии. За первые 10 минут только Клайберн реализовал 7 бросков. В то же время «Зенит» продолжал результативно атаковать с игры, демонстрируя эффективные комбинации пик-н-ролл. Попадания Картера и Бэрона позволили гостям вырваться вперед на шесть очков, а после перехвата Фридзона разница увеличилась до восьми. Игра претерпела кардинальные изменения. После столь динамичного старта от ЦСКА вряд ли кто-то мог ожидать подобного развития событий. Именно это и делает баскетбол таким увлекательным.
За 8,5 минуты до финальной сирены разница в счете достигла двузначной отметки («+11») в пользу «Зенита». Пришло время для решительных действий ЦСКА. Димитрис Итудис запросил перерыв, чтобы мотивировать игроков и напомнить им о возможности завоевать титул в этой игре. ЦСКА рассчитывал на результативность Шведа и Клайберна, в то время как «Зенит» демонстрировал сплоченность и надежность. Атака строилась вокруг Мики, который успешно справлялся с Антоновым в позиционных атаках (эта тактика хорошо сработала в третьей игре), а Лойд и Бэрон не торопились завершать комбинации.
Некоторое время это действительно работало, но, похоже, потеря тренера Пойтресса на Шведе, окончательно сломила хозяев. Однако блестящая игра Милутинова все же подарила зрителям захватывающую концовку. Во многом благодаря усилиям сербского центрового ЦСКА сократил отставание от соперника до минимального. А трехочковый бросок Шведа, за минуту до финальной сирены, сравнял счет. Началась напряженная борьба, и на этот раз фортуна была на стороне «Зенита». Благодаря точным попаданиям Лойда и Бэрона, команда все же одержала вторую победу в этой серии, продлив этот великолепный финал.
