Евролига. Четвертьфинал
Пятый матч
«Барселона» — «Зенит» — 79:53 (23:14, 20:16, 14:9, 22:14)
Б: Хиггинс набрал 15 очков, Калатес – 12, Дэвис – 11, а также 8 подборов, Курич – 11)
З: Пойтресс (11), Бэрон (9), Пангос (7)
Счет в серии — 3:2
Текущий сезон самого престижного европейского клубного турнира уже вошел в историю – впервые за всю его существование три из четырех раундов плей-офф дошли до ничейного счета 2:2 и заключительных игр. Среди них и противостояние между «Барселоной» и «Зенитом», учитывая, что это встреча между лидерами и командами, занявшими восьмое место в регулярном чемпионате.
Миссия невыполнима
Жители Санкт-Петербурга уже оставили свой след в истории, однако этого им, очевидно, оказалось недостаточно. «Зенит» стремился одержать победу и впервые пробиться в «Финал четырех», но достижение этой цели представлялось сложной задачей, вне зависимости от точки зрения. «Барселона» – опасный, мощный и титулованный соперник, обладающий качественным составом игроков и демонстрирующий высокие результаты в текущем сезоне.
Учитывая, что «Зенит» одержал победу над каталонской командой в трех из шести личных встреч, включая регулярный чемпионат, нет причин сомневаться в его способности повторить успех. Особенно если учесть, что «Барселона» уступала в двух последних пятых матчах плей-офф Евролиги: «Эфесу» в 2019 году и «Локомотиву-Кубани» в 2016-м. Правда, оба раза решающие игры сине-гранатовые проводили на выезде. К тому же, история турнира не располагает примеров, когда команда, занимающая более высокое место в посеве, проигрывала пятую встречу на своей площадке. Так же не было случаев, чтобы команда, занявшая восьмое место по итогам регулярного сезона, выбивала из плей-офф команду, занимавшую первое место.
В первом матче вечера был определен соперник московского ЦСКА в полуфинале — действующие чемпионы, которые досрочно вышли в «Финал четырех» и ожидали победителя серии между «Эфесом» и «Реалом». Мадридцы в трех предыдущих розыгрышах неизменно преодолевали эту стадию, однако в нынешнем сезоне им потребовалось максимальное напряжение сил и небольшие спортивные достижения, чтобы дойти до пятой игры. И на этот раз им также удалось отыграть отставание в 12 очков, но в концовке победа все же осталась за «Эфесом». Таким образом, полуфинал 2021 года станет повторением финала 2019 года.
Беда с атакой
Игроки, вышедшие на паркет «Палау Блауграна», некоторое время изучали ситуацию — первый гол Холлинза со штрафного был забит только в начале второй минуты игры и после нескольких безуспешных попыток. Вскоре в протоколе появились имена ключевых игроков этой серии: Пангос из «Зенита» и Дэвис из «Барсы». При этом американский центровой уже на третьей минуте покинул площадку, уступив место По Газолю. Такое раннее появление суперветерана на паркете в этой серии мы еще не наблюдали. А канадский разыгрывающий «Зенита», наоборот, сразу же реализовал трехочковый бросок. На это в следующей атаке ответил его соперник Калатес.
Затем греческий защитник эффектно отдал передачу Газолю и сам переместился на скамейку запасных, заработав своё второе нарушение. Однако и Пангос, оставшийся на площадке, не оказал поддержки своим товарищам, допустив две потери подряд. Уже к середине первой четверти стало очевидно, что матч проходит в напряжённой борьбе с высоким психологическим давлением. Ошибки Пангоса и точные штрафные броски Ханги и Миротича позволили «Барселоне» вырваться вперёд на 9 очков.
Каталонцы вырвались вперед на восемь очков. В настоящий момент «Зенит» демонстрирует надежную игру в защите, однако у гостей совершенно не клеит в атаке. Дорого стоили потери, неточные передачи и неточные броски, несмотря на частые перехваты соперника и эффективную игру на подборах. Кроме того, в концовке четверти в игру вернулся Дэвис.
Шарунас Ясикявичюс снова оказался прав, сделав замену в начале второй десятиминутки. Молодой Больмаро не просто благодаря своей энергии и активности ограничивал Пангоса на своей половине, но и эффектно завершил проход к кольцу, забросив мяч сверху. После этого он почти сразу же реализовал трехочковый бросок — впервые в матче «Барса» вырвалась вперед на десять очков, и Хави Паскуаль запросил перерыв.
Десятая молодость Газоля
По результатам игры Больмаро быстро нашли, однако проблем с атакующей игрой у «Зенита» по-прежнему хватало. Так же, как и с дальними бросками, которые гости реализовали всего один из девяти к середине второй четверти. «Барса» же продолжала уверенно набирать очки – Курич реализовал трехочковые броски, а Газоль добавил одно очко. В определенный момент преимущество хозяев достигло +16 очков, и сократить его к перерыву не получилось.
В начале третьей четверти фолы Дэвиса и Миротича прервали игру. Это уменьшило возможности ротации у «Барселоны» и варианты тактических решений, однако в нападении команда показывала достойный уровень. В защите им помогал и «Зенит». Низкий процент реализации бросков был характерен для петербуржцев. Иная ситуация наблюдалась у «Барсы» — после очередного точного броска Калатеса разница в счете достигла «+20». Подопечные Барцона набрали 12 очков подряд и практически решили исход матча.
В этот момент Газоль показал свою лучшую игру в серии, демонстрируя блок-шоты, как в молодости, уверенно подбирая мячи и забивая, что выглядело весьма впечатляюще. В то же время, за всю третью четверть команда «Зенит» смогла набрать лишь 9 очков. Это походило на видеоурок под названием «Как не следует играть в атаке, если ваша цель – выход в полуфинал».
В заключительные десять минут ситуация существенно не изменилась, и, вероятно, это было невозможно. «Зениту» не покорился последний рубеж на пути к «Финалу четырех», однако справедливости ради, упрекать команду в этом не приходится. Новички Евролиги сумели пробиться в число восьми сильнейших и сражались до конца с именитым испанским клубом. За проявленную стойкость и самоотверженность команда заслуживает признания.
