В прошлом году «Зенит» произвел фурор на трансферном рынке, приобретя Дуэйна Бэйкона. Этот форвард, обладающий выдающимся талантом и атлетизмом, покинул НБА, предпочтя Петербург после короткого периода выступлений в Китае, и сразу же стал самым ценным игроком регулярного чемпионата. Андре Роберсон не сможет побороться за аналогичный титул, однако вполне способен стать ключевым игроком, который поможет вернуть чемпионский титул в Санкт-Петербург.
10 миллионов в год
Игрок Colorado Buffaloes был выбран на драфте НБА-2013 под 26-м номером командой «Миннесота», но сразу же перешел в «Оклахому», где отыграл следующие шесть сезонов. Наиболее успешным для Андре стал сезон 2016/17, когда он вошел во вторую сборную лучших оборонительных игроков НБА, проводя в среднем 30 минут за игру и выступая вместе с Расселом Уэстбруком).
За год до этого его команда, в которую входил Кевин Дюрант, почти лишила «Голден Стэйт» возможности продолжить доминирование в финале Западной конференции.
В четвертой игре серии Роберсон показал результат в 17 очков и 12 подборов, что позволило его команде выиграть и вырваться вперед с преимуществом 3:1. Однако «Тандер» уступили в следующих трех матчах, столкнувшись с сопротивлением Карри и его партнеров, и потеряли шанс на борьбу за чемпионский титул. Многие наверняка помнят выдающуюся игру Клэя Томпсона в шестой встрече).
Андре был способен сдерживать сильнейших баскетболистов НБА. Благодаря сочетанию скорости, роста и умения просчитывать действия, он мог надежно защищать позиции, на которых выступали Дюрэнт и Уэстбрук, что позволяло им не беспокоиться об обороне на своей половине поля. Летом 2017 года Роберсон заключил трехлетний контракт на сумму 30 миллионов долларов. Однако в следующие два с половиной года его выступления были практически сведены к минимуму из-за проблем с коленным суставом. Травма, полученная в игре с «Детройтом» в начале 2018 года, стала поворотным моментом в его карьере».
«Я нередко возвращаюсь мыслями к той игре в Детройте и к событиям, последовавшим за ней. В тот период было немало страданий и безнадежности, однако сейчас я лучше чувствую свое тело и осознаю, что некоторые вещи должны были произойти. Все, что случается в жизни, имеет свою причину, и необходимо принимать испытания, которые готовит судьба», — размышлял несколько лет назад молодой игрок «Зенита».
В феврале 2021 года Андре попытался попасть в состав «Бруклина» (ему помогли давние связи с Дюрантом), однако провел за «Нетс» всего пять встреч, суммарно проведя на площадке 63 минуты. «Даже после возвращения в «пузырь» я был здоров лишь на 85 процентов, — отмечал впоследствии Роберсон. — Мне позволили играть, но я все равно ощущал психологическое давление, когда начинаешь сомневаться в себе. Появляется некий барьер, внутренний голос подсказывает, когда стоит смягчить интенсивность, а когда нужно продолжать играть на прежнем уровне. В НБА такое не допускается, необходимо демонстрировать максимум усилий в каждом моменте».
Спасительный переезд
После выступлений в «пузыре» Андре вновь исчез из поля зрения баскетбольных болельщиков на два года. Многие были убеждены, что он закончил спортивную карьеру, однако в феврале 2023 года форвард заключил соглашение с «Оклахома-Сити Блю» — командой-партнером его прежней команды. Он выступал в Лиге развития (без значительных достижений), участвовал в полупрофессиональном турнире в ОАЭ вместе с Дуайтом Ховардом, играл за команду выпускников родного университета Колорадо, и в 2024-м принял решение о переходе в Европу.
Робинсон начал свой путь в «Шоле», где продемонстрировал впечатляющие показатели (12,2 очка и 1,8 перехвата за 22 минуты на площадке), после чего перешел в АСВЕЛ. В составе команды Тони Паркера он успешно выступал в Евролиге (8,4 очка, 6,2 подбора, 1,4 передачи и 1,2 перехвата) и летом получил несколько привлекательных предложений от европейских клубов (за игроком также проявлял интерес казанский УНИКС).
В конечном итоге выбор пал на «Зенит». Андре сможет выступать на позиции третьего или четвертого номера и, несомненно, улучшит защитные показатели команды. Кроме того, он будет регулярно появляться в обзорах лучших моментов Единой лиги благодаря своим впечатляющим действиям. Роберсону не хватает стабильности при реализации штрафных бросков. Его часто критиковали за это в НБА, хотя в составе «АСВЕЛ» форвард продемонстрировал достойные показатели: 61% в Евролиге.
Американец стал уже пятым приобретением петербургского клуба в текущее межсезонье. До этого свои контракты с командой заключили Ненад Димитриевич, ранее выступавший за УНИКС и «Милан», Леви Рэндольф («Маккаби»), а также Владислав Емченко и Дмитрий Узинский, оба – игроки «Локомотив-Кубань». Кроме того, у команды новый наставник – Александр Секулич, который хорошо знаком российским болельщикам по двум успешным сезонам в Краснодаре.