Евролига. Регулярный чемпионат
6-й тур. Отложенный матч
«Зенит» — «Панатинаикос» — 112:83 (26:22, 21:18, 29:20, 36:23)
З: Пангос (33 + 11 передач), Томас (18), Бэрон (12).
П: Недович (20), Папапетру (16), Уайт (10).
Если уместно говорить о том, что кто-то получил преимущество в связи с пандемией, то это, безусловно, относится к баскетбольному клубу «Зенит». Петербургская команда год назад оказалась в непростой ситуации: в год своего первого выступления в престижном европейском турнире, как и многие клубы до них, изначально недооценила масштаб предстоящих задач. В результате к концу марта «Зенит» занимал последнюю строчку в Евролиге и находился под угрозой вылета из плей-офф российского первенства.
Внезапно началась пандемия COVID-19, что привело к приостановке всех турниров, в то время как лицензии для участников Евролиги были продлены на сезон. «Зенит», накопивший определенный опыт, провел существенную ротацию состава и его усиление, сделав выводы из предыдущих поражений. Выбор Хави Паскуаля на пост главного тренера также оказался удачным. В результате, через год клуб с берегов Невы занял первое место в регулярном чемпионате Единой лиги и показал достойный результат в евросезоне. Этот сезон характеризовался успешным стартом, стабильной серединой и непростым периодом с конца января по середину марта. Тем не менее, «Зенит» большую часть сезона находился в зоне плей-офф.
Быть или не быть
Матч, который был перенесен из осеннего 6-го тура, имел решающее значение для команды из Санкт-Петербурга. Для Паскуаля и его подопечных это был по-настоящему ключевой поединок. Только победа позволила бы «Зениту» выйти в четвертьфинал, в то время как поражение лишило бы их всех надежд и свела на нет все достижения, полученные в течение сезона.
Для «Панатинаикоса» этот матч не имел никакого значения, поскольку греческий клуб уже потерпел неудачу в текущем сезоне Евролиги. «Пао» продемонстрировал заметный спад на заключительном этапе, проиграв семь из девяти последних встреч, и потерял шансы на попадание в плей-офф.
Составы команд, заявленные на игру, относящуюся к 6-му туру, должны были соответствовать данному этапу чемпионата. В результате «Зенит» не смог рассчитывать на ключевого игрока, Тарика Блэка, который в последнее время демонстрировал впечатляющую игру. Это обстоятельство представляется еще более серьезным, поскольку на протяжении сезона «Пао» выглядел сильнее петербургской команды в борьбе под кольцом. Не обошлось без потерь и у греческого клуба – на площадке не появились Шелвин Мак и Марио Хезонья.
Ты просто космос
Значительную роль в матче должны были сыграть точные броски с дальней дистанции от игроков «Зенита». Это стало очевидным уже в начале игры. По тому, кому в этот вечер важнее всего одержать победу, можно было судить по действиям на площадке: две попадания Пангоса и еще одна от Холлинза за короткий промежуток времени позволили хозяевам вырваться вперед на 11 очков! «Пао» отыгрался пятью очками подряд, но Холлинз тут же снова поразил кольцо издали. Немного спустя зрители увидели и эффектный данк Томаса. Однако усилиями Папапетру и Митоглу гости также набрали пять очков подряд, сократив отставание до четырех. А вскоре Пангос получил неспортивное нарушение, и «Панатинаикос» реализовал четыре очка за одну атаку. Тем не менее, тот же Пангос продолжал поддерживать «Зенит», дважды отметившись точными бросками с дальней дистанции. Хотя значительного преимущества, которое было ранее, почти не осталось.
Вторая десятиминутка стала ярким моментом для Бэрона, который подряд заработал для своей команды шесть очков. Хоть защита «Пао» и стала более организованной, была применена зонная защита, и игроки «Зенита» начали постоянно сталкиваться с непробиваемой обороной и терять владение. За последующие пять минут петербуржцы смогли набрать лишь два очка, пока Томас не реализовал бросок из-за дуги. В атаке гости также не демонстрировали выдающейся игры. Вблизи кольца у «Зенита» успешно действовал Гудайтис, который вместе с Томасом стал ключевым игроком в эти минуты. Таким образом, к большому перерыву команды разошлись с преимуществом «Зенита» в семь очков».
Второй половине предшествовала перекличка снайперов, в которой со стороны гостей выступили Недович и Митоглу, а за «Зенит» сыграли Пангос и Томас. Вскоре канадский разыгрывающий, тем же попаданием с дальней дистанции, позволил хозяевам вновь получить преимущество, которое было зафиксировано в начале встречи. Серия из девяти очков подряд была прервана трехочковым броском Папапетру, однако остановить «Зенит» уже казалось невозможным. Пангос продолжал результативные броски с дальней дистанции и набрал более 30 очков, еще два трехочковых броска добавил Бэрон, и к началу заключительной четверти разница в счете достигла «+16» в пользу хозяев».
Недавно мы наблюдали, как «Зенит» в аналогичных обстоятельствах уступал встречи, однако на этот раз подобный исход казался маловероятным. Пангос завершил игру с 33 очками, хозяева набрали сотню еще за несколько минут до финальной сирены, попутно установив рекорд результативности в Евролиге. Едва ли не символично, что в День космонавтики команда из Петербурга совершила шаг в свое «открытое пространство». Теперь впереди у них поединки с «Барселоной», которую, к слову, коллектив Паскуаля уже побеждал в текущем сезоне.
