Единая лига ВТБ
Плей-офф
Полуфинал. Седьмой матч
«Зенит» — «Локомотив-Кубань» — 94:75 (17:14, 21:23, 25:15, 31:23)
З: Бэйкон набрал 34 очка и совершил 8 подборов, Хантер — 18 очков и 8 подборов, Швед — 13 очков и 5 передач, Фрейзер — 11 очков, 5 передач и 3 перехвата.
Л: Миллер набрал 15 очков, отдал 5 передач и сделал 5 подборов, Макколл — 12 очков, а Елатонцев — 11.
КСК «Арена». 6318 зрителей
Счет в серии: 4-3
«Зенит» второй раз в истории выходит в финал Единой лиги. Победителя в серии с «Локо» определили только после всех матчей. В решающем противостоянии сезона подопечные Паскуаля встретятся с ЦСКА. Краснодарцы будут бороться за бронзу с УНИКСом.
Домашние стены
Серия «Зенит» — «Локомотив-Кубань» — одна из самых драматичных в истории турнира. В первой игре Дуэйн Бэйкон помог своей команде разгромить соперника, набрав 33 очка и 40 баллов за эффективность. Героем второго матча стал Георгий Жбанов, показавший великолепную точность (4/4 — трехочковых, 5/6 — с игры) и совершивший решающий перехват в концовке. «Локо» дал мощный бой, но провалился в ключевой момент, а после матча наставник краснодарцев Андрей Ведищев едва не вступил в рукопашную с главой судейского департамента Единой лиги ВТБ Николаосом Пицилкасом. На пресс-конференции тренер-президент еще раз прошелся по судьям, а защитник команды Владислав Емченко пообещал, что его команда еще вернется в Петербург.
В третьей игре «Локомотив» одержал победу с разницей более 10 очков, четыре игрока команды набрали более 10 очков: Танжер Макколл, Андрей Мартюк, Айзея Уэйли и Патрик Миллер. В четвертой игре героем стал Патрик Миллер, в овертайме он набрал 14 очков, установив новый рекорд турнира (предыдущий — 13 очков — принадлежал Скотту Мачадо и Тайреллу Нэльсону). Судейство четвертого матча в Краснодаре не устроило представителей «Зенита», впервые за много лет подавших апелляцию на работу арбитров.
Серия вернулась в Санкт-Петербург при счёте 2:2, и казалось, что решающей станет пятая игра. Но сильной борьбы не получилось. Хозяева матча всё время контролировали ситуацию, а четвертую четверть превратили в формальность. Бэйкон и Трент Фрейзер набрали вместе 59 очков, а Ведищев назвал своих игроков слишком мягкими. «У соперников было больше желания, чем у нас. Трудно сказать, с чем это связано. Может быть, мы устали. Не знаю, какие причины, но мы очень плохо защищались, особенно против лидеров, и это надо исправить».
В шестой игре «Локо» ограничил возможности Бэйкона, но Фрейзеру и Алексу Пойтрессому оборона железнодорожников так и не помешала. Гости ушли к перерыву с преимуществом «+14», после которого хозяева действовали совершенно иначе. Краснодарцы выиграли третью четверть, а в четвертой впервые вышли вперед за 20 секунд до конца благодаря стараниям Миллера. Последнюю атаку доверили Бэйкону, но Дуэйн не реализовал бросок из-под кольца под ожесточенным сопротивлением.
«Нам следует освободиться от негативных эмоций, которые остались после четвертой и шестой игр. Важно сосредоточиться на том, что под силу нам. Просмотр последнего матча показал, что некоторые вещи находятся вне нашего контроля. Но нужно уделить особое внимание тому, как мы можем улучшить игру и выиграть седьмую встречу», — подчеркнул титулованный тренер клуба Чави Паскуаль.
В финальном матче сезона обе команды вышли в оптимальной форме, и «Зенит» сразу продемонстрировал своё преимущество на домашнем поле. Сине-бело-голубые заработали шесть безответных очков за минуту, но затем у команды Паскуаля начался спад результативности. После пяти минут игры счёт был 6:6, а за первую четверть команды вместе «настреляли» всего 31 очко. Чувствовалась повышенная напряжённость — такие мастера, как Бэйкон и Кливленд, не забивали лёгкие мячи из-под кольца, а подборы на чужом щите забирали игроки задней линии.
Начало второй четверти положил трёхочковый бросок Елатонцева. Самый талантливый российский баскетболист этого противостояния. Помимо Жбанова, в дальней попытке ответил Андрей Воронцевич — один из самых титулованных игроков турнира. Страсти постепенно закипали: Паскуаль получил неспортивный фол после несогласия с решением арбитров, Мартюк ударил по LED-экрану со всей силы, раздосадованный заменой, а Макколл в столкновении с Хантером разбил нос. На паркете продолжалась плотная борьба с большим обилием нарушений. Казалось, «Локомотив» уйдет на большой перерыв с минимальным преимуществом, но точный дальний бросок Бэйкона дал минимальный перевес «Зениту» (38:37).
Бэйкон набрал 14 очков за первую половину игры, самым результативным из кубанцев стал Елатонцев (10 очков). В начале третьей четверти Мартюк дважды реализовал броски с средней дистанции и эффективно защищался от Хантера. Винс ответил, набрав 2+1 в одной атаке. В эти минуты «Зенит» отлично оборонялся, благодаря чему оформил серию 8:0. Ведищев вызвал тайм-аут при счёте 49:41.
За три минуты до конца третьей десятиминутки у Кливленда был четвертый фол, а после точных штрафных Окаро зенитовцы вели со счетом «+13». Такое преимущество при такой низкой результативности было серьезным заделом. Но «Локо» в этой серии привык к мощным камбэкам. После тайм-аута Уэйли забросил два трехочковых подряд, но ответный рывок остановил Бэйкон. MVP плей-офф бился за каждый мяч и позволил своей команде сохранить двузначную разницу.
В заключительной четверти «Локомотив» повысил оборонительный темп, давя соперника на всём участке площадки. Это привело к потерям хозяев, но и к пятому фолу Уэйли, который несли основную нагрузку в команде. Понадобились усилия Миллера и Макколла. Американцы добивались результативных проходов, вынудив Паскуаля сделать перерыв (67:61).
Алексей Швед и Фрейзер отметились важными трехочковыми бросками (75:64). «Локомотив» пытался набирать очки за счет индивидуальных действий Миллера, но это удавалось редко. В итоге краснодарцев не дошло до шансов на спасение.