«Рождественская гонка» в биатлоне проводится уже на протяжении 20 лет. Тем не менее, в последнее время это соревнование быстро утрачивает свой авторитет и превращается во что-то неопределённое. Первоначальная идея – объединить в одном месте основных звёзд мирового биатлона и предоставить им возможность посоревноваться за дополнительные призовые в неофициальной обстановке – постепенно исчезает.
В настоящее время «Рождественская гонка» представляет собой весьма удручающее представление.
Никакого праздника
Пандемия коронавируса, безусловно, тормозит развитие спортивных состязаний (за исключением, например, онлайн-шахмат) и срывает проведение зрелищных мероприятий, которые организуются не только ради награждения победителей, но и для развлечения зрителей и создания праздничной атмосферы.
В 2021 году праздничные мероприятия в Германии столкнулись с рядом сложностей. Действующие в стране строгие антиковидные меры негативно повлияли и на традиционную «Рождественскую гонку». В частности, старт соревнований перенесен из обычного места проведения – арены футбольного клуба «Шальке» в Гельзенкирхене – в Рупольдинг. Кроме того, мероприятие состоится без участия болельщиков.
Известная биатлонная атмосфера праздника, необычное место проведения, гул трибун и возможность общения болельщиков со спортсменами исчезли. Впереди – обычная гонка, которая пройдёт на знакомой трассе без зрителей, и куда через три недели предстоит вернуться для проведения настоящего этапа Кубка мира.
И кому всё это вообще надо?
Слабейший состав
По задумке – спортсменам. И телезрителям.
Оказалось, что «Рождественская гонка», особенно в период подготовки к Олимпиаде, спортсменам не требуется. И это действительно так. Организаторам давно не удается собрать команду звёзд, как это было в начале двухтысячных. Но в этот раз, вероятно, участники представлены в наименее сильном составе.
В соревнованиях примут участие 10 команд, что составляет 20 спортсменов. Сколько из них – звёзды мирового уровня? Всего одна. Доротея Вирер, которая сейчас не демонстрирует свою лучшую форму и занимает 14-ю позицию в общем зачёте. Лизу Терезу Хаузер из Австрии можно назвать второй звездой, но с определёнными оговорками. А дальше следует ощутимый разрыв. Многие имена даже не запомнит невнимательный болельщик биатлона. Среди мужчин нет ни одного из более или менее известных атлетов. Лучший в Кубке мира из участников «Рождественской гонки» – финн Теро Сеппяля – занимает 16-е место.
В число участников не вошли представители Норвегии, Франции и Швеции. Немецкая команда не включила в состав основных игроков. Что касается России, то на соревнованиях выступает не первый и не второй, а, скорее, пятый состав. Матвей Елисеев и Евгения Буртасова (Павлова) даже на Кубке мира не выступают. Хотя у нас есть мощное оправдание – Россию представляют действующие победители гонки.
Какое участие Павловой и Елисеева побудит людей включить телевизор? В России такие зрители, безусловно, найдутся, но их будет немного. А что насчет Европы? Норвегии? Франции?
А что с форматом?
Формат шоу-гонки – это вопрос личных предпочтений и творческого подхода организаторов. Зрители могут по-разному реагировать на подобное. Организаторы «Рождественской гонки» также проводят эксперименты, изменяют форматы, стремясь сделать гонку насыщенной, зрелищной и непредсказуемой. Однако, кажется, что необходимо продолжать поиски наиболее подходящей формулы. В настоящее время победить может практически любая команда, но гонка преследования, определяющая судьбу лидера, представляется слишком короткой и перегруженной стрельбой.
В отличие от этого – гонки Кубка мира. Просмотр этих соревнований доставляет истинное удовольствие. Безусловно, встречаются старты, где борьба за первое место разрешается стремительно, однако, как правило, этого не случается, и на подиум претендует значительное количество биатлонистов. В процессе гонки стандартного формата спортсменам приходится проявлять выдержку, устраивать преследования и готовиться морально и физически к стрельбе. Именно это делает соревнование увлекательным, а не только проверкой на попадание в цель».
