Первые полуфинальные встречи стали настоящими баталиями. «Динамо» едва сдержало мощный штурм питерского «Зенита», а «Локомотив» упорно сражался с казанским «Зенитом», невзирая на травму капитана.
Вторая пара — пожалуй, самый принципиальный полуфинал в мужском плей-офф. Особенно для первых участников. Именно новосибирцы в прошлом сезоне остановили невероятно мотивированных казанцев на пути к золоту ЧР. Парни Алексея Вербова проиграли лишь раз в регулярке Суперлиги (при 25 победах), но оступились уже в 1/2 финала и взяли только бронзу. Хотя и считались главными фаворитами чемпионата. Тогда под ноль их как раз разгромил «Локо». Парни Пламена Константинова уже доказывали, что в решающих стадиях играют по-максимуму.
В этом сезоне для выхода в финал нужно одержать три победы в серии плей-офф. «Зенит», кажется, начал мстить за провал прошлого года. Результаты матчей зависели от личностных качеств игроков.
35-летний Михайлов — до сих пор топ
«Зенит-Казань» одержал победу над ослабленным «Локомотивом», но не без трудностей. За день до игры в медпункте оказался форвард новосибирцев Дражен Лубурич, который составляет половину успеха команды. Серб – один из ключевых игроков Суперлиги, способный самостоятельно забирать любую концовку. Именно поэтому гости просели. По словам главного тренера Константинова, не удалось заработать несколько простых очков в конце каждого сета.
Дражена Лубурича теперь сложно ждать из-за травмы, полученной во время опробования площадки. Команда медиков «Локо» выясняет тяжесть травмы и сможет ли Дражен помочь команде на выезде. Если серб всё же сыграет, у «Локомотива» есть шансы сравнять счёт в серии.
«Локомотиву» пришлось искать героя в нападении благодаря замене. Илья Казаченков, совсем молодой игрок, должен был спасти команду, но оказался не готов к такой ответственности. Восемь раз за матч он угодил в блок при трёх ударах в аут. Ближе к середине матча Илья улучшил игру, но на старте был настолько плох, что его заменил Павел Круглов, который долгое время грел лавку — в чемпионате ему удалось провести всего лишь четыре сета.
Мы осознавали: есть Казаченков, демонстрирующий качественный волейбол, есть Дражен. Если Казаченков не сможет играть эффективно, Лубурич может выйти на площадку и применить быструю игру. Нам приходилось принять этот факт и действовать так — терпеть и поддерживать Казаченкова. У Казани хороший блок. Мы должны были адекватно оценивать ситуацию: Казаченков недостаточно опытный игрок, чтобы в подобных ситуациях начать агрессивную игру. Это либо удача, либо пошло как нужно. Мы дождались, он начал играть хорошо. Важно было дать молодому игроку уверенность, чтобы он вернулся в игру и демонстрировал качественный волейбол.
Этот матч не сложился удачно, игра была неровной: то хорошо получалось одно, то другое. Когда складывалось в одном аспекте, ухудшалось в другом. Могу сказать про себя: сначала подача летит, потом четыре ошибки подряд в круге. Полный ужас. Убрав огрехи, вторая партия будет лучшей для нас. Шансы были и с такой погрешностью, которую мы допустили. Возможно, Казань пока вялая ещё. Тем не менее, допускаем много ошибок, но все же были рядом — не так чтобы добивали нас. Сами отдали первую партию. Ильяс Куркаев.
В решающем сражении победа досталась команде с большим опытом. Максим МихайловДиагональный совершил мощный возврат, реализовав 61% атак и допустив лишь четыре ошибки из 28 попыток. Михайлов начал отыгрываться после неудачных 19% атаки команды и личных 25% во второй партии. Только в конце третьего сета казанцы активизировались, Максим забивал ключевые мячи в доигровке, являясь лучшим на блоке. Он вновь подтвердил статус самого надёжного и стабильного игрока российского волейбола.
Выстояли, осознавали характер игры и соперника. Сегодня важна была помощь каждому. Внутри очень доволен, что Михаил [Михаил Лабинский. — Прим. «Чемпионата»] — Железный Феликс появился в самом решающем моменте и вывел нас вперед в матче. Что касается игроков, то Макс Михайлов — это опыт и уверенность, которую он передает всем остальным. Алексей Вербов.
Кризис «Динамо» и две роковые ошибки
Столицане испытали трудности во время игры, и в определённый момент фактически передали победу футболистам «Зенита» из Санкт-Петербурга — те обнялись и уже готовились благодарить соперников за матч. Но исход встречи решил ряд моментов: два нереализованных удара «Зенита»: сначала осечка — касание сетки при выносе рук внизу на блоке у питерцев, а затем эйс Павла Панкова, который гости решили пропустить в защите.
Связующий и капитан «Динамо» переломил ход матча. Цветан Соколов Герой встречи, он пережил третий провальный сет и далее колотил без остановки. Самое важное, что Соколов был самым надёжным и уверенным в концовках. В целом команда Брянского третий год показывает стабильность, а главное — ментальную устойчивость в игре — дело в хладнокровии и уверенности в себе.
После такого сильного поражения восстановление для жителей Петербурга покажется невозможным. Город переживает душевный кризис, и пары дней недостаточно, чтобы восстановить боевой дух.
Четвёртый сет многое решил. Во второй и третьей партиях просели во многих компонентах, совершили большое количество брака. В этот момент соперник хорошо подавал, тащил в защите, выигрывал очки в атаке. Большое спасибо парням за то, что смогли вернуться в четвёртом сете. Это было непросто — проигрывали 18:22 и на подаче Ярослава Подлесных восстановили равновесие. После успеха в непростой концовке четвёртой партии почувствовали, что можем дожать соперника. «Зениту» же было сложно вернуться в игру в пятом сете. Перенесли нужные эмоции на тай-брейк и победили. Сделан первый шаг к финалу, прошедшая игра — это уже пройденный этап. Готовимся к следующему матчу.