Новый сезон женской НБА привлечёт особое внимание российских болельщиков баскетбола. Мария Вадеева возвращается в «Лос-Анджелес Спаркс», а Анастасия Олаири Косу выставит свою кандидатуру на драфт WNBA. Перспективы наших девушек за океаном обсудили с Евгенией Беляковой — одной из самых титулованных баскетболисток своего поколения. Чемпионка Европы в составе сборной России, четырехкратная победительница Евролиги и многократная чемпионка России с БК УГМК выигрывала чемпионский перстень со «Спаркс» в 2016 году. В интервью «СЭ» Белякова вспомнила классное время — от мотивации Мэджика Джонсона до вечеринок со Снуп Доггом.

В 25 лет я получила первое предложение из женской НБА.

— Начнём с вопроса о твоей позиции или должности в БК УГМК.

— Супруга наставника. Прим. «СЭ»В настоящее время у меня нет никаких обязательств перед компанией БК УГМК.

Вы завершили профессиональную деятельность после появления малыша?

— Да.

— Некоторые вынашивают потомство и всё же остаются на своём месте. При этом добиваются больших успехов.

Я возможно продолжила бы тренировать, но не играла.

После завершения профессиональной спортивной деятельности вам поступало предложение продолжить работу в клубе «УГМК»?

До заключения нового соглашения о сотрудничестве я заявляла о завершении спортивной карьеры. Говорила, что нынешний сезон станет последним.

— Что же послужило причиной отказа клуба предложить тебе место в штате? Ведь ты отдала команде восемь сезонов.

Полагаю, команда полностью сформирована. В настоящий момент, возможно, обходятся без меня.

— В 2016 году вы выступали в WNBA. Что побудило вас принять такое решение, и как у вас получилось там оказаться?

Желание появилось давно, лет в пятнадцать-шестнадцать. В семнадцатом возрасте приглашение поступило из VCU, куда уехала играть Вера Чистова, близкая подруга. Родители не дали согласие. «Не знали, что ты хочешь быть профессиональным игроком, сиди дома, какой из тебя профессиональный игрок», — сказали. Действовали так, как было удобно, потому что в одиннадцатом классе меня исключили из баскетбольной команды. Училась я хорошо, и как бы я себя ни представляла, только не как баскетболисткой.

«Наверное, моим мечтам о сборной России и WNBA сбыться не суждено», — думала я. Потом вернулась в спорт и видела игроков, приезжающих из WNBA. Поняла, что хочу туда попасть. Первое предложение было в 25 лет, это был «Нью-Йорк Мистикс». Мой агент говорил, что игра мне еще сырая, не хватает многих технических элементов. Мы решили предложение отложить. Было очевидно, что в саму команду не попаду. Тогда наша сборная была очень хорошая, и хотелось закрепиться в ней. Спустя некоторое время пришло предложение из Лос-Анджелеса. Отступать было уже некуда. Понимала: если сейчас не поеду, то больше никогда не поеду.

— Тебе уже тридцать лет — не самый подходящий возраст для начала карьеры в WNBA.

— Да. Мне как раз было 30.

— Непонятно до сих пор, почему ты не отправилась играть в ВCU? Там сильная история баскетбола, там играл Федор Лихолитов.

— Отец не разрешил. Он был уверен, что хорошее образование получу плохо, что будет только баскетбол в голове. У отца и меня был договор: до восемнадцати лет слушаюсь его. Когда две подруги поступили в американский университет, я ездила к ним — смотрела, как живут, как тренируются, и мне нравилась культура, сами игры, отношение к спортсменам. Мне всё это всегда было очень симпатично, и, наверное, то, что я это видела, и сформировало мою цель.

— А кто из подруг поступает учиться в США?

Наталья Богданова и Вера Чистова играли у Киры Тржескал. Пример был Светланы Абросимовой: чемпионка NCAA-1999/00 в составе «Коннектикут Хаскис», чемпионка WNBA-2010 с «Сиэтл Шторм». Прим. «СЭ»). Он стал зарядом, импульсом для меня.

В Лос-Анджелесе заработала семьдесят три тысячи долларов, из них пятьдесят шесть тысяч ушло на налоги.

— Почему именно в «Спаркс»?

Чисто случайно вышло. Помню, что в нашей раздевалке ко мне подошла Кристи Толивер. Она тогда играла в Лос-Анджелесе. Спросила, можно ли дать мой телефон менеджеру из «Спаркс». Первый раз, когда мне позвонил тренер, я ему сказала, что стесняюсь. Чувствую себя старой, чтобы ехать в США. Он ответил: если смогу это преодолеть, будет рад видеть. Это было здорово, потому что не пудрили мозги и не говорили, что такая классная, что ждут с распростертыми объятиями. Он сказал конкретно, зачем нужна их команде. От меня требовалась хорошая защита на лидерах и трёха по возможности с комбинации. То есть знала прекрасно, какую роль отводят.

— Вы общались с Брайаном Аглером?

— Да. Он напрямую звонил, без ассистентов и менеджеров.

— Ну это здорово!

Брайан позвонил за три дня до моего вылета в тренировочный лагерь и сообщил, что приезжать мне не нужно. Команда уже собрана. В это время я играла финальные игры за БК УГМК в чемпионате России и по времени не могла раньше уехать. Брайан сказал, что ждать меня не могут, команда заполнила ростер. Я ответила: «Дайте мне два часа». В голове у меня была мысль: «Надо ехать в лагерь, билеты все равно у меня есть, а если не получится, то остаться в отпуске в Лос-Анджелесе».

Связалась с Брайаном и сообщила, что всё же хочу принять участие, даже если состав уже утверждён. Приехав в тренировочный лагерь, на первой же тренировке стало ясно не только мне, что я справляюсь лучше некоторых игроков. Я была более уверена, понимая, что мнение тренера, вероятно, изменится.

— В «Спаркс» того года играли Паркер, Сандрин Груда, Челси Грей, Кристи Толивер, Энн Воутерс, Соня Дабович и Ннека Огвумике. Матч всех звезд в отдельной команде?

Была самая опытная команда в лиге. Отличные отношения были в раздевалке, на тренировках. Не знаю, как объяснить, но опыт в Лос-Анджелесе соответствовал мечте: вот как должно быть. Большую часть свободного времени проводили вместе. Вы попросили найти фотографии из США. У меня либо селфи, либо где толпой сидим. Нет фотографий, где вдвоем, втроем. Для меня это яркий пример того, какой должна быть команда.

Не отрицаем ли мы, что этот сезон не может быть записан в твою пользу с баскетбольной точки зрения?

Я провела две официальные игры в сезоне и получила травму. Это случилось в самое неудачное время, так как восстановление пришлось на перерыв перед Олимпиадой в Рио. Вместо того, чтобы набирать игровую форму, я улетела в Питер для восстановления. По возвращении мы уже были в плей-офф. Тренер сказал, что команда сыгралась, и найти мне роль будет сложно. В команде каждая чувствовала себя важной и хотела приносить пользу.

Мы осознавали необходимость отодвинуть собственное «я» ради победы. Брайан Аглер делал много полезного. Каждое собрание начиналось с рассказа игроков о происходящем на площадке. Даже не играющие баскетболистки постоянно делились своим видением событий со стороны. Брайан подчеркивал важность мнений тех, кто сидел на скамейке запасных. Это помогало увидеть, что нужно улучшить. И это давало ощущение принадлежности к команде, к победам. Правда, играть я мало.

— Можно ли обсудить сейчас твой доход?

За сезон работы – 73 тысячи долларов. Приезд состоялся в мае, июне, июле, августе, сентябре и октябре. Возвращение в Екатеринбург произошло 22 октября. Получено за шесть с половиной месяцев 73 тысячи долларов из которых уплачено налогов 56 тысяч.

— Было бы возможно жить на такую сумму в Лос-Анджелесе?

Моя цель состояла в том, чтобы не использовать средства с российской карты. Это была давняя мечта: увидеть, испытать, погрузиться, одержать победу. Деньги были вторичны. Приехала для игры и завоеваний, а опыт — самое ценное.

— Какую зарплату ты получал в УГМК?

Восемьдесят тысяч долларов — средняя заработная плата футболиста в сезоне для команды Премьер-лиги. Ничего больше не могу сообщить.

Продвижение товаров и птицеводство стали приоритетнее политики.

— В чём первоначальное отличие WNBA по сравнению с нашим высшим дивизионом?

Первое, что поразило, — как мы здесь в премьер-лиге общаемся со своими иностранцами. Как только приехала в США, мне дали ключи от машины и сказали, что через два часа тренировка. И не в «Стейплс-центре», а в каком-то университете. Все, давай пока. И уехали. Я такая: «Куда ехать, где форма?». Тогда я позвонила Кристи Толивер, которая была со мной в команде в БК УГМК. Еще у меня был контакт Кэндис Паркер. Это для меня было шоком. Второе, что очень нравилось, — это заинтересованность игроков в себе, в отношении к себе, в поведении, в восстановлении.

— Вы верно полагаете, что в НБА не имеют значения цвет паспорта и оттенки кожи?

— Абсолютно нет! Даже в голову такое не приходит. У меня есть известная история про куриные крылья, не знаете?

— Нет.

2016 год, вокруг Крыма только разворачивалась ситуация. Отец говорил, что в Америке ко мне могут относиться иначе из-за того, что я русская. Играем официальный матч в Вашингтоне, полторы тысячи болельщиков, но все как-то тихо. Никто особо не болеет. С первых минут мы выигрываем, а зрители молчат. Я перехватываю мяч и бегу. На мне фолят. Становлюсь на линию штрафных. И в этот момент поднимаю глаза и вижу, как весь зал, все полторы тысячи встают и начинают орать. До этого все просто ели и ничего не делали. Только баскет смотрели. А тут всё начинают орать, вопить. И у меня мысль: «Боже мой, это, наверное, из-за того, что я русская!»

Паркер подошел ко мне после игры и смеялся. Сказал: «Ты знаешь, почему зал орал, когда ты бросала штрафные?» Я ответила, что из-за моего русского происхождения.
«Ты не слышала, — говорит она, — ведущий пообещал каждому пришедшему жареных крылышек, если промажешь два штрафных подряд». Вот так маркетинг и курочка оказались важнее политики.
После этого я поняла: что происходит в баскетбольном зале, это только про баскетбол.

Тогда не было политики, верно?

— Не было. Я думаю, и сейчас нет.

Какова была по тому времени лига WNBA? Была ли это уже топовая организация, или ещё только формировалась?

— Не, уже была топ-структура.

— У тебя были ключи от спортзала, как у баскетболиста Коби Брайанта?

— Нет, ключей ещё не было, но все тренировки, необходимые мне, всегда были доступны: клуб всегда помогал игрокам. понятно, что не в «Стэйплз-центре», а в университетских залах.

— А где был тренировочный зал?

У нас был зал в университете Калифорнии в Лос-Анджелесе, неподалеку от «Стейплс-центра», рядом ещё был один.

Соблагодарили себя просмотром фильма «Плохие парни» о ребятах из команды «Детройт Пистонс».

Возвращаясь к финалу того сезона, у вас была пятиматчевая серия против «Миннесоты Линкс», команды также высокого уровня. Как вам удалось добраться до пятой игры?

Память стерла тот момент, когда я играла свои последние минуты. Четвертый матч хорошо помню, потому что готовились праздновать. Надо понимать, как лига к этому готовится заранее. Все раздевалки закрыты, все носятся с шампанским, чемпионскими футболками и так далее. Я помню эту игру. Я помню, как наша лидерша, Кэндис Паркер, ошиблась. Мы проиграли на последних секундах. На следующий день, который был выходным, тренер заставил приехать в 8 утра в зал. Видимо, чтобы мы долго ночью не сидели.

В восемь утра все были на тренировке. Он арендовал красивое помещение, посадил нас вокруг и представил статистику побед при участии Кэндис Паркер. Потом показал, как мы играли без нее. Стало ясно, что поражение не из-за ее ошибки, а из-за общей ситуации. Видя эту статистику, эмоции просто исчезли. У нее было право на ошибку. Собрание он начал со мной, попросив поделиться эмоциями и ощущениями. Поняла, что вся команда переживает этот же момент, будто были злые, но одновременно готовы за друг друга уничтожить «Миннесоту».

В Миннесоту приехали на следующий день, Кэндис собрала нас, сняла небольшое помещение и включила фильм «Плохие парни» о команде «Детройт Пистонс». Весь вечер провели вместе, переживали вместе, обсуждали все, как может сложиться игра, что должны друг другу говорить, как давать обратную связь во время игры. Когда вышли на паркет, шансов на проигрыш не было. Было настолько очевидно, что выиграем.

— Давали какую-то премию за победу или нет?

Наш менталитет ожидает вознаграждения, а получает кольцо, которое оценивается выше любой суммы. У меня кольцо стоит семнадцать тысяч долларов, имеется даже официальный документ. Можно считать, что это было моё вознаграждение.

— Класс.

Вы знаете, что я не являлась основным игроком в нашем коллективе. Скорее всего, у руководителей больше драгоценностей на кольцах.

— Там даже в перстнях отличия есть?

Следует узнать у девушек, но по моим воспоминаниям, каждая имела свой.

Возвращаясь к девушкам, как бы ты оценила нынешние возможности Марии Клюндиковой? Готова ли она к новому выступлению в женской НБА?

Из всех российских игроков она наиболее готова к выступлениям в ближайшем времени. Но меня беспокоит её восстановление после родов. Сейчас за границей очень напряжённый график — игры каждые 2-3 дня. Если она согласилась, значит, чувствует себя хорошо и может отправиться. Самое важное — чтобы всё прошло без травм и неприятных неожиданностей.

— Будет ей легко?

Маша обладает огромной силой, в этом нет сомнений, её успех обеспечен. В её возрасте и положении она располагает силами, опытом и способностями, всё находится под её контролем.

Мажик Джонсон, Коби Брайант, Снуп Догг.

Сейчас ли кто-нибудь из твоих знакомых находится в «Спаркс»? Позвоним и постараемся что-нибудь сделать для Марии.

Оставшийся менеджер — это всё, что я знаю точно. Что касается остальных, информации нет. И остался самый главный — Мэджик Джонсон, который представляет организацию целиком. В финальной серии его роль была огромной, он много времени проводил с нами.

— Наверное, не тусил, а проводил с пользой время, да?

— Да-да! Он постоянно приглашал нас на ужин или на съёмки. Один раз во время серии плей-офф, которая длилась дней 15, мы с ним 4-5 раз проводили время вместе. Его обаяние и забота были бесконечными.

— Какой он из себя? В чем его величие?

Его величие заключалось в глубине личности. Он был готов отдать все ради победы, но не относился к этому слишком серьёзно. Не знаю, как это соединить в одном человеке. Он пытался научить нас этому. Пример: если взять песок и сильно сжать кулак, то он высыплется. Если же немного расслабить руку, то песок удержится. «Хотите побеждать — надо расслабить кулак».

В финальные периоды ему приходилось строить отношения с семьей так: съезжал в гостевой домик, чтобы не отвлекаться. Он держал дистанцию, постоянно следил за играми и восстанавливался, иногда приглашая кого-то из команды. В связи с таким погружением в баскетбол семья страдала. В одной из серий плей-офф он говорил о необходимости отстраняться от всего отвлекающего, даже от семьи. По-видимому, это личность такого масштаба, что может дистанцироваться от мира ради достижения цели, и у него это получалось.

Мэджик — легенда «Dream Team», миллиардер и т. д. В жизни — обычный человек, открытый, от него веет величием, верно?

— Не знаю, как ведет себя в реальной жизни, но здесь он точно так и был. Хотел с нами общаться, казаться учителем, вдохновителем.

— Кроме тебя, кто ещё из «Лос-Анджелес Лейкерс» был связан с командой или общался с вами?

Коби Брайант дружил с Кэндис Паркер. На все матчи плей-офф приходил с дочерью, всегда сидел рядом с дочерью Кэндис. Тим-менеджер, отвечавший за форму, работал в «Лейкерс» также. У него было чемпионское кольцо, полученное за чемпионство с Коби. Как-то во время ужина я пообщалась с ним и он показал мне это кольцо, которое носил в кармане.

Ходили ли на ваши игры другие участники?

Не помню других зрителей, но нужно помнить, что летом в НБА межсезонье и игроки уезжают домой. Но точно был Снуп Догг, который постоянно посещал наши матчи.

— Как он вообще? С этой планеты?

Он настоящий, как и в своих музыкальных видео. Не перевоплощается, а живёт настоящей жизнью. Полностью свободен, положительно настроенный.

— Он реально любит баскетбол?

— Не знаю. В принципе не понимала, зачем его туда привозили через весь город, и когда играли в «Стейплс-центре», и когда в «Пирамиде». (зал университета UCLA). По-настоящему любил баскетбол или это просто хайп? Но после игр приглашал на вечеринку.

— Какая вечеринка? Лучше, чем у руководства наших клубов?

— Сравнивать нельзя. Артисты приезжают за гонораром, а артист устраивает вечеринку в своём доме. В помещении с тусовкой он сразу же записывает музыку. Все на танцполе, кто-то делает бит, артист читает в микрофон. Просто невероятно! Чувствовалось, что напишет трек про нашу команду. Может, и написал, но сейчас уже никто не проверит.

— К вашим играм приезжали другие звёзды, знаменитости?

— Да, кроме спортсменов на играх выступали известные актеры и певицы из жанра R&B.

— Девять лет назад это происходило. Неужели тогда женский баскетбол уже интересовал людей?

Получается, да. Игрокам команды полагалось строгое количество билетов. Моим друзьям, желавшим попасть на матч, приходилось за неделю уведомлять менеджмент. Не скажу, что все места всегда были заняты, но каждый билет был под контролем. Все русские ребята, кого я приглашала на баскетбол, были в восторге. Говорю, сходите еще на мужской, вообще влюбитесь.

— А для родственников билеты полагаются?

С родственниками всё лучше планировать заблаговременно. В этом отношении Соединённые Штаты — очень организованная страна. Для близких предусмотрен отдельной ложа, отдельный вход. Ко мне никто не приезжал, но я видела общение с другими игроками и их семьями.

— Ты со многими нашими соотечественниками там виделась?

Встретила много знакомых. Из баскетболистов — Андрей Кириленко. Сразу написал, узнав о моем приезде. К нему в гости ездила. Тимофей Мозгов тоже писал. И помимо ребят из баскетбола общалась с девчонками, ребятами из киноиндустрии.

— Видела или общалась с Ярославом Королевым?

Хорошо знаю её сестру. Мы вместе играли в детстве. Она тоже писала. По-моему, так и не получилось встретиться. Разминулись. В конце своего сезона я устала от Америки и ждала с нетерпением возвращения в Россию. Несмотря на то, что за океаном мне всё в принципе нравилось.

Мне предлагали остаться, но… в модельном агентстве

В городе были ли известны баскетболисткам как личности?

Меня пару раз узнавали, но главным объектом внимания была Кэндис Паркер. Все с нею хотели фотографироваться. Пять минут на кофе в аэропорту растягивались до 25-30.

— Кэндис всегда вела себя так. Уже с университетского времени.

— Да-да, и её поведение – будто у неё звёздный статус. У неё шарм, поэтому меня не удивляет, что к ней всё время подходят и просят сфотографироваться.

— А ребята из «Лейкерс» — это вообще космос?

Различия были заметны даже на уровне раздевалок. В «Стейплс-центр» у каждой команды – «Лейкерс», «Кингс», «Клипперс» и нашей – была своя. Однажды из-за затопления нашей раздевалки нас пустили в раздевалку «Лейкерс». Они находились вне сезона. Мне показалось, будто я оказалась в другом мире! Мужская раздевалка напоминала космический корабль. Там души высокие, под рост игроков, колонки встроенные в стены, рядом с ними – переходники, чтобы можно было музыку воспроизводить со своих телефонов.

— А с ребятами из «Клипперс» как-то пересекались?

Расписание составлено таким образом, чтобы никто не пересекался с другими командами. Мы заканчиваем занятие, и зал сразу же пустят для уборки и подготовки к следующей тренировке.

— Ходила на хоккей на «Кингс»?

— Нет. Только на бейсбол.

— Вы участвовали в первой церемониальной подаче?

— Нет, делала Кристи Толивер. Ей очень нравится бейсбол. Мы сидели в ложе, рассказывали правила игры. Впечатляет, большой стадион, здорово.

— Реально американцы больны спортом?

Им нравится, они одержимы. Расскажу историю. Приходим в гости к девушке из команды. Садимся, что-то все болтаем, кушаем. И мне её бабушка говорит: «Иди сюда». Я подхожу, она говорит: «У тебя такой бросок, ты чего не бросаешь? Ты должна больше атаковать». Я потом спрашиваю у девушки: «У тебя бабушка играла?» Она отвечает, что вообще не играла, а просто любит баскетбол. Там каждый человек так разбирается, особенно кто смотрит.

Все прекрасно разбираются в спорте?

Да, смотрят, следят, фанатеют. В Лос-Анджелесе спорта много: хоккей, два баскетбольных клуба, бейсбол, американский футбол. Там ещё множество лиг пониже уровня МЛБ. Есть большой пляж, где постоянно занимаются спортом.

— Venice Beach ты имеешь в виду?

— Да. Большой пляж. В Лос-Анджелесе культура такая: много поесть, много походить, на велосипеде прокатиться, на роликах, йогой заниматься.

— В Америке билеты не раздаются?

Нет, но там прикольно знать кого-то из команды. Уже понимала, что к концу сезона уже со мной кто-то общался просто потому, что могли попросить билет на баскетбол, хотя бы женский. Бесплатный билет достать можно только через игроков, работников клуба, а не на улице.

— Кинотеатры все обошла?

Я посещала кинотеатры, музеи, которые находила. Бывал и дендрарий, планетарий, музей студии Universal. Когда оставалось свободное время, чаще всего ходила на пляж.

— Аура Голливуда присутствовала?

В такой атмосфере встречаются папарацци даже самых известных звезд в ресторанах. С Мэджиком Джонсоном нас фотографировали прямо из машины — всё как в кино.

Не спрашивали тебя о продолжении участия во втором сезоне?

— Предлагали остаться в модельном агентстве, но… Ребята из актерского агентства предложили попробовать себя в новой области: актерские курсы, промоушн. Даже на пробы позвали. Предлагали еще и работать в Sparks. В Америке есть практика заключительных встреч после завершения сезона. Менеджер команды обязательно встречается с каждым игроком.

Пенни Толер (спортивный менеджер «Лос-Анджелес Спаркс») сказала: «Я очень хочу оставить тебя на следующий сезон, но посмотрим, как будет складываться ситуация». Я сразу ответила, что не приеду.
Предложили остаться в клубе на другой позиции. Не уточняла, хотела вернуться в Россию и играть здесь.
Мне тяжело далось отыграть двадцать месяцев подряд. Если бы я тогда так за собой ухаживала, как в тридцать три года, то, наверное, вернулась или более оптимистично смотрела на свое будущее. Поскольку чувствовала физическую и моральную усталость, понимала, что не смогу пару лет играть без отпуска.

Таурази и Косу

Что делает Диану Таурази великой фигурой, объявившей о завершении спортивной деятельности?

— Например, прилетев в Россию, она осталась единственной из команды, кто меня не поздравил с чемпионством в WNBA. В этом вся Дайана. Не знаю, какое слово подобрать: настолько велика на площадке, насколько неприемлема в жизни. У нее много заскоков, таких игроков за всю карьеру в баскетболе я не встречала. На первой тренировке после возвращения мы почти подрались. Она показала: да, ты вернулась из Америки с кольцом, но не думай, что здесь все будет просто. Все должны были подчиняться её правилам.

— Она не давала спуску никому?

— Да. Даже своим друзьям. Когда играли против друга, говорила всякую нецензурность, обзывалась. По жизни такая, на каждой тренировке со своими подружками так же, с тренером иногда тоже так себя вела. Ненавидит проигрывать и всех, кто мешает ей побеждать. Может быть, поэтому она единственная в истории шестикратная олимпийская чемпионка.

—Тогда, как поступала она с остальными, с людьми, которых знала плохо, если разрушала дружбу со своими близкими?

— Может всё что угодно делала. Один раз на тренировке выставила локоть, и я едва увернулась. В противном случае без зубов осталась бы! Я ушла на скамейку, сильно разозлилась. Она подошла и спросила: «А почему ты такая слабая, зачем ушла с тренировки?» Меня это раздражало. Но мне нравилось то, что на тренировках можно делать друг друга лучше. Я чувствовала в этом конкуренцию. Мне казалось, если бы ей было всё равно, то она так не заводилась. Потом тренер ставил нас всегда в одну команду. И стало скучновато. Хотя и в одной команде она за неудачный бросок могла поругать.

— Про Марию Клюндикову уже говорили, теперь о Олаири Косу. По-твоему, есть у неё шанс сыграть в WNBA?

Развею иллюзии: на драфте WNBA не всегда выбирают звезд. С нами играла 15-я номер драфта Уитни Найт. Я просто удивлялась её неумению принимать решения. Да, она была высокая, вроде с броском, но её понимание баскетбола, её техника местами — это не топ-уровень. Мне кажется, она так нигде не заиграла. Поэтому я считаю, что номер пика драфта для Олы ничего не должен значить. Там действительно как-то необоснованно завышено кого-то выбирают, кого-то необоснованно занижают. Мне это до сих пор не до конца понятно. Большая часть игроков выше по драфту той же Уитни закончили давно! В любом случае Олаири надо ехать в тренировочный лагерь. Это будет очень круто для неё, она сможет сравнить свои силы, она увидит, с чем ей работать дальше. В нынешней Премьер-лиге России сложно быть объективной.

Её умение обманывать противников через фейки и зашагивания для её позиции будет важно. Также её врывания и игра на подборе сделают её сильной. Именно поэтому она может там смотреться неплохо. Да, для её позиции нужен стабильный бросок, но мы все понимаем, что Коса с этим работает, и если не в этом году, то в перспективе у неё есть все возможности играть там! Мое мнение: надо ехать во что бы то ни стало! Какой бы расклад там ни был, даже просто потренироваться в американской системе. Все перспективы заиграть за океаном у неё есть.

Ты считаешь, что женский баскетбол развивается в нашей стране?

По каким критериям судить? Если обратить внимание на позитивные аспекты, то можно отметить: руководство федерации теперь посещает финальные игры различных турниров. Возникают новые таланты, некоторые команды развивают и выпускают игроков в сильные клубы и национальную сборную. В суперлиге число болельщиков на играх увеличилось.

— Что могло бы стать лучше?

По моему мнению, СМИ могли бы уделять женскому баскетболу ещё больше внимания. Хочется больше трансляций, хайлайтов, статистики, рекордов, хотя бы топ-5 самых горячих моментов туров. Важно, чтобы девушки играли и получали удовольствие от игры, создавая все необходимые условия для этого. Оценить самих игроков сложно. Что именно берётся за основу? Процент забитых с игры? А что тогда брать за точку отсчета? С кем сравнивать? Есть ли рост в игре? Стали ли больше/точнее бросать трехи? И так далее. В целом, процесс развития идёт, но медленнее, чем хотелось бы лично мне.