Чемпионат Европы. Женщины. Финал
Сербия — Турция — 2-3 (27:25, 21:25, 25:22, 22:25, 13:15)
Матч за 3-е место
Нидерланды — Италия — 3-0 (25:23, 28:26, 25:20)
Чемпионат Европы предшествующий Олимпийским играм – это серьезное испытание для команд Старого Света перед главным стартом четырехлетия. Тем более неожиданно провал традиционных фаворитов и победа Турции. Команда Даниэле Сантарелли сначала уверенно берет Лигу наций, а затем становится лучшей на континенте. Доступная доля успеха турчанок – это недавно натурализованная Мелиса Варгас из Кубы, ставшая как лучшим бомбардиром, так и MVP чемпионата. Но для команды, совсем недавно только мечтавшей о попадании на Олимпиаду, итог удивительный. Сможет ли команда удивить своей игрой и в Париже?
Сантарелли показал, что успех сборной Турции в Лиге наций не был случайным.
В последние годы чемпионат Европы по волейболу проводился сразу в нескольких странах: Эстонии, Бельгии, Германии и Италии. Ни одна из команд-хозяйк не смогла завоевать медали. Эстония ожидаемо не вышла из группы, бельгийские и немецкие команды вылетели на первой же стадии плей-офф, а итальянская команда хоть и дошла до полуфинала, но осталась вне пьедестала. Турция, Сербия, Нидерланды. Такой расклад сил в европейском волейболе не удивил, но к победе турецкой команды едва ли могут быть какие-то вопросы. Команда Даниэле Сантарелли на ходу. После яркой победы в Лиге наций на ЧЕ на них явно настраивались по-особенному, однако им удалось пройти весь турнир без единого поражения.
Турция уступила один сет чехам, но без проблем вышли дальше. Сначала они одолели Бельгию, которая сменила капитана из-за скандала. Крис Ванчик не смог противостоять турчанкам. Польша тоже потерпела поражение от Турции. Полуфинал стал настоящим испытанием для Сантарелли: он играл против своей исторической родины. Итальянский специалист долгое время не мог найти слабые места в игре итальянских лидеров. Турция впервые дошла до тай-брейка на Чемпионате Европы, где победили Италию со счётом 6:15. Сербия уверенно обыграла Нидерланды, став вторым финалистом.
Мелиса Варгас, ранее выступавшая за Кубу, стала главной фигурой турнира.
В волейболе противостояние трудно представить острее. Тренер Джованни Гуидетти, работавший с Турцией с 2017 по 2022 год и поднявший ее на новый уровень, был уволен в январе этого года. Несмотря на то что под его руководством турчанки дважды брали медали Лиги наций и возвращались с медалями чемпионата Европы, Гуидетти надолго без работы не остался. Ему предложили возглавить сборную Сербии. Начало работы вышло неудачным: по итогам Лиги наций действующие чемпионки мира, взявшие этот титул два раза подряд, заняли только девятое место. Реабилитироваться нужно было на ЧЕ, и вплоть до финала команда Гуидетти не заставляла себя сомневаться.
Сербки дошли до первого тай-брейка только в финальном матче с Турцией. В решающем противостоянии всё шло по мелочам и микроэпизодам. После трех сетов Сербия повела и могла победить. Шанс на победу был и во время тай-брейка, когда на табло загорелось 10-10 и каждая из команд оставалась в пяти мячах от титула. В обеих ситуациях решающую роль на площадке сыграла кубинка Мелиса Варгас. Натурализованная диагональная набрала по итогам финала 40 очков, причем большая часть из них пришлась на ключевые моменты концовок партий. Варгас родилась в Сьенфуэгосе, небольшом городе на Кубе. Но в 2018 году переехала в Турцию и задумалась о смене спортивного гражданства. Юридические вопросы решились в прошлом году, а в этом Мелиса доказала, что турецкая федерация волейбола недаром сделала на нее ставку.
В систему Гуидетти включился Эбрар Каракурт из калининградского «Локомотива». На берега Балтики Эбрар перешла только этим летом, ранее выступала в Италии и дома. Если девушка из Балыкесира сохранит уверенность на клубном уровне, Константину Сиденко повезло с трансфером. Что касается Турции, то при всем уважении к текущим успехам сборной, ее стоимость будет невелика в случае провала на Олимпиаде. Без медалей на ОИ ее сложно воспринимать как волейбольного гранда, а загадывать итоги турнира в Париже-2024 пока рано.