Трагические новости поступили из Испании. В дорожном инциденте погиб вингер «Ливерпуля» и сборной Португалии Диогу Жота. Вместе с ним жизнь оборвалась и у его младшего брата Андре, также футболиста, который играл за «Пенафиэл» из португальской второй лиги.
Болельщикам «Ливерпуля» пришлось столкнуться с рядом испытаний. Сначала во время чемпионского парада клуба произошел инцидент: на толпу въехал автомобиль. К счастью, тогда никто не пострадал, и все вздохнули с облегчением. Однако теперь футбольный мир охватило настоящее горе.
Сложно представить, как переживет эту трагедию семья Жоты. Всего десять дней назад Диогу сыграл свадьбу со своей давней возлюбленной — Руте Кардозу, они были знакомы еще со школьной скамьи. Руте осталась многодетной вдовой: в паре с Жотой она родила двух сыновей и дочь. Фотографии со свадьбы футболист опубликовал в социальных сетях с подписью: «Да, навсегда». Эта клятва продлилась всего около двух недель…
Жота нечасто попадал в поле зрения журналистов: Салах, Трент и ван Дейк по праву претендовали на главные почести в «Ливерпуле»; пресса отмечала элегантность Фирмино, надежность Алиссона и ловкость Садио Мане. Однако Диогу обладал собственным, неповторимым стилем. Вблизи ворот он демонстрировал необычайное спокойствие и превращал сложные моменты в простые: легко обводил защитников ; несильными, но точными ударами разводил мяч с вратарем по разным углам. При своем миниатюрном росте любил забивать головой.
В Англии «Арсенал» чаще всего оказывался соперником для Диогу Жоты. В период с 2020 по 2022 год «Ливерпуль» четырежды подряд одержал победу над «канонирами» в рамках чемпионата, забив в общей сложности 12 голов при всего лишь одном голе в ворота «красных», а сам португалец отметился пятью голами в этих встречах. В тот же период команда Юргена Клоппа не позволила «Арсеналу» пробиться в финал Кубка Лиги – оба мяча в ответном полуфинальном матче были забиты Жотой. Данные показатели демонстрируют значимость Диогу: он уверенно действовал в ключевых играх, брал на себя инициативу с той же самоотверженностью, с какой деловой человек отправляет важный документ. Забивать важные голы стало для него привычным делом.
Один из мячей, который Жота считал своим любимым, он забил в ворота «Арсенала» 20 ноября 2021 года. В тот день Микель Артета на «Энфилде» получил сокрушительное поражение: Клопп одержал уверенную победу со счетом 4:0. В начале второго тайма Жота воспользовался неточной передачей соотечественника Нуну Тавареша, эффектно переиграл Бена Уайта и Аарона Рамсдейла и отправил мяч в пустые ворота. С той легкостью, с какой можно пинать мяч с сыном во дворе: непринужденно, воздушно, с присущим португальцам изяществом.
Еще один яркий эпизод с участием Жоты на «Энфилде» – победный гол в напряженном матче с «Тоттенхэмом» в апреле 2023 года. Эта встреча оказалась захватывающей: уже на 15-й минуте «Ливерпуль» обеспечил себе преимущество в три мяча, однако «Тоттенхэм» сумел восстановить равенство. Ришарлисон забил гол в добавленное ко второму тайму время, и трибуны охватили тяжелые раздумья. В ответ Жота отправил «шпорам» четвертый мяч – Клопп от радости так бурно двигался вдоль бровки, что повредил мышцу. Теперь поклонники «Ливерпуля» будут вновь и вновь просматривать этот момент, но уже не с чувством счастья, а с горечью.
После пережитой трагедии жизнь продолжит свое течение. «Смерть – это то, что случается с другими», – отмечал Иосиф Бродский, всегда отличавшийся беспощадностью и честностью. Однако нельзя забывать и о том, что имя Жоте навсегда останется в истории футбола. Его вклад огромен, а 20-й номер в «Ливерпуле» теперь будет ассоциироваться исключительно с ним.
Если существует рай, Хосе Антонио Рейес первым обнимет Жоту. Покойся с миром, замечательный герой. Ты не останешься один.
