Сегодня Зальцбург потрясла печальное известие: скончался экс-вратарь национальной сборной Австрии, футбольных клубов «Арсенал» (Лондон) и «Ювентус» Александер Маннингер. Ему было всего 48 лет…
Трагическая гибель бывшего игрока, экс-чемпиона Англии, оказалась шокирующей. По сведениям Bild, Маннингер скончался в результате автомобильной аварии. В четверг утром его минивэн столкнулся с региональным поездом на железнодорожном переезде вблизи Зальцбурга, получив значительные повреждения. Александер (или Алекс, как его знали в футбольном мире) находился в машине один, а прибывшие на место происшествия спасатели предприняли попытки оказать помощь пострадавшему. Ему была оказана первая помощь и применён дефибриллятор. Однако спасти Маннингера не удалось. В настоящее время ведётся расследование обстоятельств аварии, в частности, полиция устанавливает, был ли светофор на переезде установлен в запрещающее положение.
Алекс посвятил футболу долгую карьеру. Начал он в 1995 году в «Аустрии» из родного Зальцбурга и «Форвертсе» из Штайра, куда 18-летний юноша был отдан в аренду для получения игровой практики, а завершил в 2017 году в качестве запасного игрока в «Ливерпуле». К тому моменту ему было уже 40 лет. Это 22 года, проведенные на футбольном поле! Вратари, как правило, продолжают карьеру дольше, чем полевые игроки. Однако это правило, к сожалению для Маннингера, не применимо к обычной жизни. Все зависит от удачи.
В 1997 году Алекс покинул Австрию и немедленно присоединился к одному из ведущих клубов английской премьер-лиги – «Арсеналу». Лондонский клуб приобрел его в качестве запасного вратаря Дэвида Симэна. Преодолеть конкуренцию с голкипером сборной Англии было практически невозможно, однако в сезоне 1997/1998 благодаря ряду случайных событий Маннингеру представилась возможность дебютировать и оказать значительное влияние на завоевание двух трофеев. В связи с травмой Симэна, в период его восстановления, молодой вратарь принял участие в семи матчах английской премьер-лиги и пяти играх Кубка Англии. Он успешно продемонстрировал свои навыки: отстоял шесть матчей подряд без пропущенных голов, включая победу над главным соперником в борьбе за чемпионский титул – «Манчестер Юнайтед» (1:0) на стадионе «Олд Траффорд», после чего пропустил четыре мяча в игре с «Ливерпулем». Кроме того, он стал героем серии пенальти в четвертьфинальном матче Кубка Англии против «Вест Хэма».
Алекс стал первым представителем Австрии, выступающим в АПЛ. В марте 1998 года его также отметили званием лучшего игрока месяца в английском чемпионате. Однако затем вернулся Симэн, и команда Арсена Венгера в заключительной части сезона завоевала как чемпионский титул, так и Кубок Англии. Маннингеру не хватило необходимого количества сыгранных матчей в сезоне для получения золотой медали, но «Арсенал» обеспечил австрийцу эту награду. Его уникальное достижение – шесть сыгранных «на ноль» в дебютном сезоне – было высоко оценено.
После этого Маннингер ещё три сезона ограничивался ролью запасного игрока Симэна. Несмотря на свой статус в клубе, в 1999 году Алекс впервые был вызван в сборную Австрии. За «Арсенал» он провёл довольно большое количество игр – 64 матча, в которых пропустил 74 мяча. Также в его активе две победы в Суперкубках Англии. В частности, во время выигрыша в августе 1999 года именно Маннингер защищал ворота «канониров» в матче с «Манчестер Юнайтед» (2:1) на «Уэмбли». Конечно, были и не самые успешные выступления. К примеру, в ноябре 2000 года «Арсенал» с Маннингером в составе потерпел поражение от «Спартака» (1:4) в рамках Лиги чемпионов. Этот матч в Москве остался одним из самых запоминающихся в еврокубковой истории команды Олега Романцева.
«Несмотря на свой возраст, я чувствовал себя уверенно, защищая ворота «Арсенала». Рядом со мной был такой опытный игрок, как Тони Адамс, который поделился со мной ценными знаниями. Единственное, о чем я могу пожалеть, – это преждевременный уход из клуба. Однако я всегда стремился играть».
Затем Алекс обратил внимание на другие лиги. Он отыграл на правах аренды в Италии, став игроком «Фиорентины». В 2002 году Маннингер перешел в «Эспаньол», однако спустя полтора месяца покинул Каталонию, заявив о нарушении условий контракта клубом. Австриец вновь вернулся в Италию, где выступал за «Торино», «Болонью», «Брешию», «Сьену» и «Удинезе». Также ненадолго возвращался и в родной город, чтобы играть за «Ред Булл Зальцбург».
В августе 2008 года 31-летний вратарь вновь неожиданным образом перешел в один из ведущих клубов. «Ювентус» приобрел его на роль запасного голкипера Джанлуиджи Буффона. Повторилась «английская сага»: Джиджи получил травму, и австриец занял его место в составе. В сезоне 2008/2009 Алекс принял участие в 23 играх, пропустил 16 голов и сохранил ворота в неприкосновенности 11 раз. Он выступал в той Лиге чемпионов, где впервые участвовал «Зенит». В числе соперников были «Реал» и БАТЭ. В Санкт-Петербурге команда Клаудио Раньери добилась ничьей со счетом 0:0.
«Безусловно, я занимаю второе место, но только если сравнивать себя с Джиджи. У меня не может быть никаких претензий к тренеру, поскольку Буффон – один из лучших вратарей мира. Я все еще учусь у него, несмотря на то, что уже не так молод», – делился Маннингер.
Алекс продемонстрировал настолько высокий уровень игры, что итальянское издание La Gazzetta dello Sport назвало его лучшим вратарём первой половины сезона в итальянской Серии А. Однако вскоре Джанлуиджи Буффон восстановился и вернул себе место в составе. Конкуренцию усилил переход Марко Сторари из «Милана». В итоге летом 2012 года Маннингер покинул расположение «Ювентуса». За четыре года, проведённые в туринском клубе, он принял участие в 42 матчах, пропустив 43 гола. Этот период карьеры стал для Алекса последним успешным. Он завоевал титул чемпиона Италии в сезоне 2011/2012, несмотря на отсутствие игрового времени в течение года.
В этом случае можно было спокойно завершить спортивную карьеру. В памяти останутся выступления за ведущие европейские клубы и 33 матча за национальную команду Австрии. Маннингер был в составе сборной на Евро-2008, однако на этом турнире оставался запасным. Несмотря на то, что в определенный период он стал основным вратарем австрийской сборной, Алекс решил ещё поиграть. Он перебрался в Германию – провел четыре сезона в «Аугсбурге». И в 2016 году вновь оказался в команде высшего дивизиона! Юрген Клопп пригласил австрийского вратаря на позицию третьего голкипера в «Ливерпуле». Маннингер принял предложение, поэтому в его послужном списке теперь есть и этот знаменитый английский клуб. Однако в своём последнем сезоне – 2016/2017 – он всего четыре раза был в составе на матчи. Так и не дебютировал за «Ливерпуль».
Завершив футбольную карьеру, Маннингер не остался в стороне, а выбрал новое, интересное занятие. Алекс стал плотником. Он занимался не только изготовлением мебели, но и строительством недвижимости. Кроме того, он владел существенной долей в компании Meininger Hotels.
«Я вновь взялся за своё первое увлечение. Ранее я был плотником, прежде чем стать футболистом. Безусловно, сейчас я выхожу за пределы этой профессии, однако приобретённый опыт и знания позволяют мне создавать мебель и заниматься строительством. Я создал сеть специалистов, в которую входят плотники, каменщики и садоводы. Кроме того, я общаюсь с архитекторами. В частности, если есть участок земли или дом, нуждающиеся в благоустройстве или ремонте, мы берёмся за изготовление мебели и окон. Эта работа доставляет мне большое удовольствие», – поделился Маннингер в интервью для Tuttomercato.
Алекса запомнят в истории как выдающегося вратаря. И не только в футболе он проявил себя человеком с исключительным талантом.
