В ночь на 19 января в городе Инглвуд, штат Калифорния, США, на спортивной арене «Intuit Dome» состоится крупное турнирное мероприятие UFC в главном бою вечера за звание чемпиона в легчайшем весе Мераб Двалишвили выйдет на первую защиту титула, где его соперником станет непобеждённый Умар Нурмагомедов.
В течение недели, предшествовавшей бою, в средствах массовой информации появилась информация о том, что Двалишвили получит травму, что ставит под вопрос проведение поединка. Появлялись сообщения о том, что Атлетическая комиссия может не допустить Мераба к бою, хотя это, вероятно, не соответствует действительности, поскольку разрешения обычно выдаются ещё до проведения пресс-конференции.
В конце декабря фанаты заметили, что Двалишвили тренируется с повязкой на правой ноге, и сделали предположение о наличии у грузинского спортсмена стафилококковой инфекции. На первой фотосессии бойцов перед UFC на правой ноге Двалишвили заметны шрамы, но видно, что состояние улучшилось. Кроме того, выяснилось, что причиной проблемы оказались не стафилококки, а хирургическое вмешательство.
Недавно, в интервью для одного из азиатских YouTube-каналов, Двалишвили снимал повязку, демонстрируя, что под ней скрывается. На ноге чемпиона были видны жуткие швы после операции, и они выглядели довольно свежими. Поскольку эти кадры долгое время не появлялись, поклонники начали серьёзно переживать за здоровье спортсмена. Ранее Мераб уже сообщал о необходимости восстановления и, в частности, посещал UFC Performance Institute возмущался, поскольку ему отказали во входе, поскольку в это же время в зале проходила тренировка команды Ислама Махачева и Умара Нурмагомедова.
Позднее Мераб подтвердил, что получил серьезную травму: «Сейчас у меня всё хорошо. Подробную информацию о травме я предоставлю после поединка, но сейчас не хочу её обнародовать, чтобы не вызвать беспокойство у болельщиков. Травма оказалась весьма серьёзной, это не было шуткой. Поскольку я принял бой за шесть недель до турнира, мне пришлось интенсивно тренироваться, и это сопровождалось болью. Кроме того, я получил и другие повреждения, но, к счастью, сейчас я чувствую себя хорошо и готов к бою».
На медиадне в неделю перед боем Двалишвили подтвердил, что посещал UFC PI предназначен исключительно для физиотерапевтических процедур, которые ему требуются для реабилитации после травмы. Однако от конкретных разъяснений чемпион воздержался: «Это не скажется на предстоящем поединке, но повлияло на процесс моей подготовки. Из-за травмы тренировки давались тяжело, но сейчас я чувствую себя хорошо, готов к бою, у меня всё в порядке. Подробности о травме я сообщу после боя».
Учитывая, что до турнира осталось совсем немного времени, маловероятно, что Двалишвили откажется от участия в этом поединке. Сомневаюсь, что Мераб стал бы подвергать риску свой титул, если бы травма действительно могла помешать ему в предстоящем бою. Кроме того, бойцы UFC выходят на бои полностью здоровыми. Тем не менее грузинский чемпион не хочет дать забыть всем о нюансах этой подготовки, и в случае поражения он спокойно разыграет карту «я был травмирован, дайте мне реванш» и, скорее всего, будет прав. Не факт, что у него будет возможность незамедлительно получить второй бой с Нурмагомедовым, потому что там уже маячит Шон О’Мэлли, но в титульных раскладах Двалишвили учитывать точно будут.
Если ему удастся одержать победу над Умаром, его акции увеличатся вдвое — он выйдет на бой с шестинедельной подготовкой после операции и перечеркнет достижения человека с фамилией Нурмагомедов. Это очень выгодная перспектива для Мераба. Вскоре мы увидим, какой из сценариев воплотится в жизнь.