За несколько дней до старта баскетбольного турнира на Олимпиаде в Токио женская сборная Австралии, ранее пять раз становившаяся призером Игр, потеряла своего ключевого игрока. Двукратная чемпионка женской НБА, одна из лучши х баскетболисток современности Лиз Кэмбедж заявила, что не готова сыграть в столице Японии из-за проблем с психическим здоровьем . «Я не нахожусь в той форме, к которой стремилась», — сообщила центровая в своих социальных сетях в середине июля прошлого года.

Некоторые СМИ также указывали на то, что речь идет не только о ментальных проблемах. У тренеров и игроков сборной Австралии возникли вопросы к Кэмбедж в процессе подготовки к Играм в Лас-Вегасе. Во время закрытой товарищеской встречи с Нигерией звездная баскетболистка оказалась вовлечена в конфликт, который затем перерос в бурный словесный спор. Подробностей летом 2021 года не сообщалось.

Извинилась, но не раскаялась

Журналисты Sunday Telegraph взялись за разбирательство этого случая и провели собственное расследование, получив видеозапись закрытого матча. На видео видно, как Кэмбедж ударила локтем свою соперницу из Нигерии. Невозможно утверждать, что она сделала это преднамеренно, поскольку подобные эпизоды не редкость в баскетболе. Тем не менее, это стало началом шокирующей череды событий.

По информации нигерийских баскетболисток, участвовавших в расследовании анонимно, центровая в ходе игры резко вышла из себя и немедленно ударила соперницу по лицу (эпизод отсутствует на видеозаписи). После этого она оскорбила игроков африканской команды, используя расистские высказывания, назвав их «обезьянами» и посоветовав им вернуться на родину, в «третий мир».

«Я находилась на площадке в тот момент, — сообщила британскому СМИ одна из баскетболисток национальной сборной Нигерии. — Она, безусловно, произнесла: «Вернись в свою страну третьего мира». Я сама этого не слышала, но другие участницы команды подтвердили, что она назвала нас обезьянами».

Отец Лиз – нигериец, проживающий в Лондоне. Спортсменка появилась на свет в столице Великобритании. Родители Кэмбедж расстались, когда ей было всего три месяца. Вскоре после этого она вместе с матерью перебралась в Австралию.

В ходе расследования, проведенного Sunday Telegraph, выяснилось, что центровая общалась с нигерийскими игроками перед тем самым тренировочным матчем. При этом она заявила о своем желании выступать за сборную Нигерии, объяснив это тем, что ее соратники по австралийской команде проявляли расистское отношение.

«Ранее у Лиз было множество проблем с поведением, — заявила одна из баскетболисток сборной Австралии (она также пожелала остаться анонимной). — Мы могли бы составить целую книгу о ее особенностях, но произошедший в Вегасе инцидент стал переломным моментом. Это крайне неприемлемый поступок, который сильно повлиял на нашу команду (Австралия заняла 8 -е место на Играх-2020 — худший результат в истории . — Прим. «СЭ»).

По словам игроков национальной сборной Нигерии, сразу после встречи Кэмбедж принесла им свои извинения.

«По мнению нигерийской баскетболистки, это выглядит несерьезно, ведь ее, вероятно, попросили или принудили к такому поступку. Я не уверена, что это были настоящие извинения».

По мнению другого участника, Кэмбедж не проявила раскаяние.

«Несмотря на то, что она родом из Австралии, нам было известно о ее нигерийском происхождении. Она казалась одной из нас. Однако ее поступки говорят об ином. Она намеренн о оскорбляла нас, чтобы вывести из себя. Если бы это делалось в официальном матче, то это можно было бы объяснить желанием добиться результата любой ценой. Речь же про товарищеский матч. Уверена, что у нее нет никаких угрызений совести», — подытожила одна из участниц расследования.

Версия Лиз

Несмотря на договоренность о конфиденциальности, австралийские и нигерийские футболисты решили прервать молчание после критики Кэмбедж в адрес своих соратников по команде в интервью ABC Sport. В частности, она сказала, что «никогда не чувствовала себя защищенной в сборной Австралии» и «ей постоянно приходилось испытывать дискомфорт в общении с партнерами по команде, хотя она и была лидер ом на площадке».

Кэмбедж, которая сейчас играет за «Лос-Анджелес Спаркс», решила высказаться и предоставила подробные комментарии относительно произошедшего емся инциденте в своих социальных сетях. Примечательно, что она отвергает обвинения в расизме, а также говорит о нападении со стороны соперниц.

«Инцидент, о котором идет речь, был урегулирован в частном порядке почти год назад, — написала 30-летняя спортсменка. — Я глубоко огорчена и обижена обвинениями, которые появились в СМИ, особенно в Австралии. Описание произошедшего является неточным и вводит в заблуждение. Я не произносила расистские оскорбления в адрес нигерийской команды, о которых все говорят. После того как я случайно сфолила на нигерийской баскетболистке, я подверглась физическому нападению со стороны этой баскетболистки возле моей скамейки запасных. Меня ударили по лицу и повалили на землю, но я ушла. Перед матчем я просила разрешени я не играть, потому что волновалась за свое психическое и физическое здоровье, о проблемах с которым я заявляла публично ».

По мнению австралийской центровой, исход матча мог бы быть другим, если бы за судейством следили квалифицированные арбитры.

«Они могли бы гарантировать безопасность игроков обеих команд во время товарищеского матча, который проходил в напряженной обстановке, — добавила Кэмбедж. — Я не оправдываю свои действия, но считаю важным рассказать о всех обстоятельствах, которые привели к такому исходу. Я полностью беру на себя ответственность за свое участие в произошедшем и искренне прошу прощения я у сборной Нигерии».

Несмотря на это, уже появились сообщения о том, что руководство женской НБА запросило все материалы дела у Sunday Telegraph и планирует провести собственное расследование. В случае, если обвинения, выдвинутые в отношении четырехкратной участницы Матча всех звезд, окажутся правдивыми, ей может грозить дисквалификация из лиги.